Grupo que bloqueou a fusão de concessionárias de serviços públicos do Novo México mira data centers em acordo com a Blackstone

Por Laila Kearney

• Os planos de data center da Blackstone podem afetar a aprovação da aquisição da TXNM
• O acordo de venda da TXNM segue a crescente demanda por eletricidade dos data centers de IA
• A New Energy Economy analisará a gestão dos data centers pela Blackstone

NOVA YORK, 21 de maio (Reuters) – Os planos da Blackstone Infrastructure (BX.N) para data centers no Novo México serão um fator decisivo para que as partes interessadas contestem a proposta de aquisição da empresa elétrica TXNM Energy (TXNM.N) por US$ 11,5 bilhões feita pelo grupo de private equity, informou à Reuters esta semana o grupo que bloqueou o plano de fusão anterior da TXNM.

A TXNM, uma holding de serviços públicos regulamentados, incluindo a PNM no Novo México, anunciou seu acordo de venda com a Blackstone na segunda-feira, no mais recente de vários acordos recentes do setor de energia dos EUA impulsionados pela crescente demanda por eletricidade dos data centers de IA das Big Techs.

O acordo exigirá a aprovação dos reguladores estaduais, com a contribuição das partes interessadas do PNM, incluindo o Departamento de Justiça do Novo México, defensores do consumidor e grupos de energia limpa, como a New Energy Economy.

A New Energy liderou o esforço para frustrar o último acordo da TXNM de venda para a empresa de energia Avangrid, a unidade americana da empresa espanhola de eletricidade Iberdrola. Depois que a disputa sobre a proposta de aquisição chegou à Suprema Corte do Novo México, a Avangrid desistiu de sua oferta de US$ 8,3 bilhões pela TXNM no final de 2023.

Desde o fracasso do acordo, os data centers surgiram como a maior força motriz por trás da demanda de eletricidade nos EUA, que deve atingir níveis recordes neste ano e em 2026.

Como a Blackstone planeja capitalizar essa demanda no Novo México será uma questão fundamental na análise da compra da TXNM pela New Energy Economy, disse a diretora da organização sem fins lucrativos, Mariel Nanasi.

Entre as considerações estão se a Blackstone pretende possuir data centers no Novo México, diretamente ou por meio de afiliadas, e como ela lida com os custos de atualização dos sistemas elétricos para conectar grandes cargas de energia, disse Nanasi.

“Queremos ter verdadeiras proteções em torno disso”, disse ela.

Representantes da TXNM e da Blackstone, em uma teleconferência com investidores logo após o anúncio da aquisição, disseram que planejavam se reunir com as partes interessadas nos próximos 90 dias antes de registrar seu plano no estado.

À medida que os data centers de inteligência artificial proliferam e passam a usar quantidades recordes de eletricidade, surgem disputas regulatórias sobre quem paga pela infraestrutura adicional e pelas atualizações necessárias para os gigantes consumidores de energia.

As concessionárias regulamentadas pelo TXNM podem fornecer energia para data centers, mas são impedidas por regulamentações estaduais de desenvolver, possuir ou operar os centros para terceiros, disse uma pessoa familiarizada com o acordo Blackstone-TXNM, que falou sob condição de anonimato.

Quaisquer atualizações de transmissão ou geração de energia construídas para atender os data centers seriam pagas pelas empresas de data centers, disse a pessoa.

Reportagem de Laila Kearney Edição de Rod Nickel

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