Lo sfruttamento eccessivo delle acque e il cambiamento climatico stanno causando la desertificazione in Spagna.

Madrid, 17 giugno (EFE).- Lo sfruttamento eccessivo delle risorse idriche legato all'agricoltura irrigua e gli effetti del cambiamento climatico sono i principali fattori che determinano la desertificazione in Spagna, un fenomeno in crescita, hanno spiegato all'EFE diversi esperti del settore.

"I dati attuali indicano che circa il 20% del territorio spagnolo e mondiale è diventato desertificato", osserva Jaime Martínez Valderrama, ricercatore senior presso la Stazione sperimentale per le zone aride del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo (CSIC), sebbene questa stima tenga conto solo di un fattore del processo: lo stato di degrado del suolo.

In Spagna, aggiunge, "molte zone umide e falde acquifere sono degradate", fattore determinante nel complesso processo di desertificazione, per cui l'area interessata potrebbe essere ancora più estesa.

Terreni degradati

La Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione (UNCCD) definisce questo fenomeno come "il degrado del suolo nelle zone aride, semi-aride e sub-umide secche" dovuto a "variazioni climatiche e attività umane".

Queste aree a rischio desertificazione occupano il 74% della Spagna, secondo i dati del Ministero della Transizione Ecologica e della Sfida Demografica (MITECO), che segnala anche il loro aumento negli ultimi sei decenni a causa dell'aumento delle temperature, dell'evapotraspirazione e della siccità.

Oltre alle conseguenze del riscaldamento globale, Martínez sottolinea come un altro fattore di desertificazione sia l'uso delle risorse idriche "al di sopra della loro capacità di rigenerazione naturale" nelle zone aride: uno sfruttamento eccessivo che egli collega alla crescita dell'agricoltura irrigua in Spagna.

Secondo il Ministero, l'80,5% del fabbisogno idrico è destinato all'agricoltura, in particolare ai terreni irrigui, la cui superficie è aumentata del 14% solo tra il 2010 e il 2019. "Nonostante i miglioramenti nell'efficienza dei sistemi di irrigazione", permane una "pressione significativa" su bacini come quelli del Segura, del Júcar, del Guadalquivir e delle Isole Baleari.

Un'analisi condivisa dal responsabile delle campagne sull'acqua di Greenpeace, Julio Barea, che sottolinea che "il 70% dei distretti fluviali spagnoli soffre di stress idrico elevato o grave" e afferma che nel Paese ci sono "più di un milione di pozzi illegali".

Nuovo Piano d'azione nazionale

Per far fronte a questa situazione, il Ministero dell'Agricoltura, dell'Allevamento e della Pesca (Miteco) ha elaborato la sua nuova Strategia nazionale per la lotta alla desertificazione (ENLD), che presenta insieme al suo Piano di attuazione per il periodo 2025-2027, approfittando della Giornata mondiale per la lotta alla desertificazione e alla siccità, che si celebra questo martedì.

L'ENLD sostituisce il Programma d'azione nazionale per la lotta alla desertificazione del 2008 come documento strategico in materia.

Questa strategia stabilisce come obiettivi la "gestione e l'uso sostenibili delle risorse territoriali", il ripristino delle aree degradate e la "pianificazione e gestione integrate del territorio" per raggiungere la neutralità del degrado del territorio, uno degli obiettivi dell'Agenda 2030 delle Nazioni Unite.

Possibili soluzioni

"Gli esseri umani degradano la natura per sopravvivere, proprio come fa qualsiasi animale, ma la portata del nostro degrado è molto più grande" e potrebbe superare la capacità degli ecosistemi di rigenerarsi, osserva Martínez, che sostiene la conservazione delle risorse esistenti come "la vera soluzione", oltre all'applicazione di soluzioni tecnologiche che "hanno una portata limitata".

A queste misure, Barea aggiunge la necessità di ridurre le emissioni di gas serra per mitigare gli effetti del cambiamento climatico, "migliorare il nostro utilizzo dell'acqua" e promuovere pratiche agricole estensive sostenibili.

Tuttavia, chiarisce Martínez, quando la desertificazione raggiunge certe soglie – ad esempio, se una falda acquifera diventa salina – questo processo diventa “irrisolvibile su una scala temporale umana”, quindi è necessario “togliere il piede dall’acceleratore”. EFE drc/ppm/cc