¿Puede India fabricar baterías sin China? LOHUM cree que la solución está en los residuos electrónicos.
LOHUM, una empresa de reciclaje de baterías domésticas y tecnología de materiales, apuesta por la minería urbana y los modelos de economía circular para reducir la dependencia de la India de los volátiles mercados globales.
En un país que importa más del 90% de sus necesidades de litio, cobalto y níquel, la solución podría estar no solo bajo tierra, sino también en los residuos de baterías. LOHUM , empresa nacional de reciclaje de baterías y tecnología de materiales, apuesta por la minería urbana y los modelos de economía circular para reducir la dependencia de la India de los volátiles mercados globales.
“Dado que nuestra materia prima consiste en flujos de residuos, así como en materias primas, el abastecimiento de ambas se ha vuelto más difícil a medida que los países endurecen los controles de exportación sobre materiales críticos y residuos que contienen minerales”, afirmó Vinayak Singal, vicepresidente adjunto de LOHUM. En medio de las crecientes tensiones geopolíticas, en particular con el dominio estratégico de China en el refinado y el procesamiento, el control sobre los materiales para baterías se considera cada vez más no solo un problema de suministro, sino una preocupación de seguridad nacional. “Mitigamos activamente los riesgos del dominio del mercado de China y la inestabilidad geopolítica mediante la creación de un suministro resiliente y circular, y modelos de precios basados en datos y vinculados al mercado”, añadió Singal. La fuerte dependencia mineral de la India . Las ambiciones de la India en materia de energía limpia y vehículos eléctricos se sustentan en un grupo de metales —litio, cobalto y níquel— que alimentan baterías, sistemas de defensa y electrónica de alto rendimiento. Sin embargo, el mapa mineral de la India es escaso. 1. El cobalto y el litio se importan principalmente de China, que controla la mayor parte del refinado mundial. 2. El níquel se obtiene principalmente de Indonesia y la República Democrática del Congo. 3. Australia y Chile dominan la minería de litio, pero India sigue siendo comprador, no productor. Esto ha generado una vulnerabilidad estructural en la cadena de suministro del país, especialmente a medida que China restringe la transferencia de tecnología y la exportación de materiales terminados. La carrera por la capacidad de reciclaje nacional. La estrategia de LOHUM consiste en cerrar el ciclo recuperando materiales aptos para baterías, como litio, cobalto, níquel, aluminio, cobre y zinc, de baterías al final de su vida útil y residuos electrónicos. Esto permite la reutilización nacional, reduce la dependencia de las importaciones de minerales en bruto y reduce las emisiones del procesamiento.La empresa actualmente opera con una capacidad de reciclaje de baterías de 5 GWh y está refinando:
1. 1000 TM de litio (LCE) 2. 1200 TM de cobalto 3. 1000 TM de níquel Además, produce 150 MWh de material activo catódico, y sus planes a largo plazo incluyen refinar 6400 TM de tierras raras (REE) y 120 TM de metales del grupo del platino (PGM) para 2029. Según LOHUM, sus costes de procesamiento son entre un tercio y un quinto inferiores a los de instalaciones comparables en EE. UU. y la UE, y competitivos con los de las principales refinerías de China. La empresa también afirma mantener una ventaja de siete años en tecnologías de reciclaje y procesamiento de materiales.La brecha estratégica en el ecosistema de baterías de la India
Si bien el reciclaje ofrece una alternativa prometedora, el ecosistema de fabricación de baterías y refinación de minerales de la India aún se encuentra en sus primeras etapas. La mayoría de las materias primas o parcialmente procesadas se exportan para su refinación debido a la falta de instalaciones de procesamiento de alta calidad.A nivel sectorial, la India debe desarrollar:
1. Minería y extracción nacional. 2. Capacidad de refinación de Li, Co, Ni, tierras raras (REE), magnesio y metales base. 3. Fabricación integral de celdas de batería y sistemas de almacenamiento de energía. Si bien se están debatiendo las normas de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), su implementación real en la recolección y el reciclaje sigue siendo limitada. "Se están debatiendo las normas de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para garantizar el reciclaje responsable con el medio ambiente de baterías y productos electrónicos", afirmó Singal.El riesgo en la cadena de suministro se une a la urgencia política
El crecimiento de la producción de baterías en India probablemente enfrentará más obstáculos a menos que el ecosistema de políticas e inversiones se adapte rápidamente. Los expertos señalan cinco prioridades inmediatas: 1. Ampliar la infraestructura nacional de reciclaje y refinación. 2. Implementar normas estrictas de REP para baterías y residuos electrónicos. 3. Desarrollar la fabricación de celdas a gran escala para evitar la reimportación de productos con valor añadido. 4. Desarrollar estándares tecnológicos de calidad y seguridad. 5. Reducir los costos y los riesgos de importación en un mercado global volátil. El dominio de China, por otro lado, no es nuevo: posee el 90% de la capacidad mundial de refinación de tierras raras y ha firmado contratos de arrendamiento a largo plazo en África e Indonesia, lo que le otorga un control inigualable sobre los flujos globales de minerales críticos. A medida que avanza para restringir las exportaciones y bloquear la transferencia de tecnología, países como India se ven obligados a replantear sus modelos de abastecimiento de minerales.Del residuo a la riqueza: ¿un futuro circular?
Con el endurecimiento de los objetivos de transición energética y el aumento de la demanda de baterías, tanto en el sector de la red eléctrica como en el de la movilidad, la minería urbana de litio y otros metales críticos se perfila como una oportunidad industrial viable. El reciclaje no solo evita la extracción de minerales en bruto, sino que también reduce la huella de carbono de la fabricación. LOHUM es una de las pocas empresas indias que intentan desarrollar una cadena de valor integral para baterías, desde el reciclaje y el refinado hasta la producción de materiales de valor añadido para su reutilización en vehículos eléctricos, electrónica de consumo y sistemas de almacenamiento de energía. Ante la creciente incertidumbre geopolítica, la capacidad de producir localmente a partir de lo que antes se consideraba residuo podría definir la estrategia de resiliencia mineral de la India para la próxima década.- Por Saurav Anand ,
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- Publicado el 6 de junio de 2025 a las 08:53 IST
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