Chcą uruchomić kopalnię węgla koksowego. Projekt budził i nadal budzi kontrowersje

• Alberta Energy Regulator zatwierdza projekt wydobycia węgla Grassy Mountain.
• Projekt znajduje się w Kanadzie na niezagospodarowanym terenie, na którym eksploatowano węgiel ponad 60 lat temu.
• Dotyczy on wydobycia węgla metalurgicznego wysokiej jakości.

Pilotuje go firma Northback, powstała w 2023 roku po zakupieniu jej poprzedniczki przez spółkę dominującą w postaci Hancock Prospecting Pty Ltd australijskiej miliarderki Giny Rinehart.

Kopalnia ma zdolność wydobywczą 4,5 mln ton węgla koksowego używanego do produkcji stali rocznie.

Jak wskazuje firma Northback, węgiel w Grassy Mountain jest również znany jako węgiel metalurgiczny, który będzie używany do produkcji stali, podstawowego budulca każdej gospodarki i mającego kluczowe znaczenie dla globalnej transformacji energetycznej.

Kanada jest znaczącym eksporterem węgla koksowego potrzebnego do produkcji stali, a zdaniem firmy Northback perspektywy popytu na węgiel koksowy pozostają wysokie.

W 2021 roku prowincjonalni regulatorzy orzekli, że projekt „nie leży w interesie publicznym”, powołując się na zagrożenia dla środowiska, w szczególności obawy dotyczące skażenia lokalnych dróg wodnych selenem.

Pomimo tego nadal zabiegano o zatwierdzenie kopalni, zobowiązując się do wdrożenia środków mających na celu ograniczenie zagrożeń dla środowiska, w tym emisji selenu, na wszystkich etapach projektu. Projekt ten budził i nadal budzi kontrowersje.

Rynek węgla koksowego ma wymiar globalny. Popyt na ten surowiec zależy głównie od kondycji przemysłu stalowego. Światowa produkcja węgla koksowego jest silnie skoncentrowana w kilku krajach. Największymi producentami węgla koksowego pozostają Chiny oraz Australia.