Нанопластик в Атлантике показывает, что уровень загрязнения намного выше, чем предполагалось

Science Editorial, 9 июля (EFE). — Пластик уже повсюду: в воздухе, экосистемах и в наших телах. В океанах этот чрезвычайно устойчивый материал накапливается в воде и распадается на более мелкие частицы, некоторые из которых достигают нанометровых размеров.

К настоящему моменту учёные оценили количество пластиковых отходов в морской среде — макропластика, такого как сетки или бутылки, и микропластика, представляющего собой фрагменты размером менее 5 миллиметров (мм). Однако никто не знает, сколько нанопластика (частиц диаметром менее 0,001 мм) содержится в океанах.

Сегодня международное исследование по измерению наличия нанопластика в Северной Атлантике показывает, что масштабы этого загрязнения были недооценены и что концентрации этих отходов высоки, особенно в первых десяти метрах над уровнем моря и вблизи побережий.

Исследование проводилось во время экспедиции 2020 года на борту научно-исследовательского судна «Пелагия» — научного судна Нидерландского института морских исследований (NIOZ) — под руководством исследователей из Центра экологических исследований имени Гельмгольца (UFZ) в Лейпциге, Германия, и Утрехтского университета, Нидерланды.

В течение четырех недель от Азорских островов до европейского континентального шельфа группа фиксировала наличие нанопластика в двенадцати точках измерения: в поверхностном слое воды на глубине около 10 метров; в среднем слое на глубине около 1000 метров; и в 30 метрах над морским дном.

«С помощью данных из этих точек измерения мы можем делать выводы о вертикальном и горизонтальном распределении нанопластика в Северной Атлантике», — говорит Душан Материч, химик из UFZ и ведущий автор исследования.

Исследователи обнаружили нанопластик на всех уровнях глубины в двенадцати точках измерения: «Они присутствуют повсюду в таких больших количествах, что мы больше не можем игнорировать их с экологической точки зрения», — предупреждает Материч.

В частности, они обнаружили, что в среднем концентрация нанопластика на глубине 10 метров составляла приблизительно 18,1 миллиграмма на кубический метр воды, тогда как в образцах, взятых у морского дна, концентрация нанопластика составляла 5,5 миллиграмма на кубический метр.

Пробы, взятые у берегов Европы, показали концентрацию нанопластика 25 миллиграммов на кубический метр воды.

Экстраполируя эти данные, группа подсчитала, что общий объем загрязнения нанопластиком только в верхних 10 метрах вод Северной Атлантики составляет 27 миллионов тонн, что совпадает с предыдущими оценками для всего океана.

«Наша работа показывает, что в этой части океана плавает больше пластика в форме наночастиц, чем более крупных частиц микропластика или макропластика, плавающих в Атлантике или даже во всех мировых океанах», — говорит Хельге Ниманн из Утрехтского университета в Нидерландах и соавтор исследования.

«Это ошеломляющая сумма», — добавляет Софи Тен Хитбринк, исследователь из Утрехтского университета, работавшая на борту исследовательского судна.

«Но благодаря этому у нас есть важный ответ на парадокс исчезнувшего пластика. До сих пор не весь пластик, производимый в мире, удавалось собрать. Получается, что значительная его часть теперь плавает в воде в виде мельчайших частиц», — отмечает учёный.

В заключение следует отметить, что исследование показывает, что нанопластик составляет значительную долю пластикового загрязнения океанов, которая не была измерена или учтена в предыдущих оценках.

«Всего пару лет назад всё ещё велись споры о том, существует ли нанопластик на самом деле. Многие учёные по-прежнему считают, что термодинамически маловероятно, чтобы нанопластик сохранялся в природе, поскольку его образование требует большого количества энергии. Но наша работа показывает, что по массе количество нанопластика сопоставимо с ранее обнаруженным количеством макро- и микропластика, по крайней мере, в этой океанической системе», — говорит Материч.

Последствия попадания нанопластика в воду могут быть фундаментальными, подчеркивает Хельге Ниманн, исследователь из NIOZ и соавтор исследования.

«Уже известно, что нанопластик может глубоко проникать в наш организм. Его даже обнаружили в мозговой ткани. Теперь, когда мы знаем, насколько он распространен в океанах, очевидно, что он пронизывает всю экосистему: от бактерий и других микроорганизмов до рыб и высших хищников, таких как человек. Нам необходимо дополнительно изучить, как это загрязнение влияет на экосистему». EFE