Marnowanie żywności rośnie. Czy mrożonki mogą być rozwiązaniem?

Marnowanie żywności wcale nie jest błahym problemem. Wręcz przeciwnie, jego wzrost jest niepokojącym zjawiskiem. Tylko w 2025 roku Włochy odnotowały wzrost o 17,9% w ciągu jednego roku. Każdego tygodnia wyrzucamy prawie 700 gramów żywności: dokładniej, to 667 gramów na osobę, w porównaniu do 566 gramów w 2024 roku. Dane te zostały opublikowane w badaniu przeprowadzonym przez Waste Watcher International Observatory na zlecenie Włoskiego Instytutu Mrożonki. W rzeczywistości mrożonki stanowią znacznie mniejszy odsetek odpadów: każdego tygodnia wyrzuca się mniej niż 15 gramów, co stanowi 2,2% wszystkich odpadów. Potwierdza to włoskie badanie, a duża firma będąca właścicielem znanych marek mrożonek podkreśla inny interesujący aspekt. Mianowicie prawie połowa europejskich konsumentów, 47%, wybiera mrożonki właśnie po to, aby zmniejszyć ilość marnowanej żywności .

Istnieje więcej niż jeden powód. Mrożonki zachowują świeżość przez długi czas, nie wymagają wody do mycia, nie generują odpadów, ponieważ są gotowe do użycia, i są łatwiejsze do porcjowania. Wszystkie te czynniki pozwalają konsumentom zoptymalizować czas przygotowania, zredukować ilość odpadów do niemal zera i marnować mniej zasobów, takich jak woda i energia, na gotowanie. Chociaż spożycie mrożonek wzrosło w ciągu ostatnich pięciu lat, ich marnotrawstwo utrzymuje się na stabilnym poziomie około 2% ; jest to bardzo pozytywny wskaźnik, korzystny dla konsumentów i rodzin, przemysłu mrożonek, a przede wszystkim dla środowiska, ponieważ redukcja odpadów zmniejsza ich wpływ na środowisko i przyczynia się do zrównoważonego rozwoju. Wyrzucając żywność, marnujemy nie tylko sam produkt, ale także wszystkie zasoby, które przyczyniły się do tego, że ta konkretna żywność trafiła na nasz stół: pracę ludzi, transport i logistykę, zużycie paliwa, wodę, ziemię, opakowania i wiele innych. Następnie, gdy wyrzucana przez nas żywność trafia na wysypisko, rozkłada się i wytwarza metan – gaz, który przyczynia się do efektu cieplarnianego . W latach 2021-2022, w samej Wielkiej Brytanii, marnowanie żywności było odpowiedzialne za emisję około 18 milionów ton gazów cieplarnianych . Powodem, dla którego przytoczyliśmy przykład angielskiej wyspy, jest to, że jest to kraj, który przoduje w rankingu marnowania żywności.

Ale jak już powiedzieliśmy, zjawisko to jest niestety globalne. Z powodów właśnie wymienionych, według raportu Frozen in Focus firmy Nomad Foods, prawie 60% Brytyjczyków woli kupować mrożonki, aby zmniejszyć marnowanie żywności. A co z Włochami? Włosi są na drugim miejscu w rankingu z 50%, następnie Francja z 49%, Szwecja z 43% i Niemcy z 44%. Podczas gdy zamrażanie zmniejsza ilość odpadów, proces ten jest energochłonny, co powoduje emisje z tych urządzeń przemysłowych, które muszą być stale włączone . Dlatego na COP28 przedstawiono propozycję obniżenia temperatury zamrażania o 3 stopnie, z -18° do -15°, gwarantując oszczędność energii na poziomie około 10%, bez znaczących zmian dla większości produktów. Ale ta prośba nie przekonuje wszystkich. Mrożonki są schładzane do temperatury -18°C (-0,4°F) za pomocą ultraszybkiego procesu, który hamuje aktywność enzymatyczną, chemiczną i mikrobiologiczną, zachowując większość składników odżywczych niezbędnych dla organizmu człowieka, bez zmiany konsystencji żywności. Jest to proces zupełnie inny niż mrożenie żywności w domu, które w rzeczywistości jest zamrażaniem, a nie głębokim mrożeniem. Ten pierwszy modyfikuje jednak strukturę komórkową żywności, ponieważ zachodzi wolniej i w niższych temperaturach. Krótko mówiąc, świeża żywność jest nadal preferowana ze względu na jej naturalną świeżość, o ile jest spożywana, a nie wyrzucana. Jednak mrożonki mogą być dobrą alternatywą dla rosnących ilości odpadów żywnościowych, mając pewną wartość edukacyjną. Rzeczywiście, gromadzenie zapasów mrożonek może być również sposobem na naukę zarządzania domowymi zapasami. Może nam to pomóc rozłożyć nasze cotygodniowe lub miesięczne zakupy spożywcze, zmniejszając ilość żywności, która trafia do odpadów.