Neue Hitzewelle: Tragen Klimaanlagen zur Aufheizung der Städte bei?

Angesichts der extremen Hitze, die Frankreich seit Freitag erneut heimsucht und voraussichtlich noch mehrere Tage anhalten wird , laufen die Klimaanlagen auf Hochtouren. Diese Geräte sind jedoch ebenso beliebt wie umstritten. Neben den von ihnen verursachten Treibhausgasemissionen werfen Umweltschützer Klimaanlagen vor, zum Phänomen der städtischen Wärmeinseln beizutragen, indem sie Wärme aus den Häusern nach außen ableiten. Befürworter von Klimaanlagen, meist aus klimaskeptischen Kreisen, weisen diese Kritik zurück.

Im April hatte die Veröffentlichung eines Artikels in Le Parisien mit dem Titel „In Paris breiten sich Klimaanlagen aus und heizen die Stadt auf“ die Debatte neu entfacht. Im sozialen Netzwerk X kommentierte die Journalistin von Le Point , Géraldine Woessner, daraufhin: „Das ist offensichtlich falsch. Selbst in Paris sind die Klimaanlagen nicht für das Phänomen der Wärmeinseln verantwortlich.“ Und um auf einen ihrer eigenen Artikel aus dem Jahr 2023 zu verweisen, in dem es dennoch heißt: „Klimaanlagen stellen tatsächlich eine große Herausforderung für die globale Erwärmung dar […] Indem sie warme Luft auf die Straßen leiten, neigen Klimaanlagen dazu, dicht besiedelte Städte um 0,5 bis 2 Grad Celsius zu erwärmen.“ Die Journalistin machte jedoch die Gebäudedichte und die Abdichtung von Oberflächen für das Phänomen der städtischen Wärmeinseln verantwortlich.

Wie sieht die Realität aus? Noch vor der vom Menschen verursachten Wärmeabgabe ist die Sonne offensichtlich die Hauptkalorienquelle in Städten. „Tagsüber erwärmt die Sonne undurchlässige Oberflächen und Gebäude. Nachts wird diese Wärme dann an die Atmosphäre abgegeben. Dadurch kühlt die Luft nicht so schnell ab wie über der Vegetation, und es entsteht die städtische Wärmeinsel“, erklärt Valéry Masson gegenüber CheckNews . Laut dem Stadtklimatologen am Nationalen Zentrum für Meteorologische Forschung kann man daher mit Fug und Recht behaupten, dass „Klimaanlagen bei der Bildung von Wärmeinseln in Städten eine untergeordnete Rolle spielen“.

Eine von Valéry Masson mitwirkende Studie, die 2013im International Journal of Climatology veröffentlicht wurde und sich auf den Bestand an Klimaanlagen im Jahr 2010 in Paris konzentrierte, unterstützt die Ansicht, dass Klimaanlagen nur einen geringen Beitrag leisten. Sie zeigte, dass „die Klimaanlagen während einer Hitzewelle die Wärmeinsel in der Hauptstadt um 0,5 °C erhöhten“ , „während die gesamte Wärmeinsel bei etwa 8 °C lag “. Klimaanlagen trugen also nur 6 % zur Bildung der Wärmeinsel bei. Die Studie konzentrierte sich jedoch nicht nur auf das Jahr 2010. Sie betrachtete verschiedene Szenarien, darunter das einer „Ausweitung der Klimaanlagen“ bis 2030. In diesem Zusammenhang deuten Simulationen darauf hin, dass „die nächtliche Überhitzung durch Klimaanlagen in bestimmten Bezirken der Hauptstadt 2 °C erreichen würde“, bemerkt Valéry Masson.

Nun scheint es, als ob in Paris in den letzten Jahren immer mehr Klimaanlagen installiert wurden. Dies war jedenfalls die Beobachtung des oben erwähnten Artikels in Le Parisien . Er wiederholte die ursprünglichen Schlussfolgerungen einer Studie des Pariser Stadtplanungsverbandes, der auf eine „massive und schnelle Verbreitung“ von Klimaanlagen in der Hauptstadt hinwies .

Andere, neuere Studien zu den Auswirkungen von Klimaanlagen in Paris kommen zu alarmierenderen Schlussfolgerungen. Auf Anfrage von CheckNews verweist die französische Agentur für Umwelt und Energiemanagement (ADEME) insbesondere auf die Arbeit mehrerer Forscher des Internationalen Zentrums für Umwelt- und Entwicklungsforschung (CIRED), die 2020 in der Fachzeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht wurde. Laut dieser Studie würde im Falle einer Hitzewelle „der massive Einsatz von Klimaanlagen das Phänomen der städtischen Wärmeinseln verstärken“ , was „die Außentemperaturen um etwa 2 bis 3 °C erhöhen könnte“ , fasst die ADEME zusammen.

Zu diesem Ergebnis kamen die Forscher, indem sie „eine Region der Ile-de-France modellierten, die von einer neun Tage andauernden Hitzewelle ähnlich der des Jahres 2003 heimgesucht wurde“. und man bedenke , dass „die Mehrheit der Pariser Haushalte sich für eine Klimaanlage entschieden haben wird.“ Doch „wenn die Hitzewelle noch unerträglicher wird als die von 2003, könnte der Temperaturanstieg 3,6°C betragen“, betont Ademe.

Vincent Viguié, Ökonom und Spezialist für die Auswirkungen des Klimawandels am CIRED, räumt ein, dass die „vom Menschen verursachten Wärmeemissionen“ im Vergleich zu anderen Ursachen der städtischen Erwärmung im Verhältnis zur umgebenden Umwelt gering bleiben. Sie seien jedoch „nicht vernachlässigbar“, so der Forscher. Dies gelte insbesondere, da keines der anderen Phänomene, die zur Bildung städtischer Wärmeinseln beitragen , „allein für den Großteil der Erwärmung verantwortlich“ sei . Die Emissionen von Klimaanlagen seien jedoch „sehr heterogen“ : „Sie erwärmen bestimmte Orte erheblich – wo die warme Luft aufgrund der Straßengeometrie nicht entweichen kann – und spielen andernorts eine vernachlässigbare Rolle .“ Klimaanlagen hätten jedoch einen Vorteil: „Auf diese Wärmeemissionen könne man leicht einwirken, während es bei Gebäuden und Oberflächen sehr schwierig sei.“ Die Nutzung von Klimaanlagen zu reduzieren sei daher viel einfacher als städtebauliche Maßnahmen.

Für Louis-Gaëtan Giraudet, einen weiteren Forscher am CIRED, gehe es darum, einen „Teufelskreis“ zu durchbrechen: „Die städtische Wärmeinsel erhöht den Bedarf an Klimaanlagen, und im Gegenzug erzeugt deren Nutzung Hitzeschluchten.“ Derzeit, erklärt er, „ist dieses Phänomen in Paris wahrscheinlich noch relativ moderat, da die Nutzung von Klimaanlagen relativ gering ist.“ Die Hitzeinseln könnten sich jedoch „unter dem kombinierten Effekt der globalen Erwärmung, der zunehmenden Nutzung von Klimaanlagen und dem daraus resultierenden Teufelskreis“ verstärken.