Lyten quer assumir Northvolt

A empresa americana Lyten planeja assumir todas as unidades restantes da insolvente fabricante sueca de baterias Northvolt. Isso inclui a fábrica em construção perto de Heide, em Schleswig-Holstein. A empresa especializada em tecnologia de baterias, sediada em San Jose, Califórnia, anunciou o acordo na quinta-feira, sem fornecer detalhes sobre a estrutura financeira do acordo.

A Lyten já havia garantido uma grande fábrica da Northvolt na Califórnia em novembro de 2024. Cerca de um mês atrás, a empresa do Vale do Silício também anunciou que assumiria a grande fábrica da empresa sueca em Gdansk, na Polônia.

A Lyten anunciou que firmou um acordo vinculativo para adquirir a fábrica principal e a planta de expansão da Northvolt em Skellefteå, na Suécia, o centro de desenvolvimento Northvolt Labs em Västerås, a planejada fábrica Northvolt Three perto de Heide, na Alemanha, e toda a propriedade intelectual. Esses ativos foram avaliados anteriormente em um total de US$ 5 bilhões (€ 4,3 bilhões). As operações nas duas unidades suecas serão retomadas após a conclusão da transação.

Esperança para fábrica em Schleswig-Holstein

Provavelmente levará meses até que isso aconteça: a Lyten espera concluir as aquisições no quarto trimestre, depois que todos os processos de aprovação regulatória necessários na Suécia, Alemanha e UE forem concluídos.

Em relação à fábrica perto de Heide, estamos trabalhando com a Northvolt e o governo alemão para manter o programa de construção de uma unidade de produção de baterias com capacidade inicial de 15 gigawatts-hora. Isso certamente também envolverá o financiamento previamente prometido à Northvolt.

O Ministro-Presidente de Schleswig-Holstein, Daniel Günther (CDU), considerou o acordo preliminar uma boa notícia. "No entanto, vários obstáculos ainda precisam ser superados antes da conclusão final, o fechamento, em particular, os detalhes e as condições de implementação na Suécia e na Alemanha precisam ser esclarecidos." Espera-se que isso leve de várias semanas a meses.

Falência em vez de expansão

Como fabricante de baterias para carros elétricos, a Northvolt foi considerada por muito tempo a grande esperança da indústria automotiva europeia. Os suecos expandiram suas operações, mas sofreram contratempos recorrentes, como a retirada de um pedido bilionário de células de bateria da montadora BMW, e enfrentaram dívidas cada vez maiores.

Há quase um ano, a empresa deu o primeiro passo na Suécia ao anunciar a demissão de cerca de 1.600 funcionários no país e, simultaneamente, arquivar vários planos de expansão. Em novembro, a empresa entrou com pedido de recuperação judicial nos Estados Unidos, na esperança de um processo de reestruturação bem-sucedido.

Isso também não ajudou: devido a problemas financeiros persistentes, a Northvolt entrou com pedido de insolvência para suas operações na Suécia em meados de março. Até recentemente, não estava claro o que aconteceria com a gigafábrica planejada perto de Heide. A subsidiária alemã, Northvolt Germany, é uma empresa independente, mas, como parte da matriz insolvente, é indiretamente afetada pelo processo.

O que acontece com o dinheiro dos contribuintes alemães?

Quando a construção começou em Schleswig-Holstein, em março de 2024, as expectativas eram altas na região estruturalmente frágil. O então chanceler Olaf Scholz (SPD) e o então vice-chanceler Robert Habeck (Verdes) também compareceram ao início simbólico da construção do projeto de € 4,5 bilhões. O plano era construir células de bateria para até um milhão de carros elétricos por ano.

O subsídio governamental ameaça os contribuintes com prejuízos milionários. A Northvolt recebeu aproximadamente € 600 milhões do banco estatal de desenvolvimento KfW para a construção da fábrica planejada perto de Heide por meio de um título conversível. Os governos federal e estadual garantiram metade do título conversível cada. Além disso, € 20 milhões foram adicionados para cobrir juros e custas judiciais. Parte do dinheiro ainda estaria disponível.

No início de 2024, a Comissão Europeia também aprovou um financiamento direto de cerca de € 700 milhões (€ 137 milhões do Estado e € 564 milhões do Governo Federal). Esse dinheiro ainda não foi desembolsado.

A sucessora de Habeck, Katherina Reiche (CDU), criticou as decisões de seu antecessor em relação ao financiamento estatal para a Northvolt. No final de junho, ela declarou, durante um interrogatório governamental no Bundestag, que a decisão de investimento havia sido tomada com boas intenções, mas se provou "falha".

Financiamento com base em opinião de especialista

O governo federal e Schleswig-Holstein decidiram fornecer o financiamento com base em um parecer especializado da consultoria PwC. O documento mostra que os auditores consideraram o pagamento do título conversível, incluindo juros, "plausível". Eles também estimaram que o potencial de vendas das células de bateria produzidas pela Northvolt era alto. No entanto, o parecer também mostrou que a Northvolt dependia de investidores externos para cobrir suas despesas.

"De acordo com o relatório encomendado pelo governo federal, a probabilidade de inadimplência era inferior a 1% e a probabilidade de pagamento era de 86%. Tomamos a decisão com base nisso", disse Günther à dpa em julho. A pedido da oposição, seu governo estadual foi forçado a divulgar extensos arquivos relacionados à decisão de investimento.

APA/dpa