Estados Unidos: Inundaciones en Texas: Casi 110 muertos, rescatistas buscan a más de 160 desaparecidos

Los equipos de rescate continuaron su búsqueda en Texas el martes en condiciones difíciles , incluso cuando se desvanecían las esperanzas de encontrar sobrevivientes cinco días después de que las inundaciones mataran a casi 110 personas.

Tan solo el condado de Kerr, el más afectado, reportó 87 muertes, incluyendo 30 niños, según anunció el sheriff del condado, Larry Leitha, en una conferencia de prensa el martes por la mañana. En total, se han reportado al menos 108 muertes relacionadas con las inundaciones en la zona central del estado, según las autoridades.

Entre las víctimas se encontraban 27 niñas y consejeras del campamento cristiano de niñas Camp Mystic, a orillas del río Guadalupe, que albergaba a unas 750 personas. "Hasta el momento, cinco campistas de Camp Mystic y una consejera siguen desaparecidos", añadió Leitha.

Más de 160 desaparecidos

Se espera que el número de muertos aumente aún más, con al menos 161 personas aún desaparecidas hasta el martes, anunció el gobernador del estado.

"Solo en el condado de Kerr, 161 personas están consideradas desaparecidas", dijo el gobernador Greg Abbott en una conferencia de prensa, y agregó que la cifra se basaba en el número de personas reportadas como desaparecidas por amigos, familiares y vecinos.

La mentalidad de los rescatistas se vio afectada

Helicópteros, drones y equipos caninos siguen trabajando, dijo el teniente coronel Ben Baker, del Cuerpo de Guardabosques de Texas, a pesar de las difíciles condiciones.

"Adentrarse en los montones de escombros es muy peligroso", explicó. "Está sucio, el agua sigue ahí", añadió, destacando también el impacto que la tragedia tuvo en la salud mental de los rescatistas. "Es trágico presenciar la pérdida de una vida humana. Pero ver que se trata de un niño es extremadamente difícil", enfatizó durante la conferencia de prensa.

Porque las esperanzas de encontrar sobrevivientes son ahora escasas, cinco días después de la inundación repentina que azotó esta zona turística el viernes, en pleno fin de semana largo. "Que yo sepa, el último rescate (...) se realizó el viernes", declaró Jonathan Lamb, de la policía de Kerrville.

En la localidad de Hunt, epicentro del desastre, los equipos de búsqueda revisan el lodo y los escombros, mientras helicópteros sobrevuelan la zona, informó AFP. Javier Torres, de 24 años, excava entre el lodo buscando el cuerpo de su abuela tras localizar los restos de su abuelo y dos hijos que se alojaban con ella.

Polémica por los recortes presupuestarios

El centro de Texas ya no estaba bajo alerta de inundación el martes, pero "es posible que se produzcan episodios aislados de fuertes lluvias", advirtió el servicio meteorológico. "Sé que la gente se está cansando, pero están recibiendo refuerzos y están llegando voluntarios", aseguró la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, durante la reunión del gabinete en Washington.

El presidente de Estados Unidos , Donald Trump, confirmó que visitaría la zona del desastre el viernes, acompañado de su esposa, Melania. El lunes, la Casa Blanca rechazó las críticas de que los recortes presupuestarios al Servicio Meteorológico Nacional habían socavado la fiabilidad de los pronósticos y las alertas.

El nivel del agua sube ocho metros en 45 minutos

“Culpar al presidente Trump por estas inundaciones es una mentira atroz, que carece de sentido en estos momentos de luto nacional”, declaró la portavoz Karoline Leavitt. Añadió que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) había emitido pronósticos y advertencias oportunos y precisos. Se emitió una alerta poco después de la 1 a. m., pero muchos residentes estaban dormidos o habían apagado sus teléfonos.

Las inundaciones repentinas fueron causadas por las lluvias torrenciales de la madrugada del viernes, que provocaron una crecida de ocho metros en el río Guadalupe en tan solo 45 minutos. Cayeron casi 300 milímetros de lluvia por hora, un tercio de la precipitación media anual.