La fábrica de Northvolt BESS en Polonia reiniciará la producción de inmediato bajo una nueva propiedad

La planta de producción europea salió a la venta después de que el fabricante sueco de baterías y sistemas Northvolt solicitara protección por bancarrota del Capítulo 11 en Estados Unidos en noviembre.

La adquisición incluye la planta de ensamblaje de BESS de 25.000 metros cuadrados y un centro de I+D, alimentado por energía renovable. Northvolt Dwa entró en funcionamiento en 2023 con equipos para alcanzar una capacidad de producción anual de 6 GWh, y podría ampliarse en el futuro hasta alcanzar una producción anual de 10 GWh.

Lyten se describe a sí misma como una empresa de "supermateriales" con su línea de productos estrella de baterías de litio-azufre para aplicaciones que incluyen vehículos eléctricos (VE), BESS y drones.

La empresa afirma haber superado algunas de las limitaciones del ciclo de vida de la química de la batería de litio-azufre de alta densidad energética utilizando un grafeno 3D patentado en el cátodo para abordar el problema del transporte de polisulfuro, donde el azufre se disuelve en el electrolito.

Sin embargo, el plan inicial de Lyten para Northvolt Dwa parece ser reiniciar la producción y venta de BESS de iones de litio inmediatamente y expandirse a la producción de sistemas de litio-azufre (Li-S) posteriormente. Esto incluye el cumplimiento de los pedidos ya recibidos, que según Lyten se extenderán hasta el próximo año.

Lyten compró en abril la planta de producción de celdas de batería de metal de litio de Northvolt en Silicon Valley, California, lo que, según la compañía, le permitió crear una cadena de suministro estadounidense de materiales para baterías.

"Planeamos reiniciar de inmediato nuestras operaciones en Polonia y atender los pedidos de clientes actuales y nuevos", declaró Dan Cook, director ejecutivo y cofundador de Lyten, y añadió que la planta "combinará la tecnología de Silicon Valley con el talento polaco en ingeniería y operaciones para exportar tecnología de almacenamiento de energía de última generación a clientes de todo el mundo".

Hasta el momento, los productos de Lyten no se han utilizado en aplicaciones BESS. Ha enviado baterías de litio-azufre para drones, la Estación Espacial Internacional y un prototipo de vehículo diseñado por uno de sus inversores, el fabricante de equipos originales (OEM) de automóviles Stellantis.

Sin embargo, la startup considera que las características del Li-S podrían hacerlo adecuado para BESS estacionario, incluyendo un amplio rango de temperatura de funcionamiento, seguridad mejorada respecto del Li-ion y el uso de materiales abundantes y de bajo coste que podrían obtenerse en Europa o Estados Unidos.

“El mensaje que estamos escuchando claramente de los clientes europeos es que quieren sistemas de almacenamiento de energía fabricados en Europa utilizando cadenas de suministro de origen local libres de riesgos geopolíticos”, dijo el presidente y cofundador de Lyten, Lars Herlitz, sobre el acuerdo con Northvolt.

Considerada la empresa emergente de baterías de iones de litio (Li-ion) más financiada de Europa, Northvolt había anunciado su intención de centrarse únicamente en la producción de celdas y desprenderse de sus otros activos, incluida su movilidad eléctrica, sistemas industriales pesados ​​y líneas de productos BESS, poco antes de la presentación del Capítulo 11.

Posteriormente, en marzo, se declaró en quiebra en Suecia, poco después de vender su división industrial al fabricante de camiones Scania . Aunque inicialmente se creía que Scania también había adquirido la planta de producción polaca de BESS, Lyten se abalanzó sobre ella.

Los términos de ninguno de los acuerdos han sido revelados y Lyten-Northvolt pretende cerrar la última transacción en el tercer trimestre de este año.

“Northvolt se propuso liderar el desarrollo sostenible de la industria de baterías de Europa”, afirmó el director ejecutivo de Northvolt Polonia, Robert Chryc-Gawrychowski.

Lyten continúa con esta misión mediante la fabricación de BESS y la introducción de baterías de litio-azufre en Europa, que sustituyen minerales como el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito por materiales de batería abundantes localmente.

Hace unos años, Northvolt y otros fabricantes europeos buscaban establecerse en el espacio de fabricación de baterías antes de que la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. inclinaran el péndulo hacia Estados Unidos.

A finales de la década de 2010, los mapas de los analistas mostraban docenas de gigafábricas planificadas en Europa. Luego, el enfoque de la administración Biden en estimular la inversión en el sector manufacturero provocó que, a principios de la década de 2020, los analistas se centraran en marcar con alfileres los mapas de Estados Unidos.

A fines de 2022, el analista de Benchmark Minerals Intelligence, Evan Hartley, dijo a Energy-Storage.news que, tras la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, los planes de gigafábricas en Estados Unidos estaban creciendo al doble del ritmo de los de Europa.

A la luz de los cambios en la política industrial y de comercio exterior bajo la administración Trump, será interesante ver dónde empiezan a llegar las inversiones: Lyten espera aprovechar una cadena de suministro "Hecho en EE. UU." a nivel nacional y una estrategia similar en Europa.

La empresa considera que el crecimiento de la demanda de electricidad para alimentar los centros de datos de IA respalda su caso de negocios y en diciembre recibió una carta de intención (LOI) de US$650 millones para obtener financiación a través del Export Import Bank de los EE. UU. (EXIM) para avanzar en su fabricación de baterías y negocios BESS en mercados emergentes.