Kuzey Amerika'da deniz yıldızlarının yok olmasından sorumlu bakteri tespit edildi

Bilim Editörlüğü, 4 Ağustos (EFE).- Bilimsel bir ekip, 2013'ten bu yana Kuzey Amerika'nın batı kıyısındaki popülasyonları önemli ölçüde azaltan ve deniz yosunu yaşam alanlarının yaygın olarak kaybolmasının ardındaki deniz yıldızı zayıflama sendromuna neden olan bir bakteri türünü tespit etti.

Bu keşif, Alaska'dan Meksika'ya 20'den fazla farklı türü temsil eden milyarlarca deniz yıldızını öldüren salgının başlamasından on yıldan fazla bir süre sonra geldi. Deniz yıldızı israfı hastalığı, doğada belgelenmiş en büyük deniz salgını olarak kabul ediliyor.

Dört yıllık yeni araştırmanın sonuçları Nature Ecology & Evolution dergisinde yayımlandı. Makalede bilim insanları, hastalıktan sorumlu olduğunu söyledikleri "ele geçirilmesi zor" mikroorganizmayı, Vibrio pectenicida adlı bakteri türünü tanımlıyor.

Kanada Hakai Enstitüsü'nden yapılan açıklamada, Vibrio'nun mercanlara, kabuklu deniz hayvanlarına ve insanlara zarar veren bir bakteri türü olduğu belirtilirken, V. pectenicida'nın daha önce çeşitli deniz tarağı türlerinin larvalarını da öldürdüğü belirtildi.

Deniz yıldızlarında, V. pectenicida'nın FHCF-3 suşuyla enfeksiyon, dış lezyonlarla başlayan ve sonunda dokularını "eritip" öldüren ciddi bir hastalığı tetikler; bu süreç, maruziyetten yaklaşık iki hafta sonra gerçekleşir. Etkilenen bireyler genellikle çarpılır ve kollarını kaybederler.

Araştırmacılar, 24 kola sahip olabilen ve bir bisiklet tekerleği büyüklüğüne ulaşabilen ayçiçeği denizyıldızına (Pycnopodia helianthoides) odaklandı. Bu denizyıldızlarının yüzde 90'ı son on yılda hastalık nedeniyle yok oldu ve bu durum onları, Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin (IUCN) kritik derecede tehlike altındaki türler Kırmızı Listesi'ne soktu.

Ayçiçeği denizyıldızlarının kaybının kıyı ekosistemleri üzerinde yaygın ve uzun süreli etkileri oldu.

Hakai Enstitüsü ve British Columbia Üniversitesi'nden Melanie Prentice, "Milyarlarca deniz yıldızını kaybettiğimizde ekolojik dinamikler gerçekten değişiyor" diyor.

Ayçiçeği deniz yıldızlarının yokluğunda deniz kestanesi popülasyonları artar, bu da yosun ormanlarının kaybı anlamına gelir ve bu durum diğer tüm deniz canlıları ve onlara bağımlı olan insanlar için geniş kapsamlı sonuçlar doğurur.

Prentice'in ekibi, sonuçlara ulaşmak için karantinada vahşi ve esaret altında yetiştirilen ayçiçeği deniz yıldızları üzerinde yedi kontrollü maruz kalma deneyi gerçekleştirdi ve bu deneyler canlı, viral olmayan bir etkenin söz konusu olduğunu gösterdi.

Daha sonra hastalıklı ve sağlıklı deniz yıldızı dokularındaki mikrobiyal toplulukların profilini çıkarmak için genetik dizileme kullanıldı. Bu, hastalığa neden olan etkenin Vibrio pectenicida patojeni olarak tanımlanmasına yol açtı ve bu, deniz yıldızlarının saf bakteri örneklerine maruz bırakıldığı laboratuvar deneyleriyle doğrulandı.

Bu, denizyıldızı popülasyonunun azalmasının olası nedenlerini tartışan ilk çalışma değil. Araştırmacılar, makalelerinde hastalık üzerine on yılı aşkın süredir devam eden araştırmalarda çeşitli etiyolojik etkenlerin öne sürüldüğünü belirtiyorlar.

İlk deneysel çalışmalar, olası etkenin bir densovirüs olduğunu tespit etti. Ancak, "deneysel sonuçlardaki ve moleküler kanıtlardaki tutarsızlıklar bu bulguyu çürütmüştür."

Artık bilim insanları hastalığa neden olan patojeni belirlediklerine göre, şimdi onu tetikleyen faktörleri ve ona karşı direnci araştırabilirler.

Alyssa Gehman, hastalığın ve diğer Vibrio türlerinin sıcak sularda geliştiği bilindiğinden, bunun okyanus sıcaklıklarının yükselmesiyle olan ilişkisinin özel bir yol olduğunu söylüyor.