İklim değişikliği su böceklerinin boyutunu ve hayatta kalma şansını azaltıyor

Doñana Biyolojik İstasyonu-CSIC liderliğindeki uluslararası bir araştırmaya göre, iklim değişikliğiyle ilişkili yüksek sıcaklıklar nedeniyle ılık sularda oksijenin düşük bulunması, suda yaşayan böceklerin boyutlarının küçülmesine, hayatta kalmalarının ve biyolojik performanslarının tehlikeye girmesine neden olabilir.

Sonuç olarak, su ekosistemlerinin bozulma riski artmakta ve bu da besin zinciri üzerindeki önemli etkiler nedeniyle balık mevcudiyetinin azalmasına yol açmaktadır. Slovak Bilimler Akademisi ve Granada Üniversitesi iş birliğiyle yürütülen bu çalışma, Ecological Entomology dergisinde yayımlanmıştır.

Artan küresel sıcaklıklar, deniz ve iç suların daha fazla ısınmasına yol açıyor ve bu da diğer etkilerinin yanı sıra oksijen çözünürlüğünde azalmaya neden oluyor. Sudaki düşük oksijen konsantrasyonu, nefes almak için oksijene ihtiyaç duyan balıkları, su böceklerini ve mikroorganizmaları etkiliyor.

"Boyutlardaki azalma, artan sıcaklıklarla ilişkili olarak böceklerin genel olarak azalmasının bir başka yönüdür. Sadece daha az böcek olması değil, aynı zamanda daha küçük de olabilirler," diyor Doñana Biyoloji İstasyonu'nda araştırmacı ve çalışmanın başyazarı Viktor Baranov. "Su böceklerinin boyutu ve sayısı üzerindeki bu ikili etki, onların hayati ekosistem işlevlerini sürdürme yeteneklerini azaltıyor olabilir."

Bu çalışmayı yürütmek için ekip, larvaları suda yaşayan Chironomidae cinsine ait bir sinek türü olan Chironomus riparius'un su sıcaklığı, oksijen konsantrasyonu ve boyutu arasındaki ilişkileri değerlendirmek üzere bir deney tasarladı. Böceklerin boyutları ve hayatta kalma oranları altı farklı senaryoda karşılaştırıldı: üçü 20°C sıcaklıkta, yüksek, orta ve düşük oksijen konsantrasyonlarıyla ve üçü de 30°C sıcaklıkta, aynı üç oksijen konsantrasyonuyla.

Sonuçlar sağlamdı ve Viktor Baranov'un da katıldığı, 2021'de yayınlanan ve bu cinsin sineklerinin büyüklüğü ile sıcaklığın ilişkili olduğunu bulan başka bir çalışmada elde edilen sonuçlarla örtüşüyordu.

Yaygın olarak ısırmayan tatarcıklar veya chironomid tatarcıkları olarak bilinen Chironomus riparius, sıradan sivrisineklere (Culicidae) benzemelerinden dolayı bu adı almıştır, ancak aralarında önemli farklar vardır; özellikle de ne ısırırlar ne de kanla beslenirler. Genomları dizilenmiş olup, çevresel stresi ve kirleticilerin su ekosistemleri üzerindeki etkisini değerlendirmek için bir model olarak kullanılmaktadır.

Bu yeni çalışmada, düşük oksijen konsantrasyonlu ılık sularda gelişen chironomid larvalarının, diğer beş senaryoda gelişenlerden %10 daha küçük olduğu görüldü. Bu koşullar ayrıca böceklerde daha hızlı büyümeye ve daha yüksek ölüm oranlarına yol açtı.

"İklim değişikliği sıcaklıkların artmasına neden olduğundan ve oksijen daha sıcak sularda daha az çözünür hale geldiğinden, bu hayvanların larvaları büyümekte zorluk çekiyor. Bunun nedeni, solunumun esasen hayvan büyümesinin itici gücü olmasıdır," diye açıklıyor araştırmacı.

Su böcekleri, su kirliliğinin arıtılması, su kalitesinin değerlendirilmesi ve besin ağının düzgün işleyişi için hayati önem taşır; çünkü birçok başka tür için besin kaynağıdırlar. Yetişkin böcekler olarak, mahsul tozlaşması gibi başka işlevleri de yerine getirirler. Bazıları, önemli bir estetik ve kültürel bileşene sahip olan yusufçuklar gibi, insanlar için rekreasyonel işlevler de görürler. Viktor Baranov, "Önemli rolleri nedeniyle, iklim değişikliğinin bu organizmalar üzerindeki olumsuz etkileri son derece önemlidir," diye vurguluyor.

Bu çalışma, iklim değişikliğinin hayvanın boyut gibi işlevsel özellikleri üzerindeki etkilerinin daha kapsamlı bir şekilde incelenmesi için bir başlangıç noktası niteliğindedir ve böcek sayısındaki yaygın olarak belgelenen düşüşle birleştirilmiştir. Ayrıca, hayvan boyutundaki azalmanın hizmet verdikleri ekosistemleri nasıl etkilediğinin araştırılmasına da kapı aralamaktadır.