Seis principios para garantizar una transición energética en armonía con la naturaleza

La degradación ambiental causada por el cambio climático amenaza a muchos ecosistemas. La biodiversidad está en franco declive , mientras que el aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos cada vez más extremos siguen batiendo récords mundiales cada año. Impulsados ​​por el uso continuo de combustibles fósiles, el cambio climático y la contaminación atmosférica —dos importantes amenazas interconectadas tanto para el bienestar humano como para el planeta— impulsan la necesidad imperiosa de acelerar la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables.

La energía solar y eólica, que generalmente son las tecnologías más rentables y de rápida implementación, junto con la expansión y modernización de la red eléctrica, son fundamentales para la transición. Sin embargo, su desarrollo debe considerar las implicaciones del uso del suelo y sus efectos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y las comunidades.

Ante la necesidad de una transición energética a gran escala y con rapidez, el despliegue de energías renovables debe ir acompañado de medidas para salvaguardar la biodiversidad y los ecosistemas. Para minimizar los impactos, preservar y mejorar la biodiversidad, así como garantizar la salud de los ecosistemas, se requieren medidas específicas que funcionen en armonía con la naturaleza.

Los siguientes seis principios , basados ​​en una variedad de buenas prácticas y directrices existentes, se pueden utilizar para orientar la ubicación y la autorización de infraestructuras solares, eólicas y de red que sean positivas para la naturaleza :

• Principio 1: Acelerar el desarrollo energético positivo para la naturaleza exige un enfoque integrado para identificar y designar zonas con alto potencial de generación de energía renovable, con un impacto ambiental mínimo. Por ejemplo, en Croacia , la planificación inteligente del emplazamiento ayuda a integrar datos ambientales y sociales con el potencial solar y eólico, lo que permite identificar terrenos aptos para el desarrollo solar y eólico, evitando al mismo tiempo los sitios ecológicamente sensibles o de importancia cultural.
• El Principio 2: Coutilizar enfatiza que se debe dar prioridad a los sitios ya modificados y al uso dual o múltiple de las estructuras existentes. Según algunas estimaciones , existen suficientes áreas modificadas para satisfacer las necesidades energéticas globales. Algunos ejemplos incluyen terrenos agrícolas, edificios, aparcamientos, tierras degradadas y terrenos industriales abandonados. La imagen a continuación muestra un ejemplo de integración de la pesca y la energía solar fotovoltaica en China, donde se logra un uso más eficiente de los recursos del suelo, y el efecto de sombreado también aumenta la producción gracias a una mejor regulación de la temperatura y la reducción del crecimiento de algas.
• El Principio 3: Conservar, restaurar y mejorar promueve la planificación proactiva para salvaguardar los ecosistemas, evitando impactos perjudiciales, devolviendo los sitios a su estado original siempre que sea posible o compensando cualquier pérdida inevitable causada por la nueva instalación. ScottishPower Renewables, un referente en el sector, ha llevado a cabo un proyecto de restauración de turberas a gran escala en Whitelee, el parque eólico terrestre más grande del Reino Unido, a la vez que ha creado espacios y senderos comunitarios, lo que ha contribuido a generar apoyo público.
• Principio 4: Monitorear y adaptar reconoce que los ecosistemas son dinámicos y complejos. Se deben utilizar enfoques y tecnologías de gestión adaptativa para responder a la evidencia emergente de movimiento de la fauna silvestre o crecimiento de plantas. Por ejemplo, proyectos como el parque eólico en Uzbekistán , construido por Masdar, utilizan inteligencia artificial para ajustar sus operaciones y proteger a las aves rapaces.
• Principio 5: Extender la vida útil se refiere a las medidas para extender el ciclo de vida previsto de los proyectos existentes, permitiendo así seguir produciendo energía sin los impactos ambientales adicionales asociados a las nuevas construcciones. La repotenciación de las instalaciones existentes con nuevos equipos puede restaurar la eficiencia y la fiabilidad. Por ejemplo, cuando Narasus Spinning Mills (una empresa productora de hilo de algodón en India) reemplazó sus antiguas turbinas eólicas, la generación anual se duplicó con creces.
• Principio general 6: La participación de los actores locales es esencial para todos los proyectos y a lo largo de todas las fases de desarrollo. Se requieren medidas de consulta y participación comunitaria para lograr el apoyo público y aprovechar los conocimientos tradicionales y científicos locales, lo que contribuirá al éxito y la sostenibilidad a largo plazo del proyecto. Por ejemplo, enSierra Leona , la ley exige el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) para cualquier proyecto industrial. El gobierno neerlandés y TenneT codiseñaron la expansión de la red eléctrica mediante un proceso participativo con la participación de unos 700 ciudadanos y partes interesadas, que equilibró el apoyo público con las necesidades técnicas y presupuestarias.

Para crear un entorno propicio para la aplicación de estos principios, se requiere un enfoque más integrado que alinee los planes de desarrollo energético y las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) con los objetivos internacionales en materia de clima, biodiversidad y gestión sostenible del territorio. En cualquier proceso de ubicación y concesión de permisos, es fundamental incluir salvaguardas eficaces para la biodiversidad y procedimientos de mitigación del impacto ambiental.

Se necesitan más investigaciones y herramientas prácticas que vinculen las innovaciones tecnológicas con el conocimiento científico y local para guiar el despliegue acelerado de energías renovables y al mismo tiempo detener y revertir la pérdida de biodiversidad.

Los principios son el resultado de un análisis conjunto de la Coalición para la Acción de IRENA y los miembros de CLEANaction . Lea más sobre estos principios, ejemplos de políticas y casos prácticos en el informe: Principios de energía positiva para la naturaleza: Ubicación y permisos ambientales para infraestructura solar, eólica y de red.