Medio ambiente. Gaël Durand: Ante la crecida de las aguas, «no tendremos los recursos para protegerlo todo».

Frenar al máximo el calentamiento global: según el investigador Gaël Durand (CNRS-Instituto de Geociencias Medioambientales de Grenoble), es la única solución a los «puntos de inflexión» que nos amenazan.

Responde a nuestras preguntas en la cumbre internacional sobre los océanos y el clima en Niza .

¿Es inexorable el aumento del nivel del agua?

El aumento del nivel del mar varía con el clima, principalmente debido a los casquetes polares, es decir, al agua almacenada en estado sólido en los continentes. Hace 20.000 años, la temperatura media del planeta era 5,6 grados inferior a la de nuestra era industrial. Incluso había un casquete polar sobre Escandinavia y Canadá. Como resultado, el nivel del mar era 130 metros inferior al actual. Desde entonces, el clima se ha calentado. Es como la física de un niño de primaria: cuanto más cálido es, más pierde masa el hielo y se extiende hacia el mar. Como resultado, el nivel de los océanos sube . Durante mucho tiempo, los casquetes polares mantuvieron un equilibrio entre la cantidad de nieve que caía al año y la cantidad de hielo que se perdía. Pero durante los últimos 30 años, estos casquetes polares se han derretido muy rápidamente.

El fenómeno es aún más preocupante porque es multifactorial...

Hay tres factores principales que contribuyen al aumento del nivel del mar: los glaciares, los casquetes polares y la expansión térmica de los océanos. Cuanto más se calienta el agua, más espacio ocupa. La pregunta no es si el nivel del mar subirá un metro, sino cuándo lo hará. Eso dependerá en gran medida de nuestra trayectoria ambiental.

En tu opinión, ¿hay que temer lo peor?

Sí, porque debemos tener en cuenta los puntos de inflexión. Una capa de hielo se forma por la acumulación de nieve en el continente. Al derretirse, disminuye su altura, por lo que habrá cada vez menos nieve. Si se corta la electricidad porque la altitud de la capa de hielo es demasiado baja, se pierde irremediablemente. Si superamos un aumento de temperatura de dos grados, acabaremos perdiendo Groenlandia y parte de la Antártida.

¿De qué es responsable el hombre?

Sencillamente porque hoy en día la temperatura ya no aumenta por causas naturales. Desde la era industrial, se debe en un 99 % a la actividad humana, esos famosos gases de efecto invernadero que alteran el clima.

¿Qué se debe hacer?

Frenar el cambio climático, buscando mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero al máximo para evitar estos puntos críticos y darnos tiempo para adaptarnos. Con diferentes estrategias. Podemos construir una barrera como en Venecia, por ejemplo, para proteger la ciudad. Por otro lado, si hay praderas, es más prudente devolver la tierra al mar. No tendremos los recursos para protegerlo todo. No vamos a construir muros en todas las costas del planeta.