O hidrogênio que dá origem a sonhos ecológicos inatingíveis.

Clima. Na preparação para a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, o Tribunal de Contas Federal da Alemanha desmantelou a estratégia do governo alemão para o hidrogênio. E com ela, a base da planejada descarbonização da maior economia da Europa.

A partir da próxima segunda-feira, cerca de 50 mil pessoas – representantes governamentais, ativistas de ONGs, cientistas, jornalistas, etc. – se reunirão na selva brasileira para discutir a descarbonização das atividades humanas no planeta, como parte da 30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP30). Todos terão viajado até lá de forma ecologicamente correta, por via aérea (a maioria em voos de longa distância). Para permitir que se desloquem pela região adequadamente, uma rodovia de 13 quilômetros foi especialmente construída na floresta tropical, entre dois distritos da cidade (esperamos que de forma neutra em carbono).

Não, não queremos ridicularizar os esforços de proteção climática; o assunto é muito sério. Mas um pouco de sarcasmo certamente se faz necessário ao vermos a pompa e circunstância com que sonhos utópicos e irrealistas são discutidos. Em nível global, ainda se fala de uma vaga meta de 1,5 grau para o aquecimento global, uma meta que já foi ultrapassada há muito tempo na realidade. E a UE continuará a aderir ao seu objetivo (embora com medidas um tanto atenuadas) de reduzir as emissões de CO2 em 90% abaixo dos níveis de 1990 até 2040 e alcançar emissões líquidas zero de CO2 até 2050.

Algumas regiões foram ainda mais longe. Hamburgo, por exemplo, consagrou legalmente sua meta de neutralidade climática até 2035 (em dez anos) por meio de um referendo. Boa sorte com o porto, só podemos dizer.

Mas a Europa em geral, e a Alemanha em particular, decidiram mostrar ao resto do mundo (que só pode observar incrédulo) como descarbonizar um continente em tempo recorde. Custe o que custar – mesmo que isso signifique sacrificar a indústria e a prosperidade.

A pergunta que quase ninguém faz é: isso é sequer possível? Será que esses objetivos têm alguma chance de serem alcançados? Atualmente, apesar de todos os esforços (por exemplo, a expansão massiva da energia eólica e fotovoltaica na Europa e na China), 80% da demanda mundial de energia primária é atendida por combustíveis fósseis. A situação na Europa é apenas um pouco melhor. Mesmo a Alemanha, com seu forte foco em energia eólica e solar fotovoltaica, supre pouco mais de três quartos de suas necessidades de energia primária com carvão, petróleo e gás.

Como é que essa enorme parcela de combustíveis fósseis vai desaparecer em apenas alguns anos? De forma bastante simples, dizem os políticos obcecados pelo clima: uma expansão massiva da geração de eletricidade a partir de energia eólica e solar, aliada à eletrificação generalizada dos transportes, da indústria e do aquecimento. Aumento do uso de hidrogênio verde para geração de eletricidade e calor em indústrias de alto consumo energético. Até que a economia do hidrogênio esteja pronta em alguns anos, o gás servirá como fonte de energia de transição. Parece plausível.

O cerne da descarbonização é, portanto, o hidrogênio verde produzido sem emissão de CO2. O conceito apresenta apenas três pequenas falhas: não está disponível em quantidades suficientes, não estará disponível em quantidades suficientes nos próximos dez anos e é extremamente caro, e continuará sendo, em comparação com o gás natural, até a década de 2030. Em outras palavras, para colocar em termos mais acessíveis: não é viável para empresas industriais com alto consumo de energia (como as siderúrgicas e químicas) que enfrentam concorrência global.

Não somos só nós que dizemos isso, mas também os órgãos de auditoria da UE e do Bundestag alemão. Este último publicou um relatório desastroso sobre a estratégia alemã para o hidrogênio na semana passada, a tempo da COP30. A mensagem principal: o hidrogênio desempenha um papel fundamental na descarbonização, mas há falta de demanda, oferta e infraestrutura. E o hidrogênio é significativamente mais caro do que outros vetores energéticos. Se a Alemanha implementar seus planos para o hidrogênio — sem os quais a meta climática não pode ser alcançada — da forma como estão, serão necessários subsídios anuais na casa dos bilhões. E esses subsídios serão permanentes. Em resumo: haveria "riscos consideráveis ​​para o orçamento e para a base industrial da Alemanha". Parece um plano bem elaborado.

Há ainda outro problema: mesmo que as empresas pudessem ser persuadidas, com subsídios substanciais, a aumentar o uso de hidrogênio na medida planejada pelo governo até 2030, e o aumento planejado de seis vezes na capacidade de eletrólise fosse de fato alcançado, a lacuna de oferta ainda seria tão grande que as necessidades de importação da Alemanha praticamente excederiam toda a capacidade global de produção de hidrogênio verde prevista para então. Essa, como mencionado, é a opinião do Tribunal de Contas Federal da Alemanha.

Será que algum dos 160 representantes do governo alemão na COP30 realmente acredita que isso seja minimamente viável? E, se não, por que se apegam a metas inatingíveis? Principalmente porque o Tribunal de Contas Federal também cita estudos que, de certa forma, comprometem a imagem ecológica do hidrogênio verde importado: essa forma de produção envolve "emissões significativas na origem" que tornam "o impacto climático real incerto". Aliás, a Alemanha está financiando quatro projetos para a produção de aço verde. O Tribunal de Contas Federal duvida que eles sejam implementados conforme o planejado. Uma das quatro siderúrgicas já desistiu do projeto.

Não é de admirar: se o aço verde for significativamente mais caro do que o aço produzido convencionalmente, e a pressão para usar hidrogênio for menor ou inexistente fora da Europa, então a indústria siderúrgica simplesmente desaparecerá da Europa. E a indústria química seguirá o mesmo caminho.

Mas isso provavelmente não será um problema na cúpula climática na selva. Lá, os europeus continuarão a se apresentar como pioneiros. E o resto do mundo seguirá seu próprio caminho com um sorriso benevolente. O mecanismo de ajuste de carbono nas fronteiras certamente não eliminará o desequilíbrio. E com a expansão do comércio de emissões de carbono no início de 2027, a Europa finalmente enterrará sua prosperidade.

Este sistema de comércio de emissões é, em princípio, uma ideia brilhante para resolver o problema climático através de mecanismos de mercado. Mas só funciona se o mundo inteiro participar (pelo menos as grandes nações industrializadas e emergentes, como a China, os EUA e a Índia, que juntas representam mais de metade das emissões globais de CO2). Caso contrário, a UE estará simplesmente a dar um tiro no próprio pé. E sem grande impacto no clima, porque os seis ou sete por cento que contribui para as emissões globais são insignificantes. Tudo isto, como afirmou o Tribunal de Contas Europeu numa avaliação igualmente desastrosa da estratégia da UE para o hidrogénio, deve-se, em grande parte, ao facto de as metas não se basearem numa "análise sólida", mas sim na "vontade política".

Entretanto, essa constatação aparentemente também está começando a surgir entre os políticos. Portanto, pode-se ter razoável certeza de que as coisas não chegarão a esse ponto e que alguém acionará o freio de emergência antes que o continente se torne neutro em carbono por meio da desindustrialização.

A propósito, o Tribunal de Contas alemão recomenda uma "análise da realidade" e um "Plano B". Não temos nada a acrescentar.

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