Gesetzgeber und AARP fordern landesweite Reformen der Versorgungskommission, um steigende Stromrechnungen zu stoppen

• Die Versorgungskommissionen im ganzen Land seien „kaputt“ und müssten reformiert werden, um den steigenden Strompreisen Einhalt zu gebieten, erklärte eine Koalition aus Gesetzgebern, Verbraucher- und Umweltschützern am Dienstag während einer gemeinsamen Pressekonferenz.

• Sprecher der Pressekonferenz sagten, es sei wahrscheinlich, dass die Florida Public Service Commission eine von Florida Power & Light vorgeschlagene Erhöhung des Grundtarifs um 9,8 Milliarden Dollar „absegnen“ werde, und argumentierten, dass die Regulierungsbehörden den Forderungen der Versorgungsunternehmen gegenüber zu nachgiebig geworden seien.

• Die demokratische US-Abgeordnete Kathy Castor aus Florida hat am Dienstag einen Gesetzentwurf erneut eingebracht , der es Versorgungsunternehmen verbieten würde, mit den Geldern ihrer Gebührenzahler politische Lobbyarbeit und Werbung zu finanzieren.

Was als Pressekonferenz am Dienstagmorgen begann, die auf die Notlage der Einwohner Floridas aufmerksam machte, die mit der Bezahlung ihrer steigenden Stromrechnungen zu kämpfen haben, eskalierte schnell zu Forderungen nach Gesetzesreformen der Versorgungskommissionen im ganzen Land.

„Wenn wir eine öffentliche Dienstleistungskommission haben, die nicht das Wohl der Kunden im Auge hat, sondern das des Versorgungsunternehmens selbst, dann ist das ein Problem“, sagte Zayne Smith, Senior Director of Advocacy bei AARP Florida. „Das ist ein Warnsignal, wenn der aktuellen Forderung stattgegeben wird.“

Befürworter des Aufrufs argumentierten, dass die Forderung von FPL, die Grundsteuersätze um 2,5 Prozent zu erhöhen, den Einwohnern Floridas schaden würde, die angesichts anderer steigender Kosten ohnehin schon Schwierigkeiten hätten, ihre Rechnungen zu bezahlen. Die Anhörungen in dem Fall sollen noch in diesem Monat beginnen.

Dokumente, die während der Beweisaufnahme im Tarifverfahren erlangt wurden, deuten darauf hin, dass bis zu einem Fünftel der FPL-Kunden zwischen März 2024 und Februar 2025 aufgrund unbezahlter Rechnungen der Strom abgestellt wurde, so Bradley Marshall, ein Anwalt von Earthjustice, der Florida Rising, die League of United Latin American Citizens und die Environmental Confederation of Southwest Florida im bevorstehenden Tarifverfahren vertritt.

Während FPL argumentiert, dass die Erhöhung die Grundpreise 20 Prozent unter dem nationalen Durchschnitt halten würde, sagte Marshall, dass diese Zahlen zusätzliche Kosten wie Sturmschadensbeseitigungskosten nicht berücksichtigen. Brooke Ward, leitende Florida-Organisatorin von Food & Water Watch, sagte, ihre Untersuchungen deuteten darauf hin, dass der vorgeschlagene Tarif die Stromrechnung eines durchschnittlichen FPL-Kunden um 360 Dollar pro Jahr erhöhen würde.

Steigende Tarife hätten auch bei der Florida Public Service Commission zu Konflikten geführt, so Ward. In den letzten zehn Jahren seien die meisten Tariffälle mit einem Vergleich geendet, so Marshall. Earthjustice hat jedoch im jüngsten Tarifverfahren von Tampa Electric Berufung vor dem Obersten Gerichtshof Floridas eingelegt und argumentiert, die Florida Public Service Commission habe bei der Genehmigung des neuen Tarifs den Rat ihrer eigenen Mitarbeiter ignoriert. Auch das Florida Office of Public Counsel hat im Tarifverfahren von Tampa Electric Berufung eingelegt.

MacKenzie Marcelin, Direktorin für Klimagerechtigkeit bei Florida Rising, bezeichnete die Maßnahmen des Florida PSC als ein „Abnicken“ von Versorgungsanträgen ohne große Erklärungen oder Rechenschaftspflicht gegenüber der Öffentlichkeit.

„Die Kommission für den öffentlichen Dienst ist kaputt … wir brauchen dringend eine Gesetzesreform“, sagte Ward und fügte hinzu, dass Reformen auf Landes- und Bundesebene für mehr Transparenz sorgen könnten, den Gewinn der Versorgungsunternehmen an ihre Leistung in Bereichen wie Energieeffizienz knüpfen und die Versorgungsunternehmen für Preisspitzen bei den Kraftstoffpreisen und andere Ursachen steigender Stromrechnungen zur Verantwortung ziehen könnten.

„Wir sollten die Kommission für öffentliche Dienste in Kommission für Versorgungsdienste umbenennen, weil sie in den meisten Fällen eher den Elektrizitätswerken als der Öffentlichkeit dient“, sagte Abgeordneter Castor.

Castor sagte, sie glaube, dass die Versorgungskommissionen im ganzen Land durch die Lobbyarbeit der von ihnen regulierten Versorgungsunternehmen beeinflusst worden seien. Der Ethics in Energy Act, so Castor, würde es den Versorgungsunternehmen verbieten, Ausgaben wie politische Lobbyarbeit und Werbung in die Grundtarife einzubeziehen. Dadurch würde sichergestellt, dass den Gebührenzahlern diese Aktivitäten nicht in Rechnung gestellt würden, und ihr Einfluss auf die Regulierungsbehörden würde verringert.

„Wir können nicht länger tatenlos zusehen und zulassen, dass diese Energiekonzerne auf Kosten der hart arbeitenden Amerikaner Profit machen“, sagte sie. „Nicht hier in Florida und auch sonst nirgendwo.“