Marismas Poitevin: sabores al alcance de un remo, en el mercado de agua de Vanneau-Irleau

Productores de tartas de queso, mogettes, miel y otras delicias esperaban a los visitantes en barco y en el muelle este sábado entre La Rochelle y Niort. Un evento anual muy popular.

Este es el undécimo año que visito el mercado del paseo marítimo de Vanneau-Irleau y me encanta el ambiente del Marais Poitevin . ¡Tuvimos que levantarnos a las 6 de la mañana, pero es uno de nuestros mercados más grandes del año! En 2013, Jean-François Ferru se hizo cargo de una pastelería ubicada a solo una hora en coche del pueblo de Deux-Sèvres, cerca de Niort. Vestido de amarillo y negro, el cincuentón sentado al final del barco luce los colores de su especialidad local favorita, la tarta de queso, pero podría pasar fácilmente por un aficionado al rugby del Stade Rochelais. "¡Hay bastantes por aquí!", bromea Pierre, conocido como Pierrot por los amigos con los que se encuentra el sábado 26 de julio, día de la ^26.ª edición del evento de horticultura de verano.

A sus 45 años, este hombre es uno de los 63 voluntarios reclutados localmente por el comité del festival para organizar un evento anual inusual, donde los visitantes pueden deslizarse de un puesto a otro sentados en un bote, guiados por un barquero. Suficiente para atraer a multitudes de curiosos y turistas de vacaciones.

¿Cuántas personas recorrieron la Rue du Port, la calle principal del pueblo, con unos 900 residentes permanentes, que conduce directamente a la marisma, luego a la Sèvre Niortaise, la bahía de Aiguillon y, finalmente, al océano Atlántico? «Es difícil saberlo», admiten Jo y Véro, los dos copresidentes, «pero el año pasado llegaron a haber hasta 5.000 personas, y hemos previsto unas 1.000 comidas para este mediodía». Lo cierto es que, a las 10:30 h, la cola en el muelle se hace considerablemente más larga, y la actividad en el mostrador de los 57 expositores matutinos está mejorando.

Miel local, brioche tradicional, queso de cabra, artesanía, mogettes (alubias blancas secas), ajo, carne de res de la granja Auzille, que Tilia, de 11 años y medio, promociona recitando un breve texto desde su barca... «Nos aseguramos de que la oferta sea diversificada», dice Jo, «¡centrándonos al máximo en los productos del Marais!». La mayoría de los puestos ocupan los muelles, con un paisaje boscoso aún muy verde como telón de fondo.

Céline, por su parte, está en el agua. Su barca exhibe los productos de las plantas aromáticas y medicinales del Chaudron fleuri en Lagord, cerca de La Rochelle, y de las Semeuses de lumière en Saint-Georges-de-Rex, a pocos metros de distancia, junto a la pigouille, la pértiga utilizada para impulsar los barcos por los canales de la «Venecia Verde».

Reina de los prados (Filipendula ulmaria), angélica (Angelica archangelica) y saúco de cosechas locales se ofrecen en pequeñas botellas mecidas por un suave chapoteo. «Me gusta aquí. Hay gente, pero está tranquilo. Debe ser efecto del agua...». Un agua pantanosa y turbia, donde la lenteja de agua verde de la postal y los nenúfares han desaparecido casi por completo. Lo mismo ocurre con las anguilas, ranas y cangrejos de río autóctonos que luchan por resistirse a sus primos de Florida.

Las especies animales y vegetales invasoras no perdonan este remoto rincón de vida, que no siempre es pacífico. Tampoco lo hacen el cambio climático ni la agricultura convencional. Las aguas superficiales y subterráneas del Marais Poitevin, un parque natural regional, están en gran medida degradadas por nitratos y pesticidas, como en otros lugares. La cuestión de su reparto entre los agricultores que irrigan y otros usuarios genera regularmente fuertes tensiones y enfrentamientos, que culminaron en el incidente de Sainte-Soline en marzo de 2023.

“La gente aquí es un poco reservada al principio, pero si confían en ti, te adoptan”.

Un recurso natural que ya está deshabitando parte de las 107.000 hectáreas de humedal que desembocan en Charente-Maritime. Ante la sequía, el prefecto se vio obligado a emitir un decreto inicial que limita la extracción de agua para uso agrícola (riego) y doméstico (piscinas, lavaderos de coches, etc.) a partir del 23 de mayo.

El entorno del pueblo está cambiando. Situada entre La Rochelle y Niort, la región también atrae a recién llegados que buscan terrenos baratos. Pero en el puerto de Vanneau, «siempre hay agua», se alegra Pierre, barquero por un día, quien sigue usando su barca, un fuerte elemento de la identidad local, para pescar, cazar y «dar un paseo a los amigos que pasan».

Tras llegar hace quince años, descubrió sólidas relaciones sociales: «La gente de aquí es un poco reservada al principio, pero si confían en ti, te adoptan». Un estilo de vida del que el mercado del agua puede dar una imagen folclórica y alegremente anticuada, pero que la población intenta perpetuar por todos los medios. Para una vida de pueblo de calidad y para el máximo disfrute de los visitantes.