Entro la fine del secolo, la siccità senza precedenti potrebbe minacciare 750 milioni di persone.

Editoriale di Environment and Science, 23 settembre (EFEverde). - Le siccità di tipo "zero-day" (ZDD), episodi di estrema scarsità d'acqua, aumenteranno considerevolmente di frequenza. Uno studio indica che entro la fine del secolo potrebbero minacciare 750 milioni di persone e, nei prossimi due decenni, potrebbero emergere punti critici di carenza idrica in luoghi come il Mediterraneo.

Una ricerca basata su modelli condotta dal Korea Basic Science Institute prevede che il rischio di gravi carenze idriche dovute al cambiamento climatico interesserà circa tre quarti (74%) delle regioni soggette a siccità, comprese quelle con grandi bacini idrici, entro il 2100, in uno scenario ad alte emissioni.

Secondo uno studio pubblicato su Nature Communications, entro la fine di questo secolo 753 milioni di persone, di cui 467 milioni nelle aree urbane come il Mediterraneo, potrebbero essere vulnerabili a gravi carenze idriche se il riscaldamento globale superasse di 1,5 gradi i livelli preindustriali.

Il Mediterraneo, la regione più esposta

La regione del Mediterraneo sarebbe la più esposta nelle aree urbane, mentre l'Africa settentrionale e meridionale e alcune parti dell'Asia subirebbero gli impatti più gravi nelle aree rurali, ha affermato l'istituto in una nota.

Lo studio dimostra che la prevalenza delle DZD aumenterà "considerevolmente nei prossimi decenni, molto prima di quanto previsto in precedenza".

Si tratta della prima stima nota di questo tipo e indica che è probabile che negli anni 2020 e 2030 emergano focolai di scarsità d'acqua nel Mediterraneo, nell'Africa meridionale e in alcune parti del Nord America.

Scenari di rischio crescente

Inoltre, avverte che l'intervallo tra futuri episodi di DZD potrebbe essere più breve della durata degli eventi, il che esacerberebbe i rischi di scarsità d'acqua, limitando la capacità delle regioni di riprendersi dalla siccità.

La ricerca non tiene conto del ruolo delle falde acquifere come tampone durante i periodi di siccità.

Lo studio dimostra che "il riscaldamento globale sta causando e accelerando condizioni di siccità senza precedenti in tutto il mondo. Anche se raggiungessimo l'obiettivo di 1,5 gradi, centinaia di milioni di persone continuerebbero ad affrontare carenze idriche senza precedenti", ha affermato Vecchia Ravinandrasana, prima autrice dello studio.

Impatto sui bacini idrici e sulle città vulnerabili

Secondo le stime, a causa della crescente gravità dello stress idrologico, "il 14% dei principali bacini idrici potrebbe prosciugarsi già dopo il primo giorno di siccità, con gravi ripercussioni sui mezzi di sussistenza delle persone", ha aggiunto Christian Franzke, un altro firmatario.

Città come Città del Capo nel 2018 e Chennai, in India, nel 2019 hanno già raggiunto le condizioni di DZD, evidenziando la crescente vulnerabilità dei sistemi di approvvigionamento idrico urbano, potabile e agricolo, sottolinea la nota.

La siccità di un giorno "non è più uno scenario remoto: si sta già verificando. Senza un adattamento immediato e una gestione sostenibile delle risorse idriche, centinaia di milioni di persone rischiano di dover affrontare carenze idriche senza precedenti in futuro", ha aggiunto Ravinandrasana. EFEverde cr/icn/al