Um das Jahr 2100 könnte es in den europäischen Alpen und im Kaukasus kein Eis mehr geben.
Es wird geschätzt, dass die Gletscher in den europäischen Alpen und im Kaukasus infolge der globalen Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts vollständig verschwunden sein werden.
Laut Daten der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) steigen die Meeres- und Lufttemperaturen infolge der globalen Erwärmung.
Aus diesem Grund schmelzen Gletscher, die große Mengen an Süßwasser speichern, rapide.
Die Antarktis, eine der größten Eismassen der Welt, verliert durchschnittlich 135 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr, während Grönland jährlich 266 Milliarden Tonnen Eis verliert.
Nach Angaben von Dr. Matthias Huss vom Departement Geotechnik der ETH Zürich gegenüber AA ist der Hauptgrund für die Veränderung des Eisschildes direkt mit den Klimabedingungen verbunden.
Der Hauptgrund für die Veränderungen, insbesondere im letzten Jahrhundert, ist die zunehmende Erwärmung, die durch menschliche Aktivitäten verursacht wird.
Die von Gletschern bedeckte Fläche erreichte in den 1850er Jahren ihren höchsten Stand seit 10.000 Jahren. Aus diesem Grund wurde diese Periode als die „Kleine Eiszeit“ bezeichnet.
„Seitdem sind die Gletscher zurückgegangen, und dieser Prozess hat sich insbesondere in den letzten Jahrzehnten deutlich beschleunigt“, sagte Dr. Huss.
Es liegen nicht genügend Daten zum Massenverlust der globalen Gletscher in den letzten 100 Jahren vor. Dr. Huss erklärte jedoch, der Verlust sei „massiv“: Allein in den letzten 20 Jahren seien mehr als 6.000 Kubikkilometer Gletscher geschmolzen.
Diese Menge ist größer als die gewaltigen Eisschilde Grönlands und der Antarktis zusammen und entspricht 5 Prozent des Gesamtvolumens.
Darüber hinaus hat sich die Schmelzrate der Gletscher weltweit zwischen 2010 und 2020 im Vergleich zum Zeitraum 2000-2010 um 36 Prozent erhöht.
Dr. Huss erklärte:
„Wenn sich das Klima erwärmt, beginnen Gletscher zu schmelzen und sich zurückzuziehen. Normalerweise versuchen Gletscher während dieses Prozesses, das Gleichgewicht wiederherzustellen, indem sie sich in höhere und damit kältere Gebiete zurückziehen.“
Wäre die Erwärmung langsam verlaufen, hätten sich die Gletscher an die neuen Bedingungen anpassen und das Abschmelzen hätte sich mit der Zeit verlangsamt. Doch heute schreitet die globale Erwärmung so rasant voran, dass die Gletscher schnell schmelzen, bevor sie dieses Gleichgewicht wiederherstellen können. Dies deutet darauf hin, dass das natürliche Gleichgewicht zwischen Gletschern und Klima gestört ist und sich diese Störung verstärkt.
Den schnellsten Gletscherverlust verzeichnen Gebiete mit relativ kleinen Gletschern, wie die europäischen Alpen, den Kaukasus und die Rocky Mountains.
Im Hinblick auf den gesamten Eisverlust ist die Situation in Regionen wie Alaska und Patagonien kritisch.
Um das Jahr 2000 gab es weltweit etwa 700.000 Quadratkilometer Gletscherfläche mit einem Gesamteisvolumen von rund 160.000 Kubikkilometern. Heute geht man davon aus, dass diese Zahlen um 5 bis 10 Prozent zurückgegangen sind.
Dr. Huss erklärte, dass die Gletscher in Zukunft voraussichtlich stärker schmelzen werden, je nachdem, wie sich das Klima verändert, und fuhr fort:
Weltweit werden bis zum Jahr 2100 voraussichtlich 26 bis 41 Prozent des bestehenden Eises verschwinden, und diese Rate könnte sich langfristig noch erhöhen. Regional betrachtet, beispielsweise in den europäischen Alpen und im Kaukasus, wird in einigen Szenarien ein vollständiges Verschwinden aller Gletscher prognostiziert.
„Bis zum Jahr 2100 wird ein Anstieg des Meeresspiegels um mindestens einen Meter erwartet. Dies bedroht Milliarden von Menschen, die in Küstengebieten leben.“
Dr. Huss schloss seine Ausführungen mit der Feststellung, dass die Begrenzung der globalen Kohlenstoffemissionen der wichtigste zu ergreifende Schritt sei:
„Eine Reduzierung der Emissionen auf das niedrigstmögliche Niveau kann das Klima wirksam stabilisieren und langfristig zur Stabilisierung der Gletscher beitragen. Die Klimastabilisierung wird auch viele positive Folgen im Hinblick auf die Milderung der Auswirkungen extremer Wetterereignisse wie Hitzewellen, Dürren und Starkregen haben.“
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