Iraque: Rym, a gazela do deserto, corre perigo de extinção em sua terra ancestral

O desaparecimento de centenas de gazelas-de-rym desde o início do verão na Reserva Natural de Mandali, no Iraque, gerou forte comoção e protestos em todo o país . A graciosa gazela-do-deserto, de cor arenosa, com finos chifres marrons, é de fato um símbolo do patrimônio histórico natural, cultural e poético da Mesopotâmia. Seus grandes olhos negros com cílios longos inspiravam os amantes a cantarem sobre seus amados. E Rym é um nome feminino muito estimado, difundido em todo o mundo árabe, em referência à bela fera.

A administração da reserva, localizada na província de Diyala, de maioria curda, na fronteira entre o Iraque e o Irã, isentou-se de responsabilidade após descobrir o desaparecimento de 400 gazelas-de-rym, quase toda a população. Organizações locais de conservação da vida selvagem revelaram que apenas cerca de 20 indivíduos permanecem na região, levando o governador provincial a ordenar uma investigação sobre o destino dessa rara população animal.

A espécie, classificada como "ameaçada" pela lista da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), corre risco de extinção não apenas em seu berço, o deserto do Iraque, mas também em todos os outros desertos do Oriente Médio e do Norte da África. A gazela leptoceros, segundo seu nome científico, ou gazela-da-areia, também é reivindicada como emblema nacional pelos países do Golfo nos desertos da Península Arábica. Com cerca de um metro de altura e pesando entre 20 e 30 quilos, o animal se reproduz no inverno e cada fêmea dá à luz dois filhotes. Corredora rápida e leve, a gazela atinge uma velocidade média de 72 km/h, com picos de 85 km/h em curtas distâncias.

Acredita-se que existam cerca de 700 indivíduos restantes em diversas reservas iraquianas, negligenciadas e mal administradas. No Iraque, que enfrenta condições climáticas e ambientais desastrosas devido à poluição e à seca do solo , diversas espécies de animais estão sofrendo, incluindo a delicada gazela, que se alimenta de gramíneas secas do deserto que se multiplicam após a estação chuvosa.

Mas os problemas ambientais não são a única explicação para os numerosos e misteriosos desaparecimentos de gazelas. As suspeitas de caça ilegal e captura, especialmente com o objetivo de revender a espécie nos países do Golfo para abastecer reservas turísticas de luxo, são provavelmente bem fundamentadas. Uma verdadeira operação de tráfico é supostamente realizada por redes de contrabando que transportam os animais do Iraque ou da Argélia para países vizinhos. O preço de uma gazela viva é estimado em cerca de 300 euros, segundo algumas fontes locais, enquanto os chifres ou crânios de Rym são às vezes usados ​​em produtos cosméticos.