Elektrik Üretiminde Hiç Kimsenin Göz Ardı Edemeyeceği Mahkeme Riski

Karbonsuzlaştırma zorunlulukları, değişken enerji piyasaları ve tedarik zinciri belirsizliğiyle boğuşan bir sektörde, her şeyi altüst edebilecek güce sahip başka bir tehdit sessizce ortaya çıktı: mahkemeler. Mega kararlar (jüri ödülleri 10 milyon doları aşıyor) yeni değil. Ancak bu kararların ölçeği, sıklığı ve öngörülemezliği artıyor. Bağımsız iletişim ve araştırma firması Marathon Strategies tarafından yayınlanan 2025 kurumsal kararlar raporuna göre, ürün sorumluluğu davalarda baskın bir güç haline geldi ve yalnızca 2024'te ABD genelinde 13,7 milyar dolarlık zarara neden oldu. Birçok kişi bu kararların ilaç devlerini veya otomobil üreticilerini hedef aldığını varsaysa da, elektrik üretim şirketleri kendilerini giderek daha fazla benzer risklere maruz buluyor. Ve bunlar varsayımsal senaryolar değil.

Altyapı Başarısız Olduğunda Sorumluluk Patlar

2025'in başlarında, bir Teksas jürisi, San Antonio'ya hizmet veren belediyeye ait bir kamu hizmeti olan CPS Energy'ye 109 milyon dolardan fazla tazminat ödenmesine karar verdi. Karar, 1960'larda kurulan doğal gaz altyapısındaki bir sızıntının neden olduğu yıkıcı bir patlamanın ardından verildi. Patlama, bir anne ve oğlunun ağır yaralanmasına ve iki evcil hayvanın hayatına mal oldu. Daha önce gaz kokusu ve korozyon kanıtlarına ilişkin raporlara rağmen, CPS yeterli önleyici eylemde bulunmadı.

Bu özel bir çokuluslu şirket veya bir enerji konglomerası değildi; bölgesel bir sağlayıcıydı. Yine de, hukuki ve mali sonuçlar bir Fortune 100 davasının sonuçlarıyla yarışıyordu. Bu, her ölçekteki enerji sağlayıcısı için bir uyarı niteliğinde olmalı.

Başka bir yakın örnek: 2023'te Oregon'daki bir jüri, Pasifik Kuzeybatısı'nda faaliyet gösteren bir kamu hizmeti şirketi olan PacifiCorp'u yıkıcı 2020 orman yangınlarındaki rolünden dolayı sorumlu buldu. Mahkeme, PacifiCorp'un aşırı yangın koşulları sırasında elektrik hatlarını kapatmadığını tespit ettikten sonra dokuz mağdura 85 milyon dolar tazminat ödenmesine karar verdi. Jüri üyeleri, şirketin eylemlerinin yangınların başlamasına ve yayılmasına doğrudan katkıda bulunduğu sonucuna vardı.

Bu davalar, enerji şirketlerinin büyük kararlar almak için patlamalara veya toksik salınımlara karışmalarına gerek olmadığını gösteriyor. Altyapı yönetimindeki bir ihmal veya hava olayı sırasında gecikmiş eylem, benzer mali ve itibarsal sonuçlara yol açabilir. Kamu hizmetleri düzenleyici rehberliği takip etse bile, jüriler öngörülebilir zararı önlemek için daha fazlasının yapılabileceğini ve yapılması gerektiğini bulabilir.

Güç Jeneratörleri Neden Savunmasızdır?

Elektrik şirketleri fiziksel risk, kamu denetimi ve birbirine bağlı sistemlerle tanımlanan bir ortamda faaliyet gösterir. Çatlak bir vana, aşınmış bir boru hattı veya arızalı bir batarya olsun, ekipman arızası yalnızca altyapı sorunlarının yanı sıra potansiyel olarak yıkıcı sonuçları olan davaları da tetikleyebilir.

Sektörün üçüncü taraf tedarikçilere ve ortaya çıkan teknolojilere giderek artan bağımlılığı, maruziyeti yalnızca büyütüyor. Şunu düşünün:

• Güneş enerjisi santrallerinde lityum iyon pil kurulumları.
• Gelişen güvenlik protokollerine sahip hidrojen depolama ve taşıma sistemleri.
• Tasarım ömründen onlarca yıl sonra bile aktif hizmette kalmaya devam eden eski doğal gaz altyapısı.
• Rüzgar türbini bileşenleri küresel olarak tedarik ediliyor ve ülke içinde entegre ediliyor.

Bu unsurların her biri bir ürün sorumluluk riskini temsil eder. Ve eğer başarısızlık yaralanmaya, çevresel hasara veya can kaybına yol açarsa, tesisi işleten şirket, temel neden bir tedarikçide olsa bile, kamu ve yasal tepkilerin yüküyle karşı karşıya kalabilir.

Jüri Duygularındaki Değişim

Marathon Strategies'e göre, medyan mega karar son dört yılda iki katından fazla artarak 2024'te 51 milyon dolara yükseldi. Geçtiğimiz yıl bildirilen 135 gişe rekorları kıran davanın neredeyse yarısı ürün sorumluluğu veya fikri mülkiyet iddialarını içeriyordu. Jüriler, algılanan ihmalleri abartılı ödüllerle cezalandırmaya her zamankinden daha istekli. Bu değişim, kurumsal hesap verebilirliğe yönelik daha geniş toplumsal şüpheciliği yansıtsa da, elektrik sağlayıcıları için pratik sonuçları var.

Hukuki argüman bir ürün kusuru veya uyarıda bulunmama etrafında dönebilir, ancak karar genellikle duygusal anlatılara dayanır. Bir davacının hikayesi uzun vadeli acı veya önlenebilir trajedi içeriyorsa, finansal maruziyet katlanarak artabilir. Bu artık vaka bazında savunmayla sınırlı bir risk değil. Enerji liderlerinin kuruluş genelinde ele alması gereken sistemik bir tehdittir.

Risk Farkındalığından Risk Mimarisine

Enerji yöneticileri riske alışkındır. Yük oynaklığını, siber saldırıları ve emtia dalgalanmalarını modellerler. Ancak davalar (özellikle altyapı arızasına bağlı ürün sorumluluğu) sektörün karşı karşıya olduğu en az tahmin edilebilir ve en az takdir edilen risk biçimlerinden biri olmaya devam ediyor.

Karmaşık risk yöneticileri arasında giderek daha fazla benimsenen bir strateji, işletmenin kendisine ait lisanslı bir sigorta kuruluşu olan bir esir sigorta şirketinin kurulmasıdır. Sadece istisnalar, alt limitler ve artan primler içeren ticari poliçelere güvenmek yerine, esirler şirketlerin risk profillerini kontrol altına almalarına ve özel, esnek bir sigorta mimarisi oluşturmalarına olanak tanır.

Captive sigortası, artan ürün sorumluluğu tehditleri karşısında finansal bir tampon ve stratejik bir varlık olarak hizmet edebilir. Bir enerji şirketi captive'ini şu amaçlarla kullanabilir:

• Geleneksel muafiyetlerin veya kendi kendine sigortalı tutma katmanlarının altına düşen sorumluluk taleplerini karşılayın.
• Yıllar süren karmaşık davalar için hukuki savunma masraflarını karşılayın.
• Standart ticari politikalar tarafından hariç tutulan üçüncü taraf ekipman veya bileşen arızaları için daha geniş koruma sağlayın.
• Çevresel yükümlülükler, perfloroalkil ve polifloroalkil maddelere (PFAS) maruz kalma veya eski altyapı arızası gibi ortaya çıkan riskler için rezervler oluşturun.

Risk finansmanına ek olarak, captive'ler enerji şirketlerinin sigortacılık karlarını güvenlik programlarına, kalite güvence girişimlerine veya gelecekteki talep olasılığını azaltan proaktif bakım stratejilerine yeniden yatırmasını sağlar. Sonuç sadece koruma değil; önlemedir. Captive'leri genel risk duruşlarına entegre ederek, enerji sağlayıcıları dayanıklılığı artırabilir ve en büyük tehditleri oluşturan riskleri dışlayabilen ticari sigortacılara olan bağımlılığı azaltabilir.

Proaktif Bir Hukuki Risk Stratejisi Artık İsteğe Bağlı Değil

CPS Energy ve PacifiCorp vakaları istisnai durumlar değil; altyapı zaaflarının yasal risklerle kesiştiği durumlarda neler olabileceğinin yansımalarıdır. Ancak aynı zamanda neyin öngörülebileceği ve azaltılabileceği konusunda da derslerdir.

Enerji sektöründeki risk liderleri uyumluluk kontrol listesinin ötesinde düşünmelidir. Bu şu anlama gelir:

• Hukuki risklere odaklı detaylı altyapı denetimleri yapılması.
• Tedarikçi ve ekipman yaşam döngüsü boyunca sorumluluğun haritalanması.
• Hukuk, operasyonel ve sigorta ekiplerini birleşik senaryo planlamasına dahil etmek.
• Sigorta stratejisini, modern dava tehditlerinin gerçekliğiyle uyumlu hale getirmek için yeniden gözden geçiriyoruz.

Bu adımlar yalnızca en iyi uygulamalar değil, aynı zamanda hayatta kalma stratejileridir.

Bahisler Varoluşsaldır

Enerji sektörünün şebeke modernizasyonu, büyük ölçekli yenilenebilir enerji kaynakları ve gelişmiş depolama teknolojileri aracılığıyla dönüşümü karmaşıklık, fırsat ve görünürlük getiriyor. Aynı zamanda, mahkeme salonu altyapı kararlarının, satıcı denetiminin ve risk yönetimi uygulamalarının acımasız bir spot ışığı altında incelendiği kritik bir arena haline geldi.

Ürün sorumluluğu ve dava riskini yönetmek, yönetim kurulu düzeyinde bir öncelik haline gelmelidir. Captive sigortası, ileri görüşlü enerji şirketlerinin yalnızca olabileceklere değil, halihazırda olanlara hazırlanmak için kullandıkları birkaç stratejik araçtan biridir. Çünkü elektrik kesildiğinde, manşetler de bunu takip eder ve davalar da öyle. Ve günümüzün yasal ikliminde, en büyük risk, bunun sizin başınıza gelmeyeceğini varsaymak olabilir.

—Randy Sadler, CIC Services LLC'de müdürdür . Bu rolünde, işletme sahipleri, CEO'lar ve CFO'lara işletmeleri için captive sigorta programlarının oluşturulması konusunda doğrudan danışmanlık yapmaktadır. CIC Services, 100'den fazla captive'i yönetmektedir.