Бореальные растения колонизируют Арктику и могут ускорить таяние вечной мерзлоты.

Барселона, 22 сентября (EFE). — Научное исследование, проведенное Центром экологических исследований и применения лесного хозяйства (CREAF) при Университете Барселоны и Эдинбургском университете (Шотландия, Великобритания), предупреждает, что бореальные растения колонизируют Арктику и могут ускорить таяние вечной мерзлоты.

В исследовании, опубликованном в журнале Ecology Letters, предупреждается, что виды растений, способные жить как в низкоширотной тундре, так и в бореальных лесах, завоевывают все большую популярность в Арктике.

По словам авторов исследования, «хотя мы живем, думая, что растения не двигаются, на самом деле они двигаются и могут преобразить весь ландшафт».

Выводы исследования показывают, что бореальные виды расширяют свое распространение в Арктике, особенно те, которые ранее обитали в тундре, в ходе процесса, известного как бореализация.

Наибольшее распространение наблюдается в Евразии и альпийских районах.

Этот процесс происходит в основном в Евразии и в альпийских регионах, где расстояние до бореального леса короче, что способствует расселению этих видов.

Исследователи полагают, что если эта тенденция сохранится, трансформация ландшафта тундры может иметь каскадные последствия, например, ускоряя таяние вечной мерзлоты или нарушая миграцию карибу.

Это также повлияет на коренные общины Арктики, которые охотятся или пасут этих животных и используют определенные растения в пищу.

В частности, лучшими колонизаторами являются травы и кустарники, и научная группа предупреждает, что расширение этих видов может оказать влияние на климат, дикую природу и человеческие сообщества.

Например, типичные тундровые лишайники являются основной пищей карибу и северных оленей.

Проблема в том, что под тенью кустарников лишайники могут отступить, а если их станет меньше, то уменьшится и запас пищи для этих животных.

Это, в свою очередь, ставит под угрозу жизнедеятельность коренных общин, которые зависят от охоты и выпаса скота, а также питаются некоторыми типичными для тундры растениями.

На климат также может влиять бореализация.

На климат также может влиять бореализация, поскольку, когда кустарники и другие древесные породы разрастаются, они задерживают больше снега зимой и покрывают землю летом.

Это изменяет температуру земли и может ускорить таяние вечной мерзлоты, что может привести к высвобождению большого количества углерода, хранившегося в этом «замороженном леднике» на протяжении тысячелетий, и способствовать глобальному потеплению.

Мариана Гарсия Криадо, исследователь из CREAF и Эдинбургского университета и первый автор исследования, объясняет, что научная группа подтвердила, что растения, произрастающие в бореальных лесах и переходной зоне от бореальной тундры, «распространяются в арктических регионах, хотя и с разной скоростью в зависимости от региона».

Расширение бореальной растительности также наиболее заметно в более теплых и влажных районах Арктики, где условия благоприятствуют укоренению растений.

Пока что им не удалось обнаружить прямой связи с повышением температуры в исследуемых районах, вероятно, потому, что наибольший рост температуры происходит в высоких широтах, куда бореальным видам сложнее добраться.

В ходе исследования также был проведен анализ характеристик, благодаря которым некоторые растения распространяются более успешно, чем другие, и было обнаружено, что низкорослые бореальные виды с большей вероятностью будут продвигаться в тундре, чем высокорослые.

Более того, травы и кустарники заселили больше участков, чем травянистые виды, благодаря таким адаптивным преимуществам, как более эффективное извлечение питательных веществ из почвы.

Примерами бореальных видов, произрастающих на больших участках, являются трава Carex bigelowii (бук Бигелоу) и кустарник Vaccinium vitis-idaea (клюква).

Четыре десятилетия экспедиций

Для проведения исследования группа проанализировала данные международного консорциума ITEX (International Tundra Experiment), который на протяжении четырех десятилетий собирал информацию с постоянных участков, распределенных по всей Арктике.

Всего было изучено более 1100 участков и 287 видов растений, отобранных в период с 1981 по 2023 год.

По словам Гарсии Криадо, следующим шагом в этом исследовании станет изучение воздействия процесса бореализации на экосистемы и коренные сообщества Арктики.

Они также хотят выяснить, как изменяются популяции лишайников и мхов в полярных регионах, «что до сих пор во многом неизвестно», отмечает тот же исследователь.

Исследование проводилось под руководством Эдинбургского университета и CREAF, а также включало участие более 30 научно-исследовательских институтов по всему миру. EFE

cs/pll/cc