Los precios de la energía en EE. UU. se disparan mientras los operadores de la red se preparan para una ola de calor récord

El lunes, los operadores de la red eléctrica estadounidense ordenaron a las centrales eléctricas maximizar su producción, dado que los precios mayoristas de la electricidad se dispararon durante una peligrosa ola de calor que azota la mitad oriental del país. Cuando los hogares y las empresas encienden los aires acondicionados, que consumen mucha energía, el riesgo de cortes de energía aumenta con temperaturas extremadamente altas si la producción eléctrica no satisface el creciente consumo. El aumento de los precios en tiempo real indicó una escasez de suministro de energía en las principales áreas metropolitanas.

En Boston, los precios mayoristas de la electricidad en tiempo real subieron a más de $400 por megavatio hora (MWh) a las 5:30 p. m. EDT, según ISO New England , el operador de la red eléctrica de una región de seis estados. Horas antes, el precio mayorista era inferior a $50 por MWh.

Miles de clientes de Con Edison, una importante empresa eléctrica neoyorquina propiedad de inversionistas, se quedaron sin electricidad debido a las sofocantes temperaturas, según informó la compañía. Con Edison restableció el suministro eléctrico a unos 1600 clientes en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York, mientras que más de 6200 hogares y negocios seguían sin electricidad. Los meteorólogos de AccuWeather proyectaron que las altas temperaturas en Nueva York, la ciudad más grande de Estados Unidos, igualarían el récord de 35,6 grados Celsius (96 grados Fahrenheit) de hace 137 años el lunes, antes de superar ese récord el martes con una previsión de 36 °C (98 °F). Se prevé que las temperaturas comiencen a bajar a partir del miércoles. Mientras tanto, New York ISO, el operador de la red eléctrica del estado, informó que los precios mayoristas de la electricidad superaron los 600 dólares por MWh el lunes por la noche en la zona de la ciudad de Nueva York.

PJM Interconnection , que cubre a uno de cada cinco estadounidenses y es el mayor operador de red eléctrica de EE. UU., y MISO del Medio Oeste emitieron alertas a los generadores para que estén preparados para funcionar tanto como sea posible durante la ola de calor.

PJM indicó que esperaba que la demanda de energía alcanzara los 160.000 megavatios el lunes, los 158.000 MW el martes y los 155.000 MW el miércoles. Un megavatio puede abastecer a unos 800 hogares en un día normal, pero mucho menos en un caluroso día de verano, cuando hogares y negocios encienden sus aires acondicionados. MISO emitió una alerta similar dirigida a los propietarios de plantas de transmisión y generación, quienes pueden programar las tareas de mantenimiento según corresponda. La alerta de PJM también indica a las regiones vecinas que sus exportaciones de energía podrían verse limitadas, según el operador de la red.

Los precios de la energía al día siguiente en el centro de PJM West, Pensilvania, se dispararon más de un 430 %, alcanzando aproximadamente $211 por MWh, su nivel más alto desde enero. Esto se compara con el precio promedio de la energía de $55 por MWh en PJM.