Petrobras produce SAF a escala industrial por primera vez

El nuevo combustible puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y ya está en el centro de las acciones gubernamentales

Brasil ha dado un paso importante hacia una aviación baja en carbono. En septiembre, Petrobras produjo su primera producción a escala industrial de combustible para aviones con contenido renovable en la Refinería Henrique Lage (Revap) en São José dos Campos, São Paulo. El nuevo combustible, conocido como SAF (Combustible de Aviación Sostenible), puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y ya es una de las principales iniciativas del gobierno federal, a través del Ministerio de Puertos y Aeropuertos (MPor) y la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC).

El SAF es un queroseno de aviación elaborado a partir de materias primas renovables (aceites vegetales, residuos grasos, etanol, entre otros). Gracias a su compatibilidad química con el queroseno de aviación actual (combustible fósil), puede utilizarse en aeronaves sin necesidad de modificar motores ni infraestructura, mezclado en diferentes proporciones.

En el ámbito internacional, el SAF está directamente alineado con los objetivos climáticos establecidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), en particular el Plan de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA), que prevé la compensación y reducción de las emisiones de carbono, con el objetivo de lograr emisiones netas cero para 2050. El SAF es una de las principales vías para lograrlo.

El ministro de Puertos y Aeropuertos, Silvio Costa Filho, destaca la importancia de esta iniciativa. «El uso de SAF representa un paso decisivo hacia la descarbonización de la aviación y el fortalecimiento de la competitividad de Brasil a nivel internacional. Nuestra función en MPor es crear las condiciones para que este combustible sostenible gane escala, con certidumbre regulatoria y previsibilidad», afirmó.

Para la directora de Sostenibilidad de MPor, Larissa Amorim, «Brasil cuenta con condiciones únicas para convertirse en líder en la producción y el uso de combustibles sostenibles para la aviación. Contamos con materias primas disponibles, madurez tecnológica y un conjunto de iniciativas en marcha que fortalecen nuestro compromiso con la descarbonización, generando simultáneamente nuevas oportunidades de desarrollo socioeconómico».

SAF en Brasil

La adopción del SAF representa un cambio estructural para la aviación brasileña. Al producirse a partir de materias primas renovables, tiene un gran potencial para reducir las emisiones de CO₂ a lo largo de su ciclo de vida, desde el proceso de producción hasta su uso final en aeronaves. Esta reducción se alinea con los objetivos globales de la OACI/CORSIA y la política nacional establecida por la Ley del Combustible del Futuro. Con esto, Brasil avanza hacia la consolidación de una aviación baja en carbono, en consonancia con la agenda climática internacional.

La producción nacional de SAF abre la puerta a nuevas cadenas de producción vinculadas a la bioenergía, la industria química y la agroindustria, impulsando la investigación, el desarrollo y la innovación. Al mismo tiempo, atrae inversiones de aerolíneas, refinerías y nuevos actores interesados ​​en el mercado de combustibles sostenibles.

SAF también desempeña un papel estratégico para garantizar que Brasil mantenga y amplíe su participación en rutas internacionales. Dado que los países y bloques económicos exigen objetivos de descarbonización más estrictos en los próximos años, el uso de combustible sostenible será crucial para que las aerolíneas que operan en Brasil se mantengan competitivas en los mercados más exigentes.

Pruebas de Petrobras

Petrobras ha liderado la producción experimental de SAF en Brasil, con resultados sin precedentes en sus refinerías. En la Refinería Henrique Lage (Revap) en São José dos Campos, São Paulo, la compañía produjo por primera vez un lote de queroseno de aviación. Para este artículo, el gerente general de Revap, Alexandre Coelho, explicó el proceso:

Durante las pruebas en Revap, se incorporó aceite vegetal al proceso tradicional de producción de queroseno de aviación (QAV), logrando un contenido de componentes renovables de hasta el 1,2 %. Este porcentaje, aunque aparentemente bajo, representa una reducción significativa de la huella de carbono del combustible final. Este enfoque de menor inversión para producir combustibles con contenido renovable, ya que aprovecha los activos existentes. Para lograr este resultado, se realizaron análisis detallados de ingeniería de procesos, junto con ajustes en las variables de presión y temperatura, y un riguroso monitoreo de laboratorio para garantizar que el producto cumpliera con las especificaciones técnicas requeridas, explicó.

También destacó la importancia de esta iniciativa. «La consolidación de esta trayectoria tecnológica es especialmente relevante considerando que Revap es responsable de aproximadamente el 50% de todo el queroseno de aviación producido en el país. La refinería tiene conexión directa con el Aeropuerto Internacional de Guarulhos, lo que le otorga al producto una alta competitividad logística».

También detalló los próximos pasos. "La compañía está finalizando el informe técnico para presentarlo a la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) a finales de septiembre. A continuación, Petrobras contratará a un organismo de certificación para certificar la reducción de emisiones de carbono del producto. Con la aprobación regulatoria y la certificación, el producto estará listo para su comercialización, abriendo nuevos horizontes de mercado y sostenibilidad para la compañía y el sector de la aviación brasileña", concluyó.