Es wurde nachgewiesen, dass der Große Abendsegler (Nyctalus lasiopterus), die größte Fledermaus Europas, Vögel im Flug jagt.

Foto: Großer Abendsegler kommt aus einem Schutzkasten, um nachts zu jagen / Foto: Jens Rydell / Mit freundlicher Genehmigung des CSIC

Sevilla, 10. Oktober (EFEverde). – Eine Audioaufnahme hat bestätigt, dass der Große Abendsegler (Nyctalus lasiopterus), Europas größte Fledermaus, Vögel im Flug jagen und fressen kann. Nach jahrzehntelangen Versuchen hat ein Team unter der Leitung der Doñana Biological Station (EBD-CSIC) und der Universität Aarhus erstmals das Geräusch einer Fledermaus aufgezeichnet, die nachts ein Rotkehlchen jagt.

Diese Studie wurde dank des Einsatzes von Ortungsgeräten und der einzigartigen wissenschaftlich-technischen Infrastruktur des Biologischen Reservats Doñana (ICTS Doñana) in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht. Die assoziierte Einheit der Universität Extremadura (UEx) und das CSIC arbeiteten im Projekt „Ökologie im Anthropozän“ zusammen und zeichneten Stressrufe von 19 Vogelarten auf, die als Teil der Nahrung des Großen Abendseglers beschrieben wurden. Dadurch konnte der vom Abendsegler gejagte Vogel als Rotkehlchen (Erithacus rubecula) identifiziert werden.

Das Team verwendete intelligente Schutzboxen, Mikrochips und ultraleichte Geräte, die Geräusche, Beschleunigung und Höhe aufzeichnen können, sodass sie Jagdinteraktionen detailliert erfassen konnten.

Auf der Spur einer schwer fassbaren Art

Der Große Abendsegler bewohnt hauptsächlich Wälder, und seine Verfolgung war schon immer komplex. Die Schutzboxen in Doñana erkennen den Mikrochip jeder Fledermaus und senden Warnmeldungen an das Team. So können Daten von den an den Tieren befestigten elektronischen Geräten abgerufen werden.

Forscher vermuten seit Jahren, dass sich diese Art nicht nur von Insekten, sondern auch von kleinen Vögeln ernährt, wie Federn belegen, die während der Migration in ihrem Kot gefunden wurden.

„Wir wussten, dass es seine übliche Beute im Flug erbeutete, also nahmen wir an, dass es Vögel jagen konnte, aber wir mussten es dokumentieren“, erklärt Carlos Ibáñez, ein Forscher am EBD-CSIC.

Nachfolgende Untersuchungen an stabilen Isotopen und DNA bestätigten, dass Fledermäuse Vögel fressen. Dabei wurden bis zu 31 verschiedene Arten nachgewiesen, eine Jagd während des Fluges wurde jedoch bisher nicht verzeichnet.

Technologie zur Aufzeichnung der Jagd aus der Luft

Das Team nutzte Kameras in den Schlafplätzen, Radar, auf Ballons montierte Ultraschallrekorder und GPS. Die größte Einschränkung bestand jedoch darin, die Geräte so leicht an den Fledermäusen anzubringen, dass ihr Flug nicht beeinträchtigt wurde.

Die Lösung waren ultraleichte elektronische Geräte der Universität Aarhus, die Geräusche, Höhe und Beschleunigung des Tiers aufzeichnen konnten. Jedes Mal, wenn eine Fledermaus in ihren Käfig zurückkehrte, wurden die Daten abgerufen und das Team konnte sie analysieren.

Mithilfe dieser Werkzeuge konnten wir 611 Jagdinteraktionen dokumentieren. In den meisten Fällen handelte es sich um Angriffe auf Insekten, in zwei Fällen wurden jedoch auch Vogeljagden in über 400 Metern Höhe aufgezeichnet, was den Fang und Verzehr im Flug bestätigt.

Bestätigung mit Audioaufnahmen

„Das Anhören der Aufnahmen war faszinierend. Wir konnten die Flügelschläge der Fledermaus, die Geräusche ihrer Umgebung und schließlich den Stress der Beute hören“, sagt Elena Tena, Hauptautorin der Studie.

In einem Fall wurden 21 Stressrufe eines Vogels aufgezeichnet, gefolgt von 23 Minuten Kauen, während die Fledermaus schwebte und Ultraschallsignale aussendete, um sich zu orientieren.

Um die Art zu bestimmen, verglichen sie die Alarmrufe des Vogels mit einer Tondatenbank von 19 Arten, die zuvor im Speiseplan des Abendseglers erfasst worden waren. Bei der Beute handelte es sich um ein Rotkehlchen (Erithacus rubecula).

Jagdstrategie und Vogelverhalten

Der Befund beschreibt, wie Fledermäuse mit relativ großen Beutetieren umgehen: Beim Fangen stutzen sie den Vögeln teilweise die Flügel, um sie im weiteren Flug verarbeiten zu können.

Die Vögel reagieren mit Abwehrstrategien, die denen gegenüber Falken ähneln, beispielsweise mit einem Sturzflug, um zu entkommen. Bisher wurden nur zwei Fälle dokumentiert, doch sie zeigen, dass diese Jagdstrategie existiert und wirksam ist.

„Es war beeindruckend, die Stressrufe des Vogels zu hören, gefolgt von anhaltendem Kauen. Wir wussten, dass wir etwas Außergewöhnliches dokumentiert hatten“, fügt Elena Tena hinzu.

Auswirkungen auf den Naturschutz

Der Große Abendsegler ist Bedrohungen wie Lebensraumverlust, invasiven Arten und der Sterblichkeit in Windparks ausgesetzt. Das Verständnis seiner Ökologie und seines Jagdverhaltens ist für die Entwicklung wirksamer Schutzstrategien unerlässlich.

Die Existenz einer per Mikrochip überwachten Kolonie im biologischen Reservat Doñana war für diesen Fortschritt von grundlegender Bedeutung, so Carlos Ibáñez: „Ohne die langfristige Überwachung und die wissenschaftliche Infrastruktur in Doñana hätten wir das nicht schaffen können.“

Diese Entdeckung erweitert unser Wissen über die Ernährung, Gewohnheiten und Flugfähigkeiten der Art und ermöglicht gezielte Schutzmaßnahmen. EFEverde

Ein weiterer Schritt in der Fledermausforschung

Die Studie bestätigt, dass der Große Abendsegler Vögel im Flug jagt, und stellt einen Meilenstein in der europäischen Fledermausforschung und im Verständnis ihrer ökologischen Rolle dar.

Darüber hinaus unterstreichen die Ergebnisse die Bedeutung der Kombination von Spitzentechnologie und Feldforschung, die die Dokumentation komplexer Verhaltensweisen ermöglicht, die bisher nur vermutet wurden.

Die Entdeckung liefert außerdem nützliche Informationen für das Management von Zugvogelarten und nachtaktiven Raubtieren und eröffnet neue Wege für die Untersuchung der Interaktion zwischen Fledermäusen und Zugvögeln in verschiedenen Regionen Europas.

Die Entdeckung des Großen Abendseglers bei der Jagd im Flug ist nicht nur ein wissenschaftlicher Meilenstein, sondern bietet auch Möglichkeiten zum besseren Schutz dieser Art und ihrer Ökosysteme. Die Kombination aus technologischer Innovation, Langzeitbeobachtung und internationaler Zusammenarbeit hat diese einzigartige Entdeckung ermöglicht, die uns hilft, die Komplexität des nächtlichen Lebens und die Herausforderungen für den Artenschutz zu verstehen. EFEverde