Refinaria do Texas que produz biocombustível a partir de gado contribui para o desmatamento

Enquanto a eletrificação está sendo usada para reduzir o impacto das emissões poluentes no transporte rodoviário, incluindo carros e caminhões, a situação na aviação é mais complexa. E as baterias não fazem parte disso. Atualmente, tanto os Estados Unidos quanto a Europa estão se concentrando no SAF , uma sigla para Sustainable Aviation Fuel , um combustível produzido a partir de fontes sustentáveis, como óleos vegetais, gorduras animais, resíduos agrícolas , mas também algas ou dióxido de carbono capturado. O SAF pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa em até 80 % ao longo do ciclo de vida de uma aeronave que funciona com combustível tradicional. Essa redução inclui emissões de produção, transporte e combustão de combustível. Infelizmente, mesmo hoje, as porcentagens de SAF usadas na aviação são muito baixas.

Globalmente, os Estados Unidos são o maior produtor mundial. Em 2023 , estima-se que a produção americana de SAF tenha atingido 190 milhões de litros, mas isso ainda representa menos de 1% do consumo total de combustível de aviação do país. O mercado global de combustível de aviação, embora pequeno, deverá movimentar aproximadamente US$ 2,9 bilhões em 2025 , de acordo com a empresa de análise SkyQuest Technology Group, em comparação com o mercado global de US$ 239 bilhões para combustível de aviação convencional.

Dentro dessa cadeia produtiva, que apesar de sua pequena quantidade gera bilhões de dólares em receita, esconde-se um caso obscuro que liga uma empresa manufatureira do Texas à floresta amazônica. Desta vez, as árvores não fazem parte da história, mas sim o gado. Como mencionamos, uma das fontes de produção de SAF é a gordura animal. A Reuters, por meio de uma investigação completa, descobriu que uma refinaria do Texas que vende o combustível verde para companhias aéreas americanas supostamente comprou a gordura de gado criado em terras desmatadas ilegalmente na Amazônia.

A empresa, chamada Diamond Green Diesel, investiu centenas de milhões de dólares em uma refinaria em Port Arthur, Texas, que transforma sebo — nome dado à gordura bovina — em combustível "limpo" para aviação. O negócio é ainda mais arriscado porque, em 2022, a empresa arrecadou a impressionante quantia de US$ 3 bilhões em créditos fiscais para a produção de biocombustíveis. A investigação revelou que o sebo foi gerado por duas fábricas brasileiras que forneceram milhares de toneladas de gordura, que por sua vez foram compradas por matadouros que supostamente obtinham animais de fazendas desmatadas ilegalmente na floresta amazônica. Em suma, um ciclo vicioso .

Também porque as companhias aéreas, que por sua vez compram SAF, obtêm créditos pela redução de suas emissões , já que a planta Diamond Green Diesel é certificada por um acordo envolvendo as Nações Unidas. Ou seja, todos os envolvidos se beneficiam, mas de forma suja. Ou pelo menos de forma pouco transparente , em detrimento, mais uma vez, do pobre pulmão verde do mundo, no qual a indústria brasileira de carne bovina está significativamente envolvida.

Enquanto isso, autoridades judiciais no Brasil voltaram os holofotes para o assunto. "Empresas que lucram com matérias-primas de uma cadeia de suprimentos que envolve desmatamento também são responsáveis ​​por essas ilegalidades ", disse à Reuters Ricardo Negrini, procurador-geral da República que abriu uma série de investigações sobre a indústria da carne bovina. As empresas envolvidas, no entanto, se recusaram a comentar quando questionadas sobre a cadeia de suprimentos brasileira de sebo.

Embora as companhias aéreas estejam sob pressão de suas respectivas autoridades reguladoras nacionais para atingir suas metas de redução e eliminação de emissões de CO₂ até 2050 (como é o caso da indústria automobilística), também é verdade que o SAF, ou qualquer outro combustível de aviação sustentável, para ser elegível para créditos, não deve vir de biomassa de terras desmatadas após 2008 ou de áreas protegidas por acordos internacionais.

O CORSIA, sigla para Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation (Esquema de Compensação e Redução de Carbono para a Aviação Internacional) , impulsiona as companhias aéreas rumo à neutralidade carbônica, é um mecanismo baseado no mercado desenvolvido e gerenciado pela Organização da Aviação Civil Internacional (OCI), a agência das Nações Unidas que supervisiona as convenções sobre aviação civil internacional. Embora a participação das companhias aéreas seja atualmente voluntária , a partir de 2027 ela será obrigatória para o resgate de créditos de compensação de carbono.

E o uso de SAF é um pilar fundamental do CORSIA. De fato, de acordo com alguns representantes que participaram da elaboração do CORSIA, entrevistados pela Reuters, a produção de sebo para SAF não levaria diretamente a um aumento na produção pecuária e, portanto, ao desmatamento na Amazônia, pois presume-se que a criação de gado seria destinada à produção de carne de qualquer maneira, e o sebo é simplesmente um subproduto inevitável e secundário desse processo.