Le foreste amazzoniche nelle terre indigene riducono la diffusione delle malattie

Editoriale scientifico, 11 settembre (EFE).- Le foreste amazzoniche nelle terre indigene contribuiscono a ridurre la diffusione delle malattie, quindi garantire a queste comunità forti diritti sui loro territori è il modo migliore per mantenere intatte le foreste e i loro benefici per la salute.

Uno studio condotto dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha raccolto dati da 1.733 comuni che rappresentano oltre il 74% dell'Amazzonia e ha scoperto che le foreste sui territori indigeni rappresentano una profilassi contro la minaccia delle malattie.

Una ricerca pubblicata su Communications Earth & Environment dimostra che le foreste sui territori indigeni riducono la diffusione di 27 malattie , che vanno dalle malattie respiratorie a quelle trasmesse da insetti e animali.

Lo studio si aggiunge a “una crescente mole di prove” che dimostrano che i diritti territoriali degli indigeni sono fondamentali per affrontare il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e la diffusione di malattie che, nel caso degli incendi boschivi, “creano rischi per la salute immediati e diffusi”, secondo l’IUCN.

Le foreste nei territori indigeni possono ridurre i tassi di malattia

I ricercatori hanno esaminato 20 anni di dati su 27 problemi di salute, 21 correlati agli incendi e sei malattie zoonotiche, ovvero trasmesse da vettori, in Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, Perù, Suriname, Venezuela e Guyana francese.

Si stima che in Amazzonia vivano circa 2,7 milioni di indigeni, prevalentemente nei territori indigeni, che costituiscono circa 2,4 milioni dei quasi 7 milioni di chilometri quadrati che copre.

Gli autori hanno scoperto che lo stato delle foreste di una regione è un fattore chiave nel determinare l'impatto della presenza di un territorio indigeno sui tassi di malattia.

Nelle regioni con una copertura forestale superiore al 45% che comprendeva un territorio indigeno, si è registrata una riduzione del numero di casi sia di malattie legate agli incendi (come la polmonite) sia di malattie zoonotiche (come la malaria).

Foreste, benefici per la salute

La ricerca indica che i territori indigeni possono contribuire a proteggere la salute umana sia al loro interno che nei dintorni, ma solo se viene mantenuto un elevato livello di copertura forestale.

Egli collega questo potenziale effetto protettivo a un maggiore assorbimento dell'inquinamento da parte degli alberi, a un minore contatto tra esseri umani e animali e a una maggiore biodiversità all'interno di quei territori; l'effetto è più pronunciato quando quei luoghi sono protetti dalla legge.

Questo studio offre “nuove prove del fatto che le foreste sono un balsamo contro le minacce agli incendi per i polmoni e il cuore, nonché contro malattie come il morbo di Chagas, la malaria e la febbre maculosa ”, ha osservato Paula Prist dell’IUCN.

L'esperto ha ritenuto che "garantire che le comunità indigene abbiano solidi diritti sulle loro terre è il modo migliore per preservare intatte le foreste e i loro benefici per la salute".

L'impatto dei loro incendi

Gli studi hanno dimostrato che la deforestazione è direttamente collegata all'aumento delle cosiddette malattie tropicali trascurate , per le quali non esistono cure immediatamente disponibili.

Secondo l'IUCN, gli incendi boschivi intenzionali sono diventati una minaccia particolarmente significativa per la regione amazzonica e i suoi abitanti.

Gli effetti del cambiamento climatico , come l'aumento delle temperature e la diminuzione delle precipitazioni, stanno aumentando la frequenza e l'intensità degli incendi boschivi e delle aree bruciate.

L'esposizione a questi incendi provoca un aumento dei sintomi respiratori , delle malattie cardiache, degli ictus, dell'enfisema e del cancro ai polmoni, nonché bronchite, asma, dolore al petto e problemi cronici ai polmoni e al cuore.

In Amazzonia, aggiunge lo studio, il fumo degli incendi boschivi è direttamente collegato all'aumento dei ricoveri ospedalieri per queste patologie e, solo in Brasile, tra il 2002 e il 2011, gli incendi sono stati responsabili, in media, di 2.906 morti premature per malattie cardiopolmonari e cancro ai polmoni. EFE

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