¿Punto ciego de la carga base? El Senado debería liberar a los caballos de batalla de la energía limpia, que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Cuando se le preguntó sobre la versión actual de “The One Big Beautiful Bill”, que recientemente fue aprobado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos y avanzó al Senado de Estados Unidos, el presidente Trump respondió: “Negociaremos ese proyecto de ley y no estoy contento con ciertos aspectos del mismo”.

Él no es el único.

Como representantes de las industrias geotérmica e hidroeléctrica del país, nos preocupa profundamente que dos de las fuentes de energía de base más importantes del país sigan siendo ignoradas en la legislación energética federal. Esto es especialmente preocupante en un momento en que el país busca con urgencia soluciones energéticas limpias, confiables y de origen nacional.

El momento no podría ser peor. El 40 % del parque hidroeléctrico no federal está actualmente pendiente de renovación de licencia y en riesgo de renuncia voluntaria (451 instalaciones; 15 700 MW). La energía hidroeléctrica es una de las fuentes de energía renovable doméstica más antiguas de Estados Unidos, con instalaciones en 48 estados que suministran electricidad fiable y asequible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a aproximadamente 25 millones de estadounidenses. También proporciona una parte desproporcionada de servicios esenciales de la red, como el "arranque en negro", que consiste en la capacidad de reiniciar rápidamente la red eléctrica cuando se desconecta.

La energía geotérmica se encuentra en un punto de inflexión. Ya no es una solución de nicho, sino un pilar emergente de la resiliencia energética estadounidense. Existen sistemas geotérmicos de calefacción y refrigeración en los 50 estados y 93 centrales geotérmicas que generan más de 3700 MW. Las tecnologías innovadoras se están expandiendo drásticamente en los ámbitos donde se puede implementar la geotermia, lo que podría aprovechar más de 5000 GW de energía térmica del subsuelo estadounidense. Ya se están implementando sistemas de nueva generación en Nevada, Utah, Texas y California.

Es importante destacar que la energía geotérmica es un activo energético de usos múltiples: puede proporcionar electricidad limpia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, energía térmica para calefacción y refrigeración, es inmune a las fluctuaciones en el suministro de combustible, proporciona energía descentralizada cerca de los centros de carga, reduce la dependencia energética extranjera, mejora la seguridad de la red y el 100% de la cadena de suministro de recursos es local.

La geotermia también puede contribuir a la producción nacional de minerales críticos (por ejemplo, litio de salmueras geotérmicas) y aprovechar la experiencia laboral y la infraestructura de la industria del petróleo y el gas. Estos atributos convierten a la geotermia no solo en una solución climática, sino en un pilar del dominio energético y la resiliencia estratégica de Estados Unidos.

Tanto la energía hidroeléctrica como la geotérmica se mencionan en las órdenes ejecutivas del presidente Trump sobre Dominio Energético y Seguridad Nacional; sin embargo, ambas se vieron perjudicadas (quizás inadvertidamente) en la versión de la Cámara de Representantes del actual proyecto de ley de presupuesto. Esta omisión es especialmente preocupante dadas sus capacidades de carga base, sus perfiles libres de emisiones y su papel único en el apoyo a la resiliencia de la red eléctrica durante fenómenos meteorológicos extremos y amenazas cibernéticas.

En su forma actual, el proyecto de ley de la Cámara asesta varios golpes críticos. Ignora los plazos plurianuales de permisos y construcción necesarios para el desarrollo geotérmico e hidroeléctrico. Restringe el acceso a incentivos fiscales vitales mediante plazos cortos, lo que obstaculiza directamente los proyectos en diseño y desarrollo. También ignora la urgente necesidad de mejoras en la seguridad de las presas y proyectos de demostración geotérmica que liberarían miles de millones de dólares en capital privado.

El proyecto de ley también deroga abruptamente la transferibilidad de estos créditos, un mecanismo de financiamiento crucial que permite a las empresas estadounidenses innovadoras atraer capital privado y realizar negocios entre sí para explotar estos recursos energéticos nacionales. Para agravar estos desafíos, las nuevas disposiciones sobre Entidades Extranjeras de Interés (FEOC), si bien bien intencionadas, están redactadas de forma que podrían imponer cargas contraproducentes a la industria estadounidense, lo que podría impedir que muchos proyectos estadounidenses accedan a estos créditos fiscales "América Primero" y limitar la misma energía de base que el presidente ha solicitado.

El Senado tiene la oportunidad de corregir el rumbo con reformas inteligentes y bipartidistas:

1. Sustituir la fecha límite de "puesta en servicio" para los créditos fiscales a la energía hidroeléctrica y geotérmica por un estándar de "inicio de construcción", manteniendo el plazo de descontinuación actual de 2032-35. Este cambio apoya los proyectos ya en marcha y garantiza que la energía limpia y confiable llegue a la red más rápidamente.
2. Restablecer la transferibilidad de los créditos fiscales y refinar las disposiciones recientemente introducidas del FEOC para equilibrar adecuadamente la seguridad nacional con las necesidades prácticas de estas industrias exclusivamente estadounidenses, evitando obstáculos no deseados al despliegue interno.
3. Incorporar la Ley S.1183, el Proyecto de Ley para el Mantenimiento y la Mejora de la Energía Hidroeléctrica y la Restauración de Ríos, al paquete de reconciliación para fomentar mejoras vitales en la seguridad de las presas y el medio ambiente en las centrales hidroeléctricas existentes. Con un amplio apoyo y una modesta puntuación del Comité Conjunto de Impuestos , este proyecto de ley contribuirá a que estos activos permanentes se mantengan sólidos, seguros y fiables para las generaciones futuras.

El presidente Trump ya ha tomado medidas para reducir la burocracia en la infraestructura energética. El 23 de mayo, emitió órdenes ejecutivas para agilizar el desarrollo nuclear y la revisión regulatoria, políticas que deberían extenderse también a la energía hidroeléctrica y geotérmica.

Como fuentes de energía domésticas no intermitentes, la energía geotérmica y la hidroeléctrica cubren las deficiencias críticas cuando otros recursos fallan. Aumentan la fiabilidad de la red, reducen la necesidad de costosos sistemas de almacenamiento y respaldo, y mejoran la seguridad nacional al disminuir la dependencia de fuentes de energía extranjeras.

Si el Congreso quiere hacer realidad la visión del presidente Trump de un dominio energético estadounidense, debe priorizar estas dos tecnologías de vanguardia. La energía hidroeléctrica y la geotérmica quizá no acaparen titulares, pero silenciosamente impulsan nuestra economía, fortalecen nuestra red eléctrica y posicionan a Estados Unidos como líder en la carrera por el dominio de la IA y la revitalización industrial.

Invertir en estas tecnologías no es solo una buena política, sino un imperativo estratégico. El Senado estadounidense debería aprovechar esta oportunidad para valorar adecuadamente la energía geotérmica e hidroeléctrica y asegurar un futuro energético más sólido, resiliente y dominante.