Reciclagem. Mas o que acontece com as embalagens plásticas descartadas nas lixeiras amarelas?

Com a retomada das discussões nesta terça-feira em Genebra sobre um tratado global contra a poluição plástica, na França, apenas 27% das embalagens plásticas domésticas são recicladas, segundo a Citéo . O restante é incinerado para produzir energia ou descartado em aterros sanitários. Essa taxa é inferior à de papel e papelão (69%) e vidro (86%), por dois motivos. Primeiro, ainda separamos muito pouco nossos resíduos e, segundo, nem todas as embalagens plásticas são recicláveis, e as que são não são infinitamente recicláveis. Em produtos de consumo, três tipos principais de plástico podem ser reutilizados.

O tereftalato de polietileno (PET) é usado principalmente na fabricação de garrafas para bebidas, mas também em bandejas para alimentos. "O objetivo é devolver o produto ao seu uso original", explica Damien Vincent, diretor de desenvolvimento de produtos da divisão de plásticos da Paprec, líder francesa em reciclagem de resíduos. Uma garrafa transparente, por exemplo, volta a ser transparente. Para isso, a embalagem é classificada por cor, limpa, triturada e transformada em grânulos.

Ao longo das vidas úteis das garrafas, "acaba se formando uma coloração levemente amarelada, o que pode se tornar problemático do ponto de vista de marketing", explica Damien Vincent. Essas garrafas, que não são mais recicláveis, são então transformadas em fibras de poliéster utilizadas pela indústria têxtil .

O polietileno de alta densidade (PEAD) é usado para fabricar tampas de garrafas plásticas, garrafas de leite, frascos de xampu, frascos de sabonete líquido e frascos de detergente para roupas. "Recuperamos a fração branca e incolor para produzir um polietileno colorível, que é usado principalmente para refazer frascos de xampu", explica Damien Vincent. "Os filmes plásticos de polietileno também podem ser reciclados para fabricar sacos de lixo ou capas de paletes", continua Damien Vincent.

Já o polipropileno (PP) é encontrado em potes de manteiga, potes de queijo cottage e potes de cream cheese . "A fração branca e incolor também é bastante significativa", observa Damien Vincent. "Isso permite que o polipropileno seja reciclado em brinquedos, floreiras e garrafas para a indústria de cosméticos."

Um decreto de 2021 exige que os fabricantes incorporem pelo menos 25% de plástico reciclado em garrafas PET até 2025 e um mínimo de 30% em todas as garrafas plásticas até 2030. "Hoje, o maior obstáculo à reciclagem é garantir que o material reciclado seja competitivo em termos de preço em comparação com as matérias-primas derivadas do petróleo", explica Damien Vincent. A triagem e a reciclagem de plástico exigem pessoal, investimentos significativos em máquinas e continuam sendo um processo com alto consumo de energia.