Umwelt. Meeresschutz: Von Réunion aus fungiert Frankreich als Wache im Herzen des Indischen Ozeans

„Hallo. Haben Sie ein mechanisches Problem oder gefährliche Stoffe an Bord?“ Ein Mitarbeiter des Regionalen Einsatzzentrums für Überwachung und Rettung (CROSS) im südlichen Indischen Ozean meldet sich per Funk bei einem Frachtschiff, das sich französischen Hoheitsgewässern nähert. Das UKW-Funkgerät knistert, und die Besatzung antwortet beruhigend: An Bord ist alles in Ordnung. Das Frachtschiff legt ab und setzt seine Reise fort.

Im Jahr 2024 geriet die auf Réunion beheimatete Cross mit mehr als 12.000 Schiffen in Kontakt, die das Gebiet durchquerten – etwa dreißig pro Tag. Mehr als 200 Schiffe trieben ziellos oder waren beschädigt, was eine potenzielle Bedrohung für die marine Artenvielfalt und die französische Küste darstellte.

„Die Hauptaufgabe des Kreuzes besteht in der Seenotrettung in einem 5,6 Millionen Quadratkilometer großen Gebiet bis hin zu den Kerguelen“, erklärt Alice Gaillard, die stellvertretende Direktorin. In Mayotte stehen zwei Drittel der Rettungsaktionen im Zusammenhang mit illegaler Einwanderung aus dem Komoren-Archipel.

Auch die französische Ausschließliche Wirtschaftszone (AWZ) im Indischen Ozean wird vom CROSS überwacht. Dank seiner Überseegebiete verfügt Frankreich nach den USA über die zweitgrößte AWZ der Welt .

Dieses riesige Meeresgebiet steht im Mittelpunkt geopolitischer und wirtschaftlicher Souveränitätsfragen im Indopazifik, vor dem Hintergrund der Begierde nach der Ausbeutung der Meeresressourcen mit einer sehr wichtigen ökologischen Dimension . Das Naturschutzgebiet der französischen Süd- und Antarktisgebiete (TAAF) ist eines der zehn größten Meeresschutzgebiete der Welt. „Es macht 80 % der Fläche der französischen Meeresgebiete aus“, erklärt Patricia Aubras, Regionaldirektorin der französischen Entwicklungsagentur (AFD).

Der Ausbau und die Stärkung dieser Schutzgebiete gehören zu den Herausforderungen des Ozeangipfels, der diesen Montag in Nizza beginnt. Ziel der internationalen Gemeinschaft ist es, bis 2030 30 Prozent der Weltmeere zu schützen.

Diese strategische Lage an einer wichtigen internationalen Handelsroute bringt für Frankreich eine große Verantwortung mit sich. Die Überwachung dieser riesigen und äußerst empfindlichen Meeresgebiete ist eine enorme Herausforderung.

Der Schiffsverkehr hat seit den Angriffen der jemenitischen Houthis im Roten Meer als Vergeltung für den Gaza-Krieg weiter zugenommen. „Große Containerschiffe passieren den Suezkanal nicht mehr. Die Verlagerung des Verkehrs zum Kap der Guten Hoffnung hat zu einem Anstieg der von CROSS zu überwachenden Schiffe um 20 bis 30 Prozent geführt“, erklärt Alice Gaillard vor den Bildschirmen, die den Echtzeitverkehr zeigen.

Die Länder der Region tauschen im Rahmen des von der AFD und ihrer Tochtergesellschaft Expertise France unterstützten Crimario-Programms Informationen aus, um die maritime Sicherheit zu stärken.

Die Weite des französischen Meeresgebiets ist ein Segen für skrupellose Schiffskapitäne und erhöht das Risiko vorsätzlicher Verschmutzung. „Das von Frankreich überwachte Gebiet ist sehr groß. Sie neigen dazu, mehr illegale Einleitungen auf offener See vorzunehmen und die Tanks ihrer Schiffe zu reinigen, weil sie glauben, dass sie damit nicht von möglichen Sanktionen betroffen sind“, bemerkt der stellvertretende Direktor des Cross.

Die Zahl der umweltschädlichen Schiffe, die zur Strafverfolgung in einen französischen Hafen umgeleitet werden, ist nach wie vor gering. Im Jahr 2024 bearbeitete die Southern Indian Ocean Cross 47 Verschmutzungsmeldungen, von denen nur zwei bestätigt wurden. Von Réunion aus dauert die Fahrt zu den Scattered Islands, über die Madagaskar Souveränität beansprucht, sieben bis acht Tage.