FlexGen wkracza do postępowania upadłościowego w Powin jako stalker

W maju Powin powiadomił władze swojego stanu o możliwych zwolnieniach i zaprzestaniu działalności do końca lipca, jeśli nie uda się znaleźć rozwiązań. Następnie firma złożyła wniosek o ochronę na podstawie rozdziału 11 w czerwcu, ponieważ uruchomiła również odrębną działalność usługową , Powin Project LLC.

Wiadomość ta pojawiła się w burzliwym okresie dla amerykańskiej branży BESS, przy czym Powin wskazał na wpływ przeciwności w branży, w tym niepewność polityczną co do przyszłości amerykańskich taryf importowych i przyszłości zachęt w postaci ulg podatkowych na inwestycje (ITC), jako czynniki napędzające jej „poważne wyzwanie finansowe”.

26 czerwca urzędnik Sądu Upadłościowego Stanów Zjednoczonych w New Jersey złożył wniosek o wydanie postanowienia tymczasowego upoważniającego dłużników, tj. spółkę Powin i jej spółki zależne, do uzyskania finansowania przepływów pieniężnych z działalności operacyjnej po złożeniu wniosku.

W dokumencie opisano także zgodę udzieloną dłużnikom na zaciągnięcie zabezpieczonego, superpriorytetowego kredytu terminowego z odroczonym terminem spłaty zadłużenia, przeznaczonego dla dłużnika będącego w posiadaniu (DIP), na kwotę 27,5 mln USD.

FlexGen został nazwany stalking horse oferentem stojącym za ofertą DIP Lender. Arkusz warunków pożyczki określał, że Powin może uzyskać dostęp do 10 milionów USD po złożeniu tymczasowego zamówienia finansowania DIP, 5 milionów USD po złożeniu ostatecznego zamówienia finansowania DIP i 7,5 miliona USD 4 sierpnia, pod warunkiem złożenia ostatecznego zamówienia finansowania DIP.

Pozostałe 5 milionów dolarów może zostać wypłacone tego samego dnia, chyba że do tego czasu FlexGen zacznie wyrażać zgodę na przyjmowanie pracowników Powin w ramach sprzedaży firmy. W takim przypadku zaliczka zostanie zmniejszona o 4 miliony dolarów.

Energy-Storage.news zwrócił się do FlexGen z siedzibą w Karolinie Północnej o komentarz na temat proponowanego przejęcia i zapytał o propozycję wartości, jaką kierownictwo FlexGen widzi w Powin. Ta historia zostanie zaktualizowana lub uzupełniona po otrzymaniu odpowiedzi.

Można przypuszczać, że FlexGen nie tylko chce przejąć szeroką bazę klientów i portfolio projektów Powin w USA i za granicą, ale także postrzega ofertę produktów i usług Powin jako uzupełnienie swojej własnej.

Firma FlexGen rozpoczęła działalność jako specjalista ds. sterowania mikrosieciami i według źródeł wewnętrznych i zewnętrznych jej największymi atutami są 15-letnie doświadczenie w zakresie wdrożeń w terenie oraz rozwój platformy oprogramowania systemu zarządzania energią (EMS) – Hybrid OS.

W wywiadzie udzielonym na początku tego roku, dyrektor generalny FlexGen, Kelcy Pegler, powiedział, że flota firmy na rynkach CAISO w Kalifornii i ERCOT w Teksasie została zweryfikowana przez stronę trzecią i osiągnęła 98% dostępności do roku 2024, co według dyrektora generalnego jest wiodącym wynikiem w branży.

„Wykorzystując postęp w dziedzinie sztucznej inteligencji, przyspieszyliśmy działanie naszego oprogramowania, co pozwala na szybsze i dokładniejsze podejmowanie decyzji dotyczących operacji związanych z aktywami akumulatorowymi” – powiedział Pegler.

„Jednocześnie uprościliśmy doświadczenie użytkownika, zmniejszając przeszkody w szkoleniu i obsłudze poprzez osadzenie 15 lat doświadczenia operatorów w milionach linii kodu”.

Mówiąc prościej, FlexGen kupuje sprzęt do magazynowania baterii i integruje go z oprogramowaniem, aby go włączyć i utrzymać w działaniu, jak powiedział tej stronie jeden z byłych dyrektorów. Przykładem takiego podejścia może być niedawna umowa między firmą a chińskim producentem fotowoltaiki i magazynowania Trinasolar na projekt o mocy 371 MWh w Teksasie z deweloperem SMT Energy .

Po drugiej stronie stołu, doświadczenie Powina obejmuje połączenie integracji sprzętu do magazynowania baterii i rozwoju systemu zarządzania bateriami (BMS). Jego oferta produktowa obejmuje dwa modułowe rozwiązania BESS, Centipede i Powin Pod, obok StackOS BMS.

W niedawnym wywiadzie dla ESN Premium Drew Lebowitz, konsultant ds. magazynowania energii i inżynier w firmie doradczej PowerSwitch, powiedział, że Powin był pionierem i wczesnym liderem w integracji systemów BESS w USA, szczycąc się integracją ogniw zakupionych w Chinach ze swoimi systemami, podczas gdy rywale zaczynali od „stojaków i większych komponentów”. BMS Powin odegrał kluczową rolę.

Lebowitz powiedział jednak również, że chociaż przeciwności w branży prawdopodobnie zwiększyły presję na Powin i innych uczestników rynku, to przestrzeń integracji systemów jest ograniczana przez wchodzenie chińskich producentów ogniw akumulatorowych na rynek produkcji BESS .

Jednym z wybitnych przykładów jest największy na świecie producent baterii litowo-jonowych, CATL, który jest nie tylko jednym z dostawców ogniw Powin, ale także głównym dostawcą rozwiązań BESS dla FlexGen. W 2022 r. FlexGen podpisał wieloletnią umowę na dostawę 10 GWh dla kontenerowego systemu chłodzenia cieczą EnerC firmy CATL .

Według Lebowitza, niechińscy integratorzy systemów, tacy jak Fluence, Wartsila czy Tesla, mogliby być konkurencyjni, gdyby potrafili różnicować swoje oferty na podstawie jakości, historii i zaangażowania klientów. Innym ważnym czynnikiem, który może mieć znaczenie, jest popyt na sprzęt produkowany krajowo lub w każdym razie niechiński z rynku amerykańskiego, co oczywiście jest tematem gorącej debaty, która obecnie toczy się w Kongresie w związku z ustawą o uzgadnianiu budżetu.

Ponadto baza klientów i zainstalowane portfolio Powin są znaczące, w tym duże projekty w eksploatacji, budowie lub w ramach kontraktu nie tylko w USA, gdzie FlexGen również jest aktywny, ale także za granicą, na terytoriach, w tym w Australii, Azji i Europie. FlexGen wcześniej sygnalizował swoje zainteresowanie rynkami poza USA, ale nie ogłosił jeszcze żadnych podpisanych kontraktów.