'Mais de 50% de sucata não é sustentável': indústria europeia de baterias busca aprender com erros do passado

Como relatamos em março , a nova geração de esperançosas, como a Volklec do Reino Unido e a Elinor Batteries da Noruega, esperam aprender com os erros de empresas anteriores, como a Northvolt , fazendo parcerias com empresas chinesas desde o início e expandindo em um ritmo muito mais lento.

O mercado europeu enfrentou três grandes desafios: os altos preços da energia devido à crise do gás de 2021-22, que não conseguiram diminuir, a falta de expertise técnica no setor de baterias e a queda constante dos preços na China.

Um painel de discussão promovido pela Solar Media na ees Europe no início deste mês discutiu o futuro das indústrias fotovoltaicas e de fabricação de baterias na Europa. Do lado das baterias, Sofi Hildonen, vice-presidente executiva de desenvolvimento de negócios da Elinor Batteries, e Nemanja Mikac, CEO da gigafábrica de LFP ElevenEs, sediada na Sérvia, deram suas opiniões.

Hildonen disse que ser humilde e fazer parceria com um player experiente desde o início, como fez com a Morlus Technology, sediada na China, foi fundamental para ter sucesso onde seus antecessores não tiveram.

Enquanto isso, Mikac aproveitou a oportunidade para compartilhar sua opinião sobre a saga Northvolt, sobre a qual você também pode assistir ao vídeo abaixo.

“É uma das questões mais críticas e uma que o mundo dos investidores não entende profundamente. Se a energia fosse gratuita, e o local fosse gratuito, se você tiver mais de 50% de sucata, não importa. Você vai fracassar de qualquer maneira”, disse Mikac.

“Você comete um segundo erro de escalar rápido demais, e aí você está desperdiçando 50% de bilhões. Então, o que acontece é que você perde centenas de milhões por mês e não tem tempo suficiente para se recuperar, pois ninguém lhe dará mais 10 bilhões. Eles ganharam muito dinheiro rápido demais. Não foi o único problema, e não estou culpando ninguém especificamente.”

Mas houve alguns lampejos disso há alguns anos. Às vezes, a sucata chegava a mais de 50%, o que não é sustentável. Eles deveriam ter reduzido a escala, economizado dinheiro e aprendido em uma escala menor. Eles poderiam ter chegado ao mercado dois ou três anos depois, mas teriam uma empresa e um produto hoje.

Os investidores estão com muito medo agora, e este é o primeiro passo: mantenha a humildade e faça isso passo a passo. Depois, faça isso em larga escala, e a confiança dos investidores voltará.

Também discutimos o assunto em uma entrevista ao ESN Premium, com Franck Girard, presidente da filial francesa da integradora de sistemas Nidec ASI, uma das poucas que fabrica BESS na Europa. Ele destacou que empresas chinesas estão se estabelecendo por toda a Europa em meio à disputa pelas europeias.

“Vemos o problema da Northvolt, vemos o sofrimento da ACC, não é fácil atingir escala industrial”, disse Girard.

"A Verkor está chegando, mas com a NMC isso não é realmente válido para armazenamento de energia. Vemos os chineses abrindo novas gigafábricas, a Sunwoda na Hungria, a CATL na Hungria, a CALB em Portugal, a AESC na Espanha, a LG na Polônia."

A Automotive Cells Company (ACC), que possui três projetos de gigafábricas, é copropriedade dos grupos automotivos Stellantis e Mercedes-Benz, e da gigante do setor de energia TotalEnergies, por meio de sua subsidiária de baterias Saft. Ter um apoio tão grande e compradores dedicados pode facilitar a expansão em comparação com empresas independentes como Northvolt, ElevenEs, Elinor ou Volklec, mas também apresenta desafios. No final de 2024, a empresa anunciou a paralisação da construção de seus projetos na Itália e na Alemanha.

Em março, a ACC no LinkedIn afirmou, em resposta ao plano da UE de € 100 bilhões (US$ 113 bilhões) do Acordo Industrial Limpo : “Para sobreviver e expandir com sucesso nossa gigafábrica – um processo que está se mostrando mais longo e mais caro do que o esperado – o apoio imediato é essencial. Portanto, pedimos a ativação do Fundo de Inovação 2024, sem esperar por 2025 ou 2026, ou mesmo 2027.”

O último relatório da Bloombergnef (bnef) sobre a classificação da cadeia de suprimentos global de baterias de íons de lítio mostrou que a maioria dos países europeus caiu no ranking para 2024, com a China em primeiro lugar e os EUA e o Canadá empatados em segundo.

Um analista do setor nos disse que o apoio político muitas vezes faltou quando realmente importava, principalmente em projetos mais a montante, como mineração e processamento de matéria-prima que, embora não sejam essenciais para uma indústria de baterias próspera, ajudam.

Os governos precisam apoiar a redução de risco desses projetos. Alguns projetos de baterias que foram designados como Projetos de Interesse Comum (PCIs) atraíram investimentos, mas esse esquema não foi tão utilizado em matérias-primas ou mantido na indústria. Os formuladores de políticas europeus frequentemente querem ser pioneiros em novas tecnologias, mas tendem a não fazer o suficiente para levá-las adiante", disseram.