“Todo era negro aquí en abril”: en el macizo de Sancy, el bosque vuelve a la vida tras los incendios.

En un paisaje ennegrecido alrededor del Monte Redon y sus 1580 metros de altitud, se escuchan los cantos de las alondras, mientras las aves rapaces planean sobre las cenizas: en las alturas del macizo de Sancy (Puy-de-Dôme), la naturaleza reclama sus derechos tras el incendio que devastó 200 hectáreas en abril, movilizando hasta 200 bomberos y 50 vehículos. El sendero serpentea entre matas bajas y siluetas de plantas oscurecidas. Bajo los pies, el suelo aún desprende olor a madera quemada en algunos puntos. «Aquí, todo era negro en abril», recuerda un caminante, mientras grupos de excursionistas observan el paisaje sin preocuparse demasiado por las zonas aún carbonizadas. El conservador de la reserva natural nacional de Chastreix-Sancy, Thierry Leroy, estima que «la pradera alpina ha recuperado más de la mitad de su superficie».

Cinco meses después del incendio, la regeneración es desigual para quienes saben observar. Los cadáveres de las plantas crujen bajo los pies al desviarse del sendero. Los brezales de retama purgativa renacen lentamente, el negro intenso de sus ramas carbonizadas contrasta con el verde suave de los nuevos brotes. Las toxinas emitidas por la retama ralentizan la germinación de otras plantas, pero la genciana persiste, y unas pocas arboledas intactas forman un oasis entre las cenizas. En algunos lugares, frambuesos, zarzas y adelfas ya están recolonizando el suelo desnudo, mineralizado por la ceniza.

La rápida recuperación se debe a que «el incendio no afectó ciertas zonas de refugio como pedregales, valles, arroyos y depresiones. Esta fragmentación se debe a los vientos cambiantes, que en ocasiones hicieron que el fuego saltara ciertas zonas o pasara muy rápido», explica Thierry Leroy. Estas áreas de vegetación sirvieron como reservorios de vida. El suelo, quemado a una profundidad de tan solo 2 o 3 centímetros, protegió raíces y semillas. Las cenizas, por su parte, desempeñaron su función fertilizante. La calidad ecológica del lugar hizo el resto: la reserva natural nacional, gestionada por el Parque Regional de los Volcanes de Auvernia, mantiene un entorno rico y resiliente, capaz de absorber un impacto y recuperarse rápidamente.

Mientras tanto, la fauna se mantuvo relativamente tranquila: las aves migratorias aún no habían regresado, mientras que las alondras, bisbitas, muflones y otros rebecos se habían trasladado a zonas no afectadas. Las marmotas, por su parte, permanecieron protegidas en sus madrigueras. Los invertebrados, las larvas y los huevos se vieron más afectados. Este agosto, algunas mariposas revolotearon por el suelo, pero la densidad de insectos se mantuvo baja, y algunas especies de aves decidieron reproducirse en otros lugares.

Tres días después del incendio, los senderos se reabrieron, simplemente señalizados con señales de alerta. En la cresta, dos parejas se detienen, sin aliento ante la vista, sin percatarse de que parte del paisaje se quemó en primavera. Más abajo, grupos de senderistas bordean el césped carbonizado sin mayor preocupación. Otros, familias o solos, suben tranquilamente por las escaleras de madera instaladas en las vallas. Siguen la ruta para llegar a Fractura, del artista visual Hugo Livet, una de las diez obras monumentales esparcidas por el macizo de Sancy para la 19.ª edición del evento de verano Horizontes Arte-Naturaleza. Aquí, caminamos tanto por la belleza de los paisajes como por el placer de encontrarnos con una instalación sorprendente en la curva de un sendero.

La prevención ahora se reduce a recordar a la gente que prohíba los incendios durante los períodos secos. El equipo de la reserva no ha cambiado su forma de trabajar. Protege más de 5.500 especies de plantas y animales, incluyendo unas 800 raras y alrededor de 200 en peligro de extinción que viven en las crestas, como el jasione de Auvernia y la saxífraga de Lamotte. «El calentamiento global está cambiando el contexto. Menos nieve, períodos de sol más largos y vientos más secos aumentan el riesgo de incendios en invierno», advierte Thierry Leroy. Para él, «el papel de la reserva sigue siendo crucial: limita la presión humana y mantiene condiciones favorables para la biodiversidad, incluso ante el calentamiento global. Algunas especies desaparecerán, pero aún podemos proteger todo el sistema y proporcionar áreas donde la naturaleza pueda expresarse plenamente».