Diezmados por sus cuernos, rescatados en helicóptero: el viaje de los rinocerontes negros hacia una nueva vida

Diez rinocerontes negros han sido reubicados desde Sudáfrica al Parque Nacional Zinave en Mozambique, un gran éxito para los conservacionistas en el esfuerzo por salvar una especie que ha estado al borde de la extinción.

La operación, una colaboración entre las autoridades sudafricanas y mozambiqueñas y la Peace Parks Foundation, tiene como objetivo crear la primera población reproductora sostenible de rinocerontes negros en Mozambique en más de 50 años.

“Desafortunadamente, hay muy pocos rinocerontes negros en Mozambique, menos de 20”, dijo Kester Vickery, fundador de Conservation Solutions. “Sudáfrica tiene una población bastante saludable de rinocerontes negros. Uno de nuestros principales objetivos ahora mismo es reubicar algunos animales de Sudáfrica en Zinave”.

Los rinocerontes fueron cuidadosamente sedados, trasladados en avión, descornados para su protección y transportados en jaulas especialmente diseñadas durante el viaje de 48 horas desde el Parque Hluhluwe iMfolozi en Sudáfrica hasta Zinave.

Con estos diez individuos, la población total de rinocerontes negros en Zinave supera los 20, un número considerado crucial para la diversidad genética y la supervivencia a largo plazo de la especie.

“Los rinocerontes negros son especiales. Son mucho más raros y están en mayor peligro de extinción que los rinocerontes blancos”, declaró a Reuters Antony Alexander, director de programas de la Fundación Peace Parks. “Los estamos devolviendo a su antiguo hábitat”.

El rinoceronte negro ha sido llevado al borde de la extinción por la destrucción de su hábitat y la caza furtiva ilegal por su cuerno, que tiene gran demanda en los países asiáticos, donde se utiliza en la medicina tradicional.

Tres subespecies han sido declaradas extintas, incluido el rinoceronte negro occidental, que fue declarado extinto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2011.

La UICN estima que quedan 3.142 rinocerontes negros adultos en estado salvaje.