Plastikverschmutzung, eine unterschätzte Gesundheitsgefahr

Wissenschaftsredaktion, 4. August (EFE). – Die Verschmutzung durch Plastik stellt eine unterschätzte Gesundheitsgefahr dar, warnt eine Expertengruppe im Fachmagazin The Lancet . Sie weist darauf hin, dass Plastik von der Kindheit bis ins hohe Alter Krankheiten und Todesfälle verursacht und die Bevölkerung mit niedrigem Einkommen überproportional stark trifft.

Darüber hinaus weisen die Autoren darauf hin, dass Kunststoffe für gesundheitliche Schäden von über 1,5 Billionen US-Dollar pro Jahr verantwortlich sind.

WWF fordert eine Woche vor Verhandlungsbeginn ein starkes Abkommen gegen Plastik

Der Artikel, der auch eine Initiative zur Verfolgung gesundheitlicher Auswirkungen und zur Überwachung der Fortschritte ankündigt, erscheint wenige Stunden vor dem Treffen der Vertreter der Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen vom 5. bis 14. August in Genf, Schweiz, zu den „lang erwarteten“ Abschlussverhandlungen über den globalen Plastikvertrag.

Verhandlungen über Kunststoffe

Das Mandat dieser Verhandlungen besteht darin, einen rechtsverbindlichen internationalen Pakt zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung, auch der Meeresumwelt, zu entwickeln, der auf einem umfassenden Ansatz basiert, der den gesamten Lebenszyklus von Produkten berücksichtigt.

Experten verschiedener Institutionen, unter anderem aus den USA, Australien und Deutschland, fordern, bei der Betrachtung der Kontamination durch diese Materialien den gesundheitlichen Auswirkungen mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

Und sie erwähnen, dass sich die Kunststoffproduktion zwischen 2019 und 2060 fast verdreifachen wird, wenn sich nichts ändert.

Auswirkungen auf die Gesundheit

Wissenschaftler überprüfen aktuelle Erkenntnisse darüber, wie sich diese, einschließlich Mikroplastik und die darin enthaltenen Chemikalien, auf die menschliche Gesundheit auswirken.

Zu den Luftemissionen aus der Produktion zählen Feinstaub (PM2,5), Schwefeldioxid und Stickoxide sowie gefährliche Chemikalien, denen die Arbeiter in der Kunststoffindustrie ausgesetzt sein können.

Darüber hinaus beklagen Experten den „Mangel an Transparenz“ hinsichtlich der in Kunststoffen enthaltenen Chemikalien, ihrer Produktionsmengen, ihrer Verwendung und ihrer bekannten oder potenziellen Toxizität.

In Bezug auf die jüngsten veröffentlichten Studien zum Vorkommen von Mikroplastik in Körpergeweben und -flüssigkeiten – es gibt Berichte über den Nachweis von Mikroplastik in Lunge, Niere, Gehirn, Blutkreislauf oder Sperma – weisen die Forscher darauf hin, dass zwar weitere Forschung nötig sei, um den Zusammenhang mit möglichen gesundheitlichen Auswirkungen zu verstehen, ein vorsorglicher Ansatz jedoch gerechtfertigt sei.

„So sicher ist es nicht“

Der Lancet-Artikel geht außerdem davon aus, dass 57 % des nicht entsorgten Plastikmülls im Freien verbrannt werden, was in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen eine Hauptquelle der Luftverschmutzung darstellt.

Und Plastikmüll kann Mücken als Lebensraum für ihre Eier und zur Entwicklung von Mikroorganismen dienen, was zur Verbreitung von durch Vektoren übertragenen Krankheiten und zur Entstehung antimikrobieller Resistenzen beitragen kann.

Internationaler Druck für einen Vertrag zur Eindämmung von Plastik wächst

„Wir möchten den Menschen bewusst machen, dass Plastik nicht so sicher, praktisch oder billig ist, wie sie denken“, sagt Philip Landrigan, einer der Autoren und Professor für Biologie an der Boston University.

„Kunststoffe werden aus fossilen Brennstoffen hergestellt, verunreinigen Lebensmittel und Wasser, stehen im Zusammenhang mit vielen menschlichen Krankheiten und verursachen hohe Gesundheitskosten und Umweltschäden“, sagte er in einer Erklärung seiner Universität. Dort hieß es, die Produktion sei ein wichtiger Faktor für den Klimawandel, da jedes Jahr mehr Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt würden als in Brasilien.

Augen auf den Vertrag gerichtet

In dem Artikel kündigen die Experten außerdem den Start des Projekts „Lancet Countdown on Health and Plastics“ an, das eine Reihe von Indikatoren ermitteln und überwachen soll, die die Auswirkungen von Kunststoffen und Chemikalien auf die menschliche Gesundheit dokumentieren.

Die Boston University weist darauf hin, dass 75 % der Chemikalien in Kunststoffen nie auf ihre Sicherheit getestet wurden.

Die Überwachung dieser Auswirkungen und eine Reihe öffentlicher und privater Interventionen zur Erreichung der im UN-Vertrag festgelegten Ziele stehen im Mittelpunkt dieser gemeinsamen Initiative der oben genannten amerikanischen Universität, der Universität Heidelberg (Deutschland), des Monaco Science Centre und der Minderoo Foundation (Australien).

Der erste Bericht zu den Indikatoren ist für Mitte 2026 geplant.