Ataque de Trump à energia eólica e solar é mais profundo do que o esperado pela indústria

O presidente Donald Trump está intensificando seus ataques à energia eólica e solar da retórica para o tangível, montando uma campanha rápida que supera os piores medos das indústrias.

Nas últimas semanas, o governo Trump instituiu revisões de licenciamento que ameaçam os empreendimentos eólicos e solares nos EUA. Impôs padrões que essencialmente impediriam novos empreendimentos em terras federais. Revogou decisões da era Biden que destinavam águas costeiras para futuras turbinas eólicas. E, na quarta-feira, retirou a aprovação para um enorme parque eólico planejado em Idaho.

O ritmo e a abrangência das greves contra as energias renováveis — juntamente com diversas outras ações que servem para sustentar os combustíveis fósseis e a energia nuclear — têm abalado os desenvolvedores de projetos de energia eólica e solar que se acostumaram ao apoio federal. As políticas já contribuíram para o cancelamento ou atraso de mais de US$ 22 bilhões em projetos de energia limpa desde janeiro e para a perda de milhares de empregos, a maioria em estados republicanos, de acordo com uma análise do grupo de defesa E2.

As ações atingiram mais profundamente do que até mesmo alguns observadores e participantes experientes do setor previram — refletindo a abordagem mais agressiva de Trump em diversas frentes durante seu segundo mandato. Timothy Fox, diretor-gerente da ClearView Energy Partners, chegou a acreditar que o novo governo poderia simplesmente redirecionar os esforços governamentais para priorizar a energia a partir de carvão e gás, em vez de focar nas energias renováveis.

Mas esse caminho de "reorientação" já ficou para trás. Em vez disso, disse Fox, "estamos no cenário de retaliação".

Trump tem repetidamente chamado a energia verde de "fraude", ao mesmo tempo em que apregoa seu foco no "domínio energético" ao depender de fontes nacionais de petróleo, gás natural e carvão. Além das palavras, a repressão à energia eólica e solar ocorre em um momento delicado nos EUA. A demanda por eletricidade está aumentando rapidamente devido aos data centers e ao uso crescente de inteligência artificial, contribuindo para contas mais altas para os americanos ainda afetados pela inflação mais ampla. Enquanto isso, há um acúmulo de turbinas a gás natural e a nova energia nuclear está a muitos anos de distância. Alguns estudos preveem que os ataques às energias renováveis reduzirão o potencial de geração de energia e levarão a custos de energia mais altos.

Autoridades do governo Trump afirmam que as medidas são justificadas para garantir que os EUA tenham uma abundância de fontes de energia sempre ativas. Presidentes anteriores deram tratamento preferencial excessivo a empreendimentos eólicos e solares, afirmou o Secretário do Interior, Doug Burgum, ao anunciar uma mudança de política. "Igualdade de condições na concessão de licenças apoia o desenvolvimento energético confiável, acessível e duradouro", disse Burgum.

A ofensiva contra as energias renováveis começou no primeiro dia de Trump no cargo, quando ele congelou as licenças para energia eólica offshore. Ele agiu para reverter rapidamente a agenda climática do ex-presidente Joe Biden, e o Congresso de maioria republicana surpreendeu até mesmo alguns observadores republicanos ao eliminar gradualmente os incentivos fiscais para projetos eólicos e solares.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.

Em julho, o Departamento de Transportes recomendou um requisito mínimo de recuo para turbinas eólicas, que exigiria que elas estivessem, no mínimo, a 1,93 km de distância de rodovias e ferrovias. A agência também afirmou que a Administração Federal de Aviação (FAA) "avaliaria minuciosamente" as turbinas propostas para garantir que não representassem um perigo para a aviação. Preocupações com a interferência das turbinas em voos militares surgiram em avaliações de governos anteriores sobre arrendamento de energia eólica offshore.

Enquanto isso, a Agência de Proteção Ambiental propôs anular a descoberta de perigo, uma determinação de que os gases de efeito estufa prejudicam a saúde e o bem-estar públicos, indicando até onde irá para sustentar os combustíveis fósseis em detrimento da energia solar e eólica.

Bilhões de dólares em novas fábricas e projetos de energia limpa foram cancelados, adiados ou reduzidos desde o início do ano, com US$ 11,7 bilhões em investimentos localizados em distritos republicanos até junho, de acordo com a E2. Mais de 16.500 empregos foram perdidos, com quase 12.000 deles em distritos republicanos, segundo a análise.

A empresa de energia francesa Engie diz que está a caminho de investir menos da metade dos seus US$ 2 bilhões a US$ 3 bilhões habituais nos EUA este ano.

O setor esperava uma desaceleração, incluindo uma pausa nos arrendamentos de terras federais, e que novos projetos propostos não fossem adiante, disse um executivo de uma empresa de energia à Bloomberg no início deste ano. Mas a escala da interrupção, especialmente as medidas contra projetos eólicos totalmente autorizados, surpreendeu os desenvolvedores, disse o executivo, que pediu para não ser identificado para falar com mais franqueza.

Para algumas empresas, a melhor estratégia é manter a cabeça baixa e torcer para que os projetos possam esperar pelos próximos três anos e meio, disse outro executivo do setor de energia à Bloomberg. Mesmo assim, acrescentou o executivo, isso mantém o capital bloqueado e elimina oportunidades de outros investimentos nesse meio tempo.

“A interferência federal proposta na atividade econômica privada não tem precedentes”, afirmou a Associação Americana de Energia Limpa, uma associação comercial que representa desenvolvedores de energia eólica e solar em larga escala. As políticas criaram “um desafio preocupante para investimentos em infraestrutura crítica de qualquer tipo”.

Grande parte do ataque do governo à energia eólica e solar tem sido feito pelo Departamento do Interior, que detém autoridade sobre centenas de milhões de acres de terras e águas federais e atualmente responde por 4% da geração de energia renovável dos EUA. Prevê-se que esse número aumente para até 12,5% até 2035, de acordo com um relatório do Departamento de Energia de janeiro.

O Departamento do Interior anunciou na quinta-feira que estava iniciando uma revisão completa das regulamentações de energia eólica offshore, incluindo uma regra finalizada pelo governo Biden que criou um cronograma de arrendamento de energia renovável e reduziu as restrições aos desenvolvedores.

Burgum emitiu uma diretiva que exige que ele assine pessoalmente 69 aprovações distintas para projetos eólicos e solares em terras federais. A medida serve, na prática, para atolar os projetos em burocracia, exigindo a revisão de milhares de documentos, de acordo com a Associação Americana de Energia Limpa.

No entanto, especialistas do setor dizem que a nova política federal provavelmente também bloqueará projetos construídos em terras privadas porque, muitas vezes, há um nexo entre esses projetos e a agência, especialmente no Oeste, onde o governo federal possui quase metade das terras.

"Será de longo alcance", disse Eric B. Beightel, que atuou como diretor executivo do Conselho Federal de Permissões durante o governo Biden. "Acredito que os impactos se estenderão além das terras federais."

O Departamento do Interior agora considera a densidade da capacidade energética como um fator-chave na avaliação de propostas de energia em terras e águas públicas, informou a agência à Bloomberg. Cada projeto é analisado caso a caso, afirmou.

"Só porque alguns querem enquadrar isso como jogo político não significa que seja verdade. Avaliar a eficiência do uso da terra e o impacto ambiental não é partidário, é governança responsável", disse um porta-voz do Interior.

Apesar de todos os novos obstáculos, grandes incorporadoras de energia limpa estão tentando mostrar aos investidores que conseguem sobreviver à turbulência. A NextEra Energy Inc. e a AES Corp. afirmaram, em recentes teleconferências de resultados, que acreditam que a maioria de seus projetos já garantiu incentivos fiscais.

“Acredito que será mais difícil para os desenvolvedores menores e menos capitalizados neste ambiente”, disse o CEO da AES, Andres Gluski, em uma teleconferência com investidores.