El sector de biocombustibles de la India pasa de ser una promesa a una implementación parcial, según informe

Nueva Delhi: El sector de biocombustibles de la India está pasando lentamente de una etapa prometedora a una de implementación parcial, impulsado por sólidas políticas gubernamentales, la creciente necesidad de descarbonización y el impulso a la creación de valor rural, según un informe de YES Securities. El informe destaca que, si bien el apoyo gubernamental a través de iniciativas como SAMARTH (para biomasa), E20 (para etanol) y SATAT (para biogás comprimido o CBG) se mantiene sólido, el progreso real en la construcción de la infraestructura necesaria es desigual entre los distintos segmentos. Señala que "el sector de biocombustibles de la India está pasando de una etapa prometedora a una de implementación parcial, impulsado por las políticas favorables". Entre todos los segmentos, la mezcla de etanol ha mostrado un progreso significativo, con una mezcla lograda en torno al 18 %. Esto también ha generado un retorno sobre el capital empleado (ROCE) visible para los productores. Los biocombustibles sólidos también están ganando terreno en las industrias como sustitutos del carbón y el fueloil. Este cambio está impulsado por una mejora económica y la presión para cumplir con los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Sin embargo, el informe señala que el segmento CBG aún enfrenta varios desafíos. Estos incluyen problemas con la logística de la materia prima, la capacidad de producción infrautilizada y la falta de infraestructura necesaria para monetizar los subproductos, cruciales para la viabilidad financiera de las plantas de CBG. El informe añadió que los inversores deberían centrarse ahora en segmentos que muestren progreso operativo, cuenten con garantías claras de compra vinculadas a las políticas y presenten un camino realista hacia la escalabilidad. En cuanto al apoyo a políticas y mecanismos, el informe explicó el papel de la co-combustión, que consiste en mezclar biocombustibles sólidos con carbón en las centrales eléctricas. Según una orden del Ministerio de Energía (MoP) emitida en 2021, todas las centrales térmicas con una capacidad superior a 200 MW deben mezclar un 5 % de biomasa a partir del año fiscal 2022. En regiones propensas a una alta quema de rastrojos, como Punjab, Haryana y Uttar Pradesh, el límite se ha incrementado al 7 %. Este esfuerzo se impulsa en el marco de la Misión SAMARTH, una iniciativa gubernamental para promover el uso sostenible de combustibles. La capacidad de generación de energía a carbón de la India ronda los 210 GW. Incluso una mezcla del 5% requeriría la generación de alrededor de 10,5 GW de energía a partir de biocombustibles. Esto se traduciría en el uso de entre 15 y 20 millones de toneladas métricas (MMt) de biomasa al año, lo que generaría un mercado potencial de más de 500 000 millones de rupias. La empresa eléctrica pública NTPC se ha consolidado como líder en el sector de la co-combustión. A principios del año 2025, ya había co-combustido más de 250 000 toneladas de biomasa en sus unidades de Dadri, Jhajjar y otras. Algunas de estas unidades han alcanzado una mezcla de biomasa del 7 al 10%. A pesar del impulso político, el informe señaló varios obstáculos. Estos incluyen la variación en el valor calorífico y las características de combustión de la biomasa, dificultades en la logística y el almacenamiento debido a la naturaleza perecedera de la biomasa y la necesidad de modificaciones de los quemadores específicos de cada planta para permitir una co-combustión eficiente. El informe concluyó que si bien el sector de los biocombustibles es muy prometedor, la implementación real dependerá de superar estos desafíos prácticos y asegurar un progreso constante en todos los segmentos.