As geleiras italianas estão cheias de contaminantes e metais pesados, que acabam nos rios e no mar.

Durante décadas, congelamos nossos "problemas", mas agora, devido ao aquecimento global gerado por nossas próprias atividades, eles estão prestes a ser "liberados". As geleiras da Itália estão cheias de contaminantes : metais pesados, DDT, PCBs e vários poluentes permaneceram congelados em seus picos por anos, mas a crise climática, que está afetando cada vez mais essas geleiras, agora está amplificando a liberação dessas substâncias, destinadas a atingir os rios e depois os mares , impactando diretamente os ecossistemas dos quais dependemos.

O primeiro mapa em grande escala do estado de contaminação das geleiras italianas foi criado pela Universidade de Milão em conjunto com a One Ocean Foundation , que em um artigo publicado no periódico Archives of Environmental Contamination and Toxicology destaca o nível de poluentes e a conexão entre os sistemas montanhosos e marinhos.

Até agora, cientistas de todo o mundo documentaram bem que as geleiras globais apresentam características comuns de sofrimento: estão recuando, tornando-se mais escuras e menos refletivas e, com o derretimento, acelerando a perda das reservas hídricas de cada país, aumentando simultaneamente a elevação do nível do mar . Um novo risco, no entanto, aponta uma pesquisa italiana: o derretimento pode levar à liberação de uma série de poluentes — especialmente antropogênicos — que permaneceram congelados por muito tempo.

O estudo, liderado por Marco Parolini , professor do Departamento de Ciências e Políticas Ambientais, afirma que contaminantes foram detectados em todas as 16 geleiras italianas amostradas: compostos orgânicos persistentes (POPs), como DDT, HCB, PCBs e outros contaminantes emergentes, além de metais pesados ​​(como chumbo, cádmio e outros), e até mesmo substâncias naturais "que podem se tornar problemáticas em altas concentrações". Essas substâncias, frequentemente de origem antropogênica, foram transportadas para as geleiras por meios atmosféricos ou se originam de fontes locais, novamente atribuíveis a atividades humanas. Uma vez lá em cima, elas permanecem presas no gelo por anos até serem liberadas com o derretimento, o que pode impactar diretamente os ecossistemas a jusante e até mesmo os mares.

"O que acontece no topo das montanhas tem efeitos diretos nos ecossistemas marinhos e dos vales", lembra Jan Pachner , Secretário-Geral da One Ocean Foundation. As amostras analisadas foram coletadas entre 2020 e 2021 em geleiras alpinas e na geleira Calderone , nos Apeninos.

Algumas geleiras em particular, como a de Ebenferner , "apresentam níveis mais elevados de metais pesados ​​e potencialmente tóxicos (Cd, Hg, Pb, Zn), provavelmente atribuíveis à atividade humana local. Em outras, como a de Preda Rossa , a contaminação é atribuível a características geológicas locais", afirmam os especialistas. Para Marco Paolini, "a coleta de amostras de detritos supraglaciais nos permitiu obter uma imagem única da contaminação atual. Essa abordagem não só nos permite medir com precisão os níveis de contaminantes, mas também compreender melhor os mecanismos pelos quais eles são transportados, acumulados e liberados em ecossistemas a jusante ", explica ele, lembrando como as substâncias presas no gelo atingem os cursos d'água e o mar, conectando ambientes aparentemente distantes, porém "interdependentes".

Por fim, os pesquisadores defendem a importância de expandir e monitorar continuamente os contaminantes emergentes para avaliar os efeitos nos ecossistemas impactados após sua liberação.