Odszyfrowanie. Czym są sinice i dlaczego uniemożliwiają pływanie podczas fali upałów?

To podwójne uderzenie zmian klimatycznych: podczas gdy Francja dusi się , kilka miejsc do kąpieli w słodkiej wodzie musiało zostać zamkniętych z powodu namnażania się sinic spowodowanego wzrostem temperatur. W poniedziałek, gdy temperatura przekroczyła 30 stopni Celsjusza wokół jeziora Bourget w Sabaudii, pływacy szukający świeżego powietrza z rozczarowaniem dowiedzieli się, że wszystkie sporty wodne – pływanie, kajakarstwo i paddleboarding – zostały zakazane z powodu obecności potencjalnie toksycznych bakterii .

Nie jest to odosobniony przypadek: w Ille-et-Vilaine, nad rzeką Mayenne (Maine-et-Loire), w Aveyron (jeziora Pareloup i Villefranche-de-Panat), a nawet w Nièvre (jezioro Baye) czy Ardenach (jezioro Sedan) zakazy kąpieli w ostatnich dniach mnożą się. Przyczyną są mikroorganizmy fotosyntetyczne zwane sinicami.

Istnieją dwa rodzaje alg żyjących w jeziorach, stawach i innych zbiornikach wodnych: pierwsze są planktoniczne i unoszą się w wodzie w stanie zawiesiny – czasami nazywa się je sinicami, choć ich kolor może wahać się od zielonego do czerwonego – a drugie, które zazwyczaj znajdują się na dnie, przyczepione do skał, nazywane są bentonicznymi, jak opisuje Catherine Quiblier, badaczka z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej.

Z każdą falą upałów gromadzą się one w zbiornikach wodnych, dzięki wzrostowi temperatur: ich optymalne tempo rozwoju wynosi około 25–30°C, wyjaśnia naukowiec. Temperatura wody w jeziorze Bourget w poniedziałek wynosiła 28°C. W przypadku organizmów planktonowych odrodzeniu sprzyja „eutrofizacja, czyli wzbogacenie zbiorników wodnych w azot i fosfor”, wynikająca głównie z intensywnego rolnictwa i niewłaściwego gospodarowania ściekami.

„A dla organizmów bentonicznych (...) przyczyną są przedłużające się okresy niskiego poziomu wody, czyli fakt, że susze występują wcześniej i dłużej” oraz ich wpływ na objętość lub przepływ wód. Jednak „w każdym razie globalne ocieplenie jest z pewnością czynnikiem przyczyniającym się do odrodzenia się” sinic obserwowanego od lat 90. XX wieku, zapewnia badacz.

„Gdy tylko temperatura wody wzrośnie, tak jak ma to miejsce teraz podczas fali upałów”, proliferacja „eksploduje”. A ten rok jest szczególnie ryzykowny, podkreśla naukowiec. „Mieliśmy naprzemienne okresy suszy i deszczu, które wypłukały glebę, wprowadzając azot i fosfor” do jezior i rzek. „Więc kiedy nadejdzie kolejna fala upałów, sinice będą miały całe pożywienie, którego potrzebują do wzrostu, i całe potrzebne im ciepło. Wszystkie warunki będą odpowiednie”.

Nieszkodliwe w niewielkich ilościach, niektóre sinice, gdy się namnażają, mogą uwalniać do wody toksyny, które mogą być niebezpieczne, a nawet śmiertelne dla organizmów żywych. Najczęstsze skutki uboczne to nudności, wymioty, zawroty głowy, podrażnienie skóry, bóle brzucha i biegunka. „Ryzyko to jest szczególnie wysokie w przypadku przypadkowego połknięcia podczas pływania lub zabawy w wodzie” – ostrzega Regionalna Agencja Zdrowia Owernii-Rodan-Alpy (ARS) na swojej stronie internetowej.

Długotrwała ekspozycja może również ostatecznie prowadzić do rozwoju nowotworów, mówi Catherine Quiblier. Jednak niektóre sinice są również neurotoksyczne, co udowodniono w ich wpływie na śmiertelność niektórych zwierząt. „Atakują układ nerwowy, co może prowadzić do paraliżu oddechowego. U psów może on przebiegać gwałtownie, a drgawki pojawiają się w ciągu 10 do 15 minut” – wyjaśnia naukowiec. W niedzielę nad jeziorem Bourget padł pies.

W przypadku ludzi „zdarzały się przypadki podejrzeń o zgon” z powodu sinic, ostatni w 2021 roku, kiedy to małżeństwo, ich dziecko i pies zostali znalezieni martwi w pobliżu rzeki skażonej sinicami w Kalifornii, bez żadnej innej widocznej przyczyny zgonu, „nawet jeśli nie udało się ich formalnie potwierdzić”, zauważa Catherine Quiblier. Badanie opublikowane w 2017 roku w czasopiśmie „Archives of Toxicology” zidentyfikowało zaledwie 6 przypadków zgonów ludzi na świecie związanych z zakażeniem sinicami od 1960 roku.