Desmatamento mata mais de 28.000 pessoas todos os anos

O desmatamento nos trópicos causou mais de meio milhão de mortes por doenças relacionadas ao calor nos últimos 20 anos, de acordo com um novo estudo. Os autores observam que o desmatamento em florestas tropicais na Amazônia, no Congo e no Sudeste Asiático está aumentando as temperaturas porque reduz a sombra, diminui a precipitação e aumenta o risco de incêndios.

Além das mudanças climáticas globais, o desmatamento é responsável por mais de um terço do aquecimento experimentado pela população que vive em áreas afetadas. Entre 2001 e 2020, aproximadamente 345 milhões de pessoas nos trópicos foram afetadas por esse aquecimento localizado causado pelo desmatamento, e para 2,6 milhões delas, isso significou uma exposição adicional de 3°C ao calor.

Esse aquecimento tem sido mortal em muitos casos. Pesquisadores estimaram que o aquecimento relacionado ao desmatamento causou uma média de 28.330 mortes por ano ao longo de um período de 20 anos. Mais da metade dessas mortes ocorreu no Sudeste Asiático, devido às grandes populações em regiões vulneráveis ​​ao calor. Cerca de um terço ocorreu na África tropical e o restante na América Central e do Sul.

Um perigo ignorado em meio aos debates climáticos

O novo estudo , publicado quarta-feira na revista Nature Climate Change, envolveu pesquisadores do Brasil, Gana e Reino Unido que compararam as taxas de mortalidade não acidentais com as temperaturas em áreas afetadas pelo desmatamento em regiões tropicais.

Estudos anteriores demonstraram que a exploração madeireira e a queima de árvores levam ao aquecimento local a longo prazo. No entanto, este novo artigo é o primeiro a calcular as mortes resultantes. O professor Dominick Spracklen, da Universidade de Leeds, disse que a mensagem é que "o desmatamento mata". Ele esperava que muitas pessoas ficassem chocadas com essas descobertas, mas também observou que os perigos locais do desmatamento muitas vezes se perdem nos debates climáticos globais e na expansão das fronteiras agrícolas impulsionada pelo mercado.

As florestas estão em atividade contínua

Como exemplo, Spracklen citou a região brasileira do Mato Grosso, que foi amplamente desmatada para plantações massivas de soja. Os agricultores locais agora pressionam pelo fim da moratória da soja na Amazônia para que possam desmatar mais terras para a agricultura.

Spracklen acrescentou que a preservação da cobertura florestal salvará vidas e aumentará a produção agrícola:

Se Mato Grosso conseguir manter suas florestas em pé, a população local sofrerá menos estresse por calor. Este não é apenas um apelo do mundo ocidental para proteger as florestas em prol do clima global. As florestas beneficiam diretamente as comunidades locais. Elas regulam a temperatura, trazem chuva e sustentam a agricultura de subsistência. Essas florestas não estão apenas paradas. Elas estão trabalhando muito duro e realizando um trabalho vital para nós.