In Argentinien, Chile und Uruguay verursacht eine beispiellose Kältewelle den Tod von 15 Menschen und Stromausfälle.

In den letzten Tagen hat eine für einen Winter beispiellose Kältewelle Südamerika heimgesucht. Mindestens fünfzehn Menschen starben in Argentinien, Chile und Uruguay. Die Regierungen dieser Länder mussten die Gasversorgung einschränken und Notunterkünfte einrichten.

„Was diese Woche in Chile und allgemeiner im südlichen Kegel Amerikas passiert ist, ist eine Kältewelle, die durch das Entweichen einer polaren Luftmasse aus der Antarktis verursacht wurde“, sagte der Klimatologe Raul Cordero von der Universität Santiago gegenüber Agence France-Presse (AFP).

In Argentinien starben laut der NGO Proyecto 7 in diesem Winter mindestens neun Obdachlose an der Kälte. In Buenos Aires fielen die Temperaturen am Mittwoch auf -1,9 °C, den niedrigsten Stand seit 34 Jahren. Stromausfälle aufgrund der hohen Nachfrage ließen in einigen Gebieten Tausende Menschen mehr als 24 Stunden lang ohne Strom.

Auch an anderen Orten des Landes bedeckte Schnee die Atlantikstrände, beispielsweise in Miramar, 450 Kilometer südlich von Buenos Aires. In der kleinen patagonischen Stadt Maquinchao wurden am Dienstag Temperaturen von -18 °C gemessen. Die argentinische Regierung stellte am Mittwoch die Gaslieferungen an Industrie und Tankstellen ein, um die Versorgung der Haushalte sicherzustellen.

Uruguay, wo die Temperaturen in einigen Gebieten unter Null fielen, rief nach dem Tod von sechs Menschen landesweiten „roten Alarm“ aus. Die Regierung konnte daraufhin Obdachlose zwangsweise in Notunterkünfte umsiedeln. In Montevideo erreichten die Temperaturen am 30. Juni mit 5,8 °C den niedrigsten Stand seit 1967, so der Meteorologe Mario Bidegain.

Auch Chile aktivierte in den kältesten Tagen Notunterkünfte für Obdachlose. Die Stadt Chillan, 400 Kilometer südlich von Santiago, verzeichnete laut der chilenischen Wetterbehörde Temperaturen von -9,3 °C. In Teilen der Atacama-Wüste, der trockensten Wüste der Welt, fiel zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt Schnee.

Es wird erwartet, dass sich die Lage in der Region in den kommenden Tagen verbessert.