USA: Überschwemmungen in Texas: Fast 110 Tote, Rettungskräfte suchen nach mehr als 160 Vermissten

Rettungsteams setzten am Dienstag ihre Suche in Texas unter schwierigen Bedingungen fort, obwohl die Hoffnung, Überlebende zu finden, fünf Tage nach den Überschwemmungen, bei denen fast 110 Menschen ums Leben kamen, schwand.

Allein Kerr County, der am stärksten betroffene Bezirk, meldete 87 Todesopfer, darunter 30 Kinder, wie County Sheriff Larry Leitha am Dienstagmorgen auf einer Pressekonferenz bekannt gab. Insgesamt wurden den Behörden zufolge im zentralen Teil des Bundesstaates mindestens 108 Todesfälle durch die Überschwemmungen gemeldet.

Unter den Opfern befanden sich 27 Kinder und Betreuerinnen des christlichen Mädchencamps Camp Mystic am Ufer des Guadalupe-Flusses, in dem rund 750 Menschen lebten. „Derzeit werden fünf Camperinnen aus Camp Mystic und eine Betreuerin vermisst“, fügte Leitha hinzu.

Mehr als 160 Vermisste

Die Zahl der Todesopfer dürfte weiter steigen, da seit Dienstag noch mindestens 161 Menschen vermisst werden, teilte der Gouverneur des Bundesstaates mit.

„Allein im Kerr County gelten 161 Menschen als vermisst“, sagte Gouverneur Greg Abbott auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass die Zahl auf der Anzahl der von Freunden, Verwandten und Nachbarn als vermisst gemeldeten Personen beruhe.

Mentalität der Rettungskräfte beeinträchtigt

Trotz der schwierigen Bedingungen seien Hubschrauber, Drohnen und Hundestaffeln noch im Einsatz, sagte Oberstleutnant Ben Baker vom Texas Game Warden Corps.

„Es ist sehr gefährlich, tief in die Trümmer zu gehen“, erklärte er. „Es ist schmutzig, das Wasser steht immer noch da“, fügte er hinzu und betonte auch die Auswirkungen der Tragödie auf die psychische Gesundheit der Rettungskräfte. „Es ist tragisch, den Verlust eines Menschenlebens mitzuerleben. Aber zu sehen, dass ein Kind sein Leben verloren hat, ist extrem schwer“, betonte er während der Pressekonferenz.

Denn die Hoffnung, Überlebende zu finden, ist nun, fünf Tage nach der Sturzflut, die das Touristengebiet am Freitag mitten am langen Wochenende traf, gering. „Soweit ich weiß, fand die letzte Rettung (...) am Freitag statt“, sagte Jonathan Lamb von der Polizei von Kerrville.

In der Stadt Hunt, dem Epizentrum der Katastrophe, durchwühlen Suchtrupps Schlamm und Trümmerhaufen, während Hubschrauber über ihnen kreisen, berichtete AFP. Der 24-jährige Javier Torres gräbt im Schlamm nach der Leiche seiner Großmutter, nachdem er die Überreste seines Großvaters und seiner beiden Kinder gefunden hat, die bei ihr wohnten.

Kontroverse um Budgetkürzungen

Für Zentraltexas galten am Dienstag keine Hochwasserwarnungen mehr, aber „vereinzelte Episoden mit starkem Regen sind möglich“, warnte der Wetterdienst. „Ich weiß, die Leute werden müde, aber sie bekommen Verstärkung, und es kommen Freiwillige“, versicherte Heimatschutzministerin Kristi Noem während der Kabinettssitzung in Washington.

US-Präsident Donald Trump bestätigte, dass er am Freitag in Begleitung seiner Frau Melania die Katastrophenregion besuchen werde. Am Montag wies das Weiße Haus die Kritik zurück, Budgetkürzungen beim Nationalen Wetterdienst hätten die Zuverlässigkeit von Vorhersagen und Warnungen beeinträchtigt.

Wasserstand steigt in 45 Minuten um acht Meter

„Präsident Trump für diese Überschwemmungen verantwortlich zu machen, ist eine abscheuliche Lüge, die in dieser Zeit der nationalen Trauer keinen Sinn ergibt“, sagte Sprecherin Karoline Leavitt. Sie sagte, der Nationale Wetterdienst (NWS) habe „rechtzeitige und genaue Vorhersagen und Warnungen“ herausgegeben. Kurz nach 1 Uhr morgens wurde eine Warnung herausgegeben, doch viele Einwohner schliefen oder hatten ihre Telefone ausgeschaltet.

Auslöser der Sturzfluten waren heftige Regenfälle am frühen Freitag, die den Guadalupe-Fluss innerhalb von nur 45 Minuten um acht Meter ansteigen ließen. Pro Stunde fielen fast 300 Millimeter Regen, ein Drittel der durchschnittlichen Jahresniederschlagsmenge.