«Más del 50% de chatarra no es sostenible»: la industria europea de baterías busca aprender de los errores del pasado.

Como informamos en marzo , la nueva generación de empresas prometedoras, como Volklec del Reino Unido y Elinor Batteries de Noruega, esperan aprender de los errores de empresas anteriores como Northvolt asociándose con empresas chinas desde el principio y escalando a un ritmo mucho más lento.

El mercado europeo se ha enfrentado a tres grandes retos: los elevados precios de la energía derivados de la crisis del gas de 2021-22, que no han disminuido; la falta de experiencia técnica en el sector de las baterías; y la constante caída de los precios en China.

Una mesa redonda organizada por Solar Media en ees Europe a principios de este mes debatió el futuro de las industrias fotovoltaica y de fabricación de baterías en Europa. En cuanto a las baterías, Sofi Hildonen, vicepresidenta ejecutiva de desarrollo de negocio de Elinor Batteries, y Nemanja Mikac, director ejecutivo de la gigafábrica serbia ElevenEs de LFP, compartieron sus puntos de vista.

Hildonen dijo que ser humilde y asociarse con un actor experimentado desde el principio, como lo hizo con Morlus Technology con sede en China, fue clave para tener éxito donde sus predecesores no lo tuvieron.

Mientras tanto, Mikac aprovechó la oportunidad para compartir su visión sobre la saga Northvolt, de la que también puedes ver el vídeo a continuación.

Es una de las preguntas más cruciales, y el mundo inversor no la comprende a fondo. Si la energía y el sitio fueran gratis, si tienes más del 50 % de chatarra, no importa. Fracasarás de todas formas —dijo Mikac—.

Si cometes un segundo error al escalar demasiado rápido, estás generando un 50 % de desperdicio sobre miles de millones. Lo que ocurre es que pierdes cientos de millones al mes y no tienes tiempo suficiente para recuperarlos, ya que nadie te dará 10 mil millones más. Obtuvieron demasiado dinero demasiado rápido. No fue el único problema, y ​​no culpo a nadie en particular.

Pero hubo indicios de esto hace unos años. A veces, la cantidad de desechos superaba el 50%, lo cual no es sostenible. Deberían haber reducido su escala, ahorrado dinero y aprendido a menor escala. Quizás hubieran llegado al mercado dos o tres años más tarde, pero hoy tendrían una empresa y un producto.

Los inversores ahora están súper asustados, y este es el primer paso: ser humildes y avanzar paso a paso. Luego, si lo hacen a gran escala, recuperarán la confianza de los inversores.

También abordamos el tema en una entrevista con ESN Premium con Franck Girard, presidente de la filial francesa del integrador de sistemas Nidec ASI, uno de los pocos que fabrica BESS en Europa. Girard señaló que las empresas chinas se están estableciendo en toda Europa en medio de las dificultades para las europeas.

“Vemos el problema de Northvolt, vemos el sufrimiento de ACC, no es fácil alcanzar la escala industrial”, dijo Girard.

Verkor está en camino, pero con NMC, esto no es realmente válido para el almacenamiento de energía. Vemos a los chinos abriendo nuevas gigafábricas: Sunwoda en Hungría, CATL en Hungría, CALB en Portugal, AESC en España, LG en Polonia.

Automotive Cells Company (ACC), con tres proyectos de gigafábricas, es copropiedad de los grupos automotrices Stellantis y Mercedes-Benz, y de la importante empresa energética TotalEnergies, a través de su filial de baterías Saft. Contar con un respaldo tan amplio y compradores comprometidos facilita potencialmente la expansión que con empresas independientes como Northvolt, ElevenEs, Elinor o Volklec, pero también presenta desafíos. A finales de 2024, la compañía anunció la suspensión de la construcción de sus proyectos en Italia y Alemania.

En marzo, ACC en LinkedIn declaró, en respuesta al plan de la UE para un Pacto Industrial Limpio de 100 000 millones de euros (113 000 millones de dólares): «Para sobrevivir y poner en marcha con éxito nuestra gigafábrica —un proceso que está resultando más largo y costoso de lo previsto—, es esencial contar con apoyo inmediato. Por lo tanto, solicitamos la activación del Fondo de Innovación 2024 sin esperar a 2025, 2026 ni siquiera a 2027».

El último informe de clasificación mundial de la cadena de suministro de baterías de iones de litio de Bloombergnef (bnef) mostró que la mayoría de los países europeos habían caído en el ranking para 2024, con China en primer lugar y Estados Unidos y Canadá empatados en segundo lugar.

Un analista de la industria nos dijo que el apoyo político a menudo ha faltado cuando realmente importaba, particularmente en torno a proyectos más upstream como la minería y el procesamiento de materias primas que, si bien no son esenciales para una industria de baterías próspera, sí ayudan.

Los gobiernos deben apoyar la reducción de riesgos de estos proyectos. Algunos proyectos de baterías designados como Proyectos de Interés Común (PCI) atrajeron inversión, pero este esquema no se ha aplicado a las materias primas ni se ha mantenido tanto en la fabricación. Los responsables políticos europeos a menudo aspiran a ser pioneros en nuevas tecnologías, pero no suelen hacer lo suficiente para impulsarlas al éxito.