Amerikaans rijseizoen begint sterk voor olieraffinaderijen

Door Nathan Risser

Vorig Memorial Day-weekend gingen meer Amerikanen de weg op dan een jaar geleden. Fotograaf: David Paul Morris/Bloomberg

Het autorijseizoen in de VS is maandag officieel begonnen met het Memorial Day-weekend. De eerste gegevens laten zien dat er meer Amerikanen de weg op gaan dan vorig jaar, een positief teken voor de vraag naar benzine en de bedrijven die de brandstof produceren.

Volgens GasBuddy, een bedrijf dat brandstofprijzen bijhoudt, lag het verbruik in de periode van drie dagen maar liefst 2% hoger dan in hetzelfde weekend vorig jaar.

Ter voorbereiding op een druk weekend met veel autoritten vulden tankstations hun ondergrondse tanks met benzine. De vraag naar benzine bedroeg in de week die eindigde op 23 mei gemiddeld 9,5 miljoen vaten per dag, het hoogste seizoen in zeven jaar.

Dat is een goede reden voor Amerikaanse raffinaderijen om de productie te verhogen in de piekmaanden van de vraag, wanneer ze het grootste deel van hun winst maken. Hun marges liggen ongeveer $1 per vat hoger dan vorig jaar, terwijl ze momenteel zo'n 750.000 vaten ruwe olie per dag minder verwerken.

"Raffinaderijen hebben nog veel ruimte om hard te draaien", aldus Patrick De Haan, Hoofd Petroleumanalyse bij GasBuddy, in een interview.

Zeker, er is veel economische onzekerheid richting de zomer. De Amerikaanse economie kromp licht in het eerste kwartaal, met een groei van de consumentenbestedingen op het laagste niveau in bijna twee jaar.

Een klant tankt een auto bij een tankstation in San Francisco. Fotograaf: David Paul Morris/Bloomberg

Huishoudens stellen hun reisbeslissing voor de zomer mogelijk uit of wachten op lastminuteaanbiedingen. Hierdoor kan er pas laat in het seizoen weer gekozen worden voor vliegreizen.

Maar voorlopig uit de economische angst zich in een voorkeur voor autorijden boven vliegen, zo blijkt uit rapporten van zowel de American Automobile Association als Bank of America Corp. die vóór Memorial Day zijn gepubliceerd.

Lagere prijzen aan de pomp zijn een belangrijke factor die de stijgende vraag stimuleert, aldus De Haan. De gemiddelde landelijke benzineprijs op Memorial Day was $ 3,17 per gallon, 41 cent lager dan vorig jaar, volgens cijfers van de Amerikaanse belastingdienst.

Zelfs mensen die zich zorgen maken over de economie en de werkgelegenheid stappen in hun auto, zei hij.

—Nathan Risser, Bloomberg News

Deel dit: