Palma de Oro en Cannes en 1956: reconocimiento al comandante Jacques-Yves Cousteau

El 10 de mayo de 1956, Jacques-Yves Cousteau y Louis Malle recibieron la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes por su documental "El mundo silencioso".

En la era de los efectos especiales, la película "El mundo silencioso" puede parecer hoy un poco anticuada. Pero en el momento de su lanzamiento, en 1956, fue un verdadero shock.

Fue en julio de 1953 cuando Jacques-Yves Cousteau , nacido en Saint-André-de-Cubzac, en Gironda, emprendió el proyecto de rodaje. Buscando un estudiante que lo ayudara, primero contactó con IDHEC (Instituto de Estudios Cinematográficos Avanzados). La dirección del colegio le propuso a Louis Malle, que entonces tenía 21 años: era un buen nadador y podría aprender fácilmente el buceo.

Durante el verano de 1953, Louis Malle participó en un curso de formación con los buzos del "Calypso", el barco oceanográfico utilizado por el explorador marítimo para sus campañas científicas y filmaciones de documentales. Este último zarpó de Toulon en 1954 y viajó con su tripulación y buzos por el Mediterráneo, el Mar Rojo, el Océano Índico y el Golfo Pérsico. El rodaje duró tres meses.

Apasionado por el fondo del océano, Jacques-Yves Cousteau comenzó a filmarlo en 1943, después de desarrollar una cámara impermeable, colocada en una especie de tubo, con una pared de vidrio delante del objetivo. Para "El mundo silencioso", el equipo creó un sistema de lámparas que podían encenderse después de la inmersión. Es gracias a estos inventos que la película lleva al espectador a conocer a Jojo el mero, las tortugas tropicales y los tiburones. Un universo entonces inaccesible para la mayoría de la gente.

El sábado 28 de abril de 1956, un pequeño barco blanco ancló en la bahía de Cannes. Fue por este medio original, a bordo del "Calypso", que Cousteau decidió venir a presentar su película en el festival.

«Sud Ouest», en su edición del 30 de abril de 1956, da testimonio de este acontecimiento: «En el quinto día de proyecciones, el Festival (de Cannes), que parecía estancado en producciones de nivel bastante mediocre, se vio brutalmente despertado por una película francesa, la admirable «Mundo de Silencio», de Jacques-Yves Cousteau y Louis Malle, que le valió a sus autores la primera gran ovación de este festival».

Cousteau no esperó el anuncio de los ganadores y ya había emprendido una campaña oceanográfica de cuatro meses. La tarde del jueves 10 de mayo, el público del Palacio de Festivales se puso de pie y aplaudió la concesión de la Palma de Oro a este documental. Cousteau se enteró de la noticia por la radio. Al año siguiente, “El mundo silencioso” recibió el Oscar al Mejor Largometraje Documental. Este premio corona veinte años de investigación, desarrollo e innovaciones técnicas que permiten al buque alcanzar profundidades de 75 metros.

El buque oceanográfico "Calypso", averiado durante una escala en Singapur en 1996, fue transportado en 1998 a La Rochelle, donde permaneció deteriorado durante más de nueve años, amarrado en la bahía de Chalutiers. Un desacuerdo entre los herederos del comandante Cousteau, fallecido el año anterior, bloqueó las reparaciones. En 2007, un barco en muy mal estado salió del puerto de La Rochelle durante la noche para un segundo intento de reparación, esta vez en Concarneau (29).