Il ritiro catastrofico del ghiacciaio Perito Moreno si avvicina.

Editoriale scientifico, 7 agosto (EFE). - Il ghiacciaio Perito Moreno in Argentina si sta ritirando più velocemente di quanto si pensasse. In alcune aree, infatti, negli ultimi anni si è ritirato fino a 800 metri, e nuove prove dimostrano che un ritiro catastrofico è sempre più vicino.

Situato nella Patagonia argentina, il Perito Moreno, lungo 30 chilometri e dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1981, è alimentato dal Campo de Hielo Sur Patagonico e sfocia nel Lago Argentino.

Uno studio condotto da ricercatori argentini e tedeschi, pubblicato su Communications Earth & Environment, analizza e lancia l'allarme sulla situazione del ghiacciaio.

Il Perito Moreno è uno dei ghiacciai più stabili della Patagonia e, a differenza della maggior parte di quelli alimentati dagli stessi ghiacciai, si è ritirato solo di un centinaio di metri tra il 2000 e il 2019.

Tuttavia, il nuovo studio dimostra che da allora si è verificato un aumento sostanziale del tasso di ritiro dei ghiacciai.

"Sebbene non abbia ancora perso il suo supporto e sia relativamente stabile, sappiamo, da esempi di altri ghiacciai con dinamiche simili, che quando questi processi iniziano, sono irreversibili", ha detto a EFE Lucas Ruiz dell'Istituto argentino di nivologia, glaciologia e scienze ambientali (Ianigla), uno dei firmatari dello studio.

Secondo la ricerca, dal 2020 è stata osservata una marcata recessione sulla sponda nord-occidentale del lago Iceberg Channel, dove il ghiacciaio si è ritirato di 800 metri in soli quattro anni.

Ruiz ha affermato che "attualmente, informazioni o nuove prove dimostrano che un crollo o un declino catastrofico sono sempre più vicini".

Il ricercatore ha chiarito che quando parliamo di crollo di un ghiacciaio ci riferiamo a un ritiro molto rapido del fronte, a una velocità di chilometri o più di un chilometro all'anno.

Il ritiro sta accelerando e qualcosa di simile è già accaduto a Upsala e Viedma, due ghiacciai vicini, ma "quello che ci aspettiamo è che il fronte si ritiri di diversi chilometri nel giro di pochi anni, raggiungendo una nuova posizione di stabilità", secondo Ruiz.

Il team, guidato da Moritz Koch dell'Università Friedrich-Alexander in Germania, ha utilizzato i dati radar per misurare lo spessore del ghiaccio del ghiacciaio durante due voli in elicottero nel marzo 2022.

Hanno anche mappato il fondale del lago oltre il termine del ghiacciaio e hanno combinato questi studi con i dati satellitari per studiare i cambiamenti nell'altezza della superficie e nella velocità tra il 2000 e il 2024.

Negli ultimi anni, il tasso di assottigliamento del ghiacciaio alla sua estremità è aumentato di oltre sedici volte, passando da 0,34 metri all'anno tra il 2000 e il 2019 a una media annua di 5,5 metri tra il 2019 e il 2024, indica l'articolo.

Gli studi hanno inoltre rivelato la presenza di una grande cresta sotto l'estremità del ghiacciaio, su cui attualmente si trova e che potrebbe essere stata la ragione della sua stabilità prima del 2019.

Se l'attuale tasso di assottigliamento del ghiacciaio continua, questo si staccherà dalla cresta e, quando perderà quel supporto, "il ritiro accelererà così tanto che sarà come un collasso", ha affermato Ruiz, aggiungendo che "abbiamo sempre più prove che questo momento si sta avvicinando".

Riguardo al rapido ritiro osservato dal 2019, ha affermato che il "fattore scatenante" è stato il cambiamento climatico, la perdita di massa dovuta al minor accumulo di neve e l'aumento dello scioglimento dovuto all'aumento delle temperature.

Le informazioni disponibili, sebbene non facciano parte dello studio attuale, indicano che la perdita di massa del ghiacciaio è iniziata alcuni anni prima, ha aggiunto Ruiz.

D'altro canto, i ghiacciai rispondono lentamente ai cambiamenti climatici e, in particolare, quelli che terminano in specchi d'acqua si ritirano molto rapidamente.

I dati sulla temperatura dell'aria misurati nei pressi del termine del ghiacciaio dalla metà degli anni '90 al 2020 rivelano un trend di riscaldamento decennale di 0,2 gradi Celsius.

Durante questo periodo, è stato osservato un riscaldamento particolarmente intenso in estate e in primavera, che ha contribuito ad aumentare lo scioglimento superficiale, indica lo studio. EFE