Erreicht das Mittelmeer bald 30 °C? Fünf Fragen zur aktuellen historischen Meereshitze

Google News abonnieren

Die Hitzewelle, die derzeit in Frankreich herrscht, breitet sich auf das Mittelmeer aus und könnte in den kommenden Tagen insbesondere vor der französischen Riviera zu einem Temperaturanstieg auf 30 Grad Celsius oder mehr führen. Dies ist das erste Mal seit 2003.

• Gab es in diesem Sommer erhebliche Schwankungen bei den Oberflächentemperaturen des Mittelmeers?

Seit Beginn des Sommers schwankt die Oberflächentemperatur des Mittelmeers. Bereits im Juni, während der ersten Hitzewelle des Sommers, lag die Wassertemperatur laut Daten des europäischen Copernicus-Meeresforschungsprogramms 5 °C über dem Normalwert. Die durchschnittliche Oberflächentemperatur erreichte 23,8 °C.

Ende Juli war das gegenteilige Phänomen eingetreten: Das Thermometer zeigte an der Oberfläche des Mittelmeers nur noch 17,5 °C an. Der Grund dafür war ein sogenannter „Auftrieb“ , bei dem tiefere, im Allgemeinen kühlere Wassermassen durch den Wind an die Oberfläche steigen. Die Oberflächentemperatur war auf 15 °C gesunken, das Wasser war also kälter als das der Nord- oder Ostsee.

Lesen Sie auch

Entschlüsselung: Hitzewellen im Meer: Welche Folgen für die Artenvielfalt?

Mitte August heizt die Hitzewelle in Frankreich erneut den Mittelmeerraum auf. Laut dem Meteorologen Paul Marquis, der von „ Le Parisien “ interviewt wurde, „können wir am nächsten Wochenende (15. August) mit 29 bis 30 Grad Celsius rechnen, und Anfang nächster Woche könnten es sogar bis zu 31 Grad sein.“ Eine nie zuvor erreichte Temperatur.

Das Phänomen der marinen Hitzewelle bezeichnet eine Oberflächentemperatur, die über mehrere Tage hinweg in einem großen Gebiet 25, 26 oder 27 Grad Celsius übersteigt. „Diese Phänomene waren in den letzten vier oder fünf Jahren leider keine Ausnahme “, sagte der Ozeanograph François Sarano gegenüber „Le Parisien “. „Beunruhigend ist, dass diese Episoden immer früher auftreten und immer länger andauern“, erklärte Jean-Baptiste Sallee, Forschungsdirektor des CNRS, gegenüber „ Ouest-France “.

Aufgrund der globalen Erwärmung und des damit verbundenen menschlichen Einflusses hat sich die Häufigkeit mariner Hitzewellen seit 1982 verdoppelt, und ihre Intensität nimmt zu, wie aus einem Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) aus dem Jahr 2019 hervorgeht. Im Mittelmeerraum steigt die Temperatur im Durchschnitt um 0,4 °C pro Jahrzehnt, und heute gibt es vier marine Hitzewellen pro Jahr, verglichen mit einer vor vierzig Jahren, berichtet „ Le Monde “.

Solche Episoden führen zu sichtbaren Veränderungen der Meeresökosysteme und gefährden einige emblematische Arten des Mittelmeers. Lokal sind einige Populationen schlicht vom Aussterben bedroht. Im Sommer 2022, als die Oberflächenwassertemperatur des französischen Mittelmeers sprunghaft anstieg, wurden Meeresschwammarten in bestimmten Tiefen ausgerottet. „Es war das erste Mal, dass ich den Begriff ‚Aussterben‘ verwendete“, erklärte Thierry Perez, CNRS-Forscher am Mittelmeerinstitut für Biodiversität und Meeres- und Kontinentalökologie, gegenüber „Nouvel Obs“ während einer früheren Episode einer marinen Hitzewelle. „Im August, zwei Monate nach der Hitzewelle, hatte nichts überlebt. Und selbst heute kann man sie an der Küste von Marseille in über 20 Metern Tiefe an einer Hand abzählen“, erklärte er.

Begünstigt durch die zunehmend wärmeren Gewässer sind Hunderte invasiver, an hohe Temperaturen angepasster Arten, die ursprünglich aus dem Roten Meer stammen, über den Suezkanal ins östliche Mittelmeer eingedrungen und haben dort Ökosysteme zerstört, so Wissenschaftler. Im September 2022 warnte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) vor der Existenz von mindestens „900 nichtheimischen Arten“ , die sich dort angesiedelt hätten, „mehr als die Hälfte davon dauerhaft“. Dies gilt beispielsweise für den Rotfeuerfisch (Pterois miles), einen durchschnittlich 26 cm langen Skorpionfisch mit langen, gefleckten Flossen.

Diese „Tropisierung“ des Mittelmeers könnte in den kommenden Jahren auch über die Straße von Gibraltar, weit entfernt vom Suezkanal, erfolgen, schätzen die Autoren einer im April 2024 im US-Fachmagazin PNAS veröffentlichten Studie. Einem mittleren Klimaszenario zufolge könnte die Erwärmung des Atlantiks bis 2050 dazu führen, dass bestimmte Arten von den südlichen Küsten Westafrikas ins westliche Mittelmeer aufsteigen, prognostizieren die Autoren der Studie. In einem pessimistischeren Szenario, warnen sie, werde das Mittelmeer bis 2100 sogar „vollständig tropisiert“ sein.

Hitzewellen im Meer fördern zudem die Verbreitung hitzeabhängiger Bakterien wie Vibrio. Der durch die zunehmende Hitze verursachte Sauerstoffmangel im Wasser kann zudem die Entwicklung giftiger Arten begünstigen. Dies gilt beispielsweise für Ostreopsis, eine mikroskopisch kleine Alge, die Husten, Hautreizungen und Magenbeschwerden verursachen kann. Sie breitet sich so stark aus, dass die französische Agentur für Lebensmittelsicherheit, Umwelt- und Arbeitsschutz (ANSES) im Juni 2023 eine Warnung herausgab. Diese tropischen Algen gelangten vor etwa zwanzig Jahren ins Mittelmeer und breiten sich seit 2018 an der französischen Atlantikküste aus.

Zusätzlich zu den Gefahren für die Meeresökosysteme führt der steigende Quecksilberspiegel zu einer erhöhten Verdunstung, die wiederum Stürme, Gewitter und extreme Regenfälle begünstigt. Im September 2023 traf ein „Medicane“ – eine Kombination aus „Mediterranean“ und „Hurrikan“ – Libyen: Sturm Daniel forderte 4.333 Menschenleben und etwa 8.540 Vermisste.

Lesen Sie auch