Nuclear: Orano denuncia “desejo do Níger de nacionalizar” sua subsidiária Somaïr

A mineração de urânio no Níger está no centro de um impasse entre a junta que tomou o poder em Niamey em 2023 e o grupo Orano, cujo capital é detido pelo Estado francês em mais de 90%. O grupo francês expressa "seu profundo pesar pela evolução da situação e pela posição do Estado do Níger, que pesam fortemente sobre os funcionários das subsidiárias de mineração do grupo no Níger, bem como sobre as comunidades locais".

Na quinta-feira, a nacionalização da Somaïr foi anunciada pela televisão nacional nigerina, relatando a reunião do Conselho de Ministros, nos seguintes termos: "Diante do comportamento irresponsável, ilegal e desleal da Orano, uma empresa de propriedade do Estado francês, um Estado abertamente hostil ao Níger […] o Estado do Níger decide, com toda a soberania, nacionalizar a Somaïr."

Rumo a um divórcio definitivo?

O caso tornou-se um símbolo das relações terríveis entre a França e o regime, que se aproxima de outros parceiros, como a Rússia e o Irã. Niamey acusa Paris regularmente de tentar desestabilizá-la "treinando terroristas", sem, no entanto, fornecer provas concretas para sustentar essas alegações.

Em dezembro de 2024, a Orano (antiga Areva) anunciou a perda do controle operacional de suas três subsidiárias de mineração no Níger: a mina Somaïr, a mina Cominak (fechada desde 2021) e o depósito de Imouraren. Este último é um dos maiores depósitos de urânio do mundo, com reservas estimadas em 200.000 toneladas, e Niamey revogou a licença de operação da Orano em junho de 2024.

Mas o grupo francês permaneceu como acionista majoritário, com mais de 60% dessas subsidiárias, e iniciou "vários processos de arbitragem internacional" contra o Estado do Níger, o último dos quais remonta ao final de janeiro, após a perda do controle operacional da unidade de Somaïr. Na noite de sexta-feira, a Orano lembrou que havia "iniciado vários processos de arbitragem internacional".