Grupos apelan la orden de emergencia del Departamento de Energía que mantiene en línea la planta de Michigan

La orden de mayo del Departamento de Energía que ordenaba a Consumers Energy retrasar el retiro de una planta de energía a carbón de 1.560 MW en Michigan era ilegal y se basaba en una emergencia inexistente, dijeron Earthjustice y otros grupos en una solicitud de nueva audiencia presentada el miércoles en el DOE.

“La orden representa un esfuerzo por reemplazar el proceso de planificación dirigido por el mercado y el estado previsto por la ley con un ejercicio desacertado y mal informado de comando y control federal”, dijeron los grupos de interés público en su solicitud para que el DOE revoque su decisión.

Si el DOE no responde a la solicitud dentro de los 30 días requeridos, los grupos planean impugnar la orden de emergencia de 90 días en la corte, dijeron.

El artículo 202(c) de la Ley Federal de Energía otorga al secretario del Departamento de Energía (DOE) la autoridad para ordenar temporalmente el funcionamiento de las centrales eléctricas durante guerras y emergencias. En una orden del 23 de mayo , el secretario del DOE, Chris Wright, indicó que partes del Medio Oeste enfrentaban una "emergencia energética" y que la central eléctrica JH Campbell de Consumers, en West Olive, Michigan, debía operar hasta el 21 de agosto, después de su cierre previsto para el 31 de mayo.

El DOE citó dos informes para determinar que existe una emergencia en MISO: la Evaluación de confiabilidad de verano de 2025 de NERC publicada el 14 de mayo y los resultados de la subasta de capacidad del operador de la red publicados a fines de abril.

Según los grupos de interés público, estos informes no demuestran que Michigan se enfrenta a una emergencia que requiera que la central eléctrica de Campbell siga funcionando. MISO y la Comisión de Servicio Público de Michigan (PSC) han declarado que el estado y el sistema del Medio Continente cuentan con suministro eléctrico adecuado este verano, según los grupos. Además, MISO y la PSC aprobaron el cierre de la central eléctrica de Campbell, y los consumidores adquirieron suministros de energía de reemplazo, señalaron.

“La MISO ha dejado claro en repetidas ocasiones que la vasta región sobre la que tiene autoridad de equilibrio cuenta con recursos suficientes para el verano de 2025”, declararon los grupos. “Esto significa que la MISO no enfrenta ninguna escasez inminente que justifique una declaración de emergencia en el sentido del Artículo 202(c)”.

La Ley Federal de Energía permite al DOE emitir una orden de emergencia ante “un déficit de suministro inminente, exigente y de corto plazo”, pero el departamento no demostró que existan esas condiciones, dijeron los grupos.

Además, desde que la PSC aprobó el cierre de la planta Campbell en 2022, Consumers se ha estado preparando para su cierre, incluso no invirtiendo en mantenimiento y mejoras para las instalaciones, dijeron los grupos.

“Como resultado de los proyectos cancelados y la pérdida de mantenimiento e inversión, es poco probable que Campbell pueda despachar de manera confiable sin incurrir en gastos adicionales significativos”, dijeron los grupos.

La central eléctrica registró interrupciones imprevistas superiores al promedio en los últimos dos años, según los grupos. Las tasas de interrupciones imprevistas para las tres unidades de la central fueron del 14,8 %, 48 % y 19,3 % el año pasado, en comparación con una tasa promedio de aproximadamente el 12 % para la flota de carbón estadounidense, según los grupos.

La orden del DOE también es ilegalmente imprecisa en cuanto a lo que se espera que MISO y los consumidores hagan para poner a disposición la planta de Campbell, el uso del despacho económico y quién debe pagar por el mantenimiento de la planta, según los grupos. "MISO y los consumidores no tienen claro qué deben hacer", afirmaron.

“No existe una emergencia energética en nuestro país —y ciertamente no hay escasez de centrales eléctricas en Michigan ni en MISO— y es ilegal invocar una emergencia inventada para anular el cierre de una planta planificado desde hace tiempo”, declaró Greg Wannier , abogado sénior del Sierra Club, en un comunicado de prensa. “Esta acción solo encarecerá las facturas para los habitantes de Michigan y sentará un precedente peligroso para la interferencia del gobierno en el sector energético”.

Los grupos que firmaron la solicitud de reaudiencia incluyen el Sierra Club, el Centro de Derecho y Política Ambiental, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, el Consejo Ambiental de Michigan, el Fondo de Defensa Ambiental, Vote Solar, Public Citizen, la Unión de Científicos Preocupados, el Centro de Ecología y Urban Core Collective.

Mientras tanto, MISO y Consumers Energy no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo la empresa de servicios públicos debería recuperar sus costos de operación de la planta de energía más allá de su fecha de retiro prevista, dijo el DOE en una carta del 13 de junio a la Comisión Federal Reguladora de Energía.

El Departamento de Energía (DOE) solicitó a la FERC que determinara cómo se debía pagar a Consumers Energy. La FERC no debería considerar otros asuntos, como la determinación del DOE de que existe una emergencia en MISO ni las condiciones de servicio impuestas por el departamento, declaró el DOE.

El 6 de junio, Consumers Energy presentó una queja ante la FERC para establecer una vía de recuperación de los costos de mantenimiento de la planta en Michigan. Actualmente, MISO carece de un mecanismo para pagar a los generadores que operan bajo las órdenes de emergencia de la sección 202(c), y el operador de la red no tiene forma de asignar dichos costos, según Consumers. Los comentarios sobre la queja deben presentarse el viernes.

En la demanda, Consumers afirmó que cumplía con la orden del DOE al ofrecer energía al mercado MISO y que la planta Campbell produce electricidad al momento de su despacho. La empresa de servicios públicos indicó que planea presentar una solicitud de recuperación de costos por separado ante la FERC una vez que expire la orden del DOE.

Por otra parte, la Interconexión PJM inició a principios de este mes un proceso acelerado para establecer un mecanismo de recuperación de costos para las unidades Eddystone de Constellation Energy en Pensilvania. Un día antes de la fecha prevista para el retiro de dichas unidades, el DOE emitió, el 30 de mayo, una orden de emergencia para mantenerlas en funcionamiento.