Secondo un rapporto delle Nazioni Unite, i cambiamenti climatici, gli incendi e i parassiti minacciano l'espansione delle foreste a livello globale.

Ginevra – Secondo un team di esperti delle Nazioni Unite, l’espansione delle foreste in quattro aree del mondo – Europa, Nord America, Caucaso e Asia centrale – è diventata una storia di successo, ma ora è minacciata dalla frequenza e dall’intensità degli incendi boschivi, dei parassiti e dei cambiamenti climatici.

Le foreste di questo gruppo di regioni hanno guadagnato 60 milioni di ettari negli ultimi tre decenni (un territorio più grande della Francia), il che a sua volta ha portato a un aumento dell'11% della loro capacità di immagazzinare anidride carbonica, la quale, non essendo emessa nell'atmosfera, non contribuisce al riscaldamento globale, secondo le misurazioni effettuate per un rapporto che viene prodotto solo ogni cinque anni.

Il rapporto è stato presentato a Ginevra e, oltre ad aggiornare le informazioni sulle foreste, intende porre questo tema al centro delle azioni per arginare il cambiamento climatico, soprattutto in un momento in cui l'evoluzione positiva di queste foreste è a rischio.

La regione ospita oltre 1,76 miliardi di ettari di foreste, ovvero il 42% delle foreste del mondo e quasi la metà delle foreste primarie, motivo per cui sono ecosistemi vitali per la biodiversità, la regolazione del clima, l'approvvigionamento di legname e il benessere umano.

Variazioni nella copertura forestale per paese

Questi benefici non sono solo locali, ma hanno anche ricadute regionali, poiché se si considerano le quattro regioni studiate, le foreste coprono in media il 39% della superficie della regione, con notevoli variazioni da un paese all'altro, secondo il rapporto elaborato nell'ambito della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite.

Ad esempio, le foreste ricoprono il 74% del territorio della Finlandia, metà della Russia (un paese con la più grande superficie forestale del pianeta, superiore al Brasile), il 41% del Canada, il 38% della Spagna, il 33% degli Stati Uniti, il 13% del Regno Unito e il 5% del Turkmenistan.

Un altro aspetto molto significativo dell'analisi è che la minacciata espansione delle foreste in Europa, Nord America, Caucaso e Asia centrale contrasta con la situazione nel resto del mondo, che perde quasi 11 milioni di ettari di foreste ogni anno, secondo i dati dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).

Grazie al fatto che in questo gruppo di paesi le foreste occupano ora più spazio, il volume del legname è aumentato di un terzo.

Tutto ciò non sarebbe stato impossibile se molti governi non avessero designato nuove aree di conservazione della biodiversità o adottato misure per proteggere il suolo e l'acqua, il che ha portato oltre 300 milioni di ettari (la dimensione dell'Italia) ad avere ora una protezione legale.

Tuttavia, gli esperti hanno anche avvertito che questi guadagni potrebbero andare persi senza politiche nazionali che garantiscano una corretta gestione delle foreste, poiché i dati provenienti da diversi paesi indicano che l'espansione sta rallentando.

Senza una crescita regolare e con i danni causati da incendi, insetti e malattie, il rapporto sostiene che le vaste foreste della regione, che attualmente immagazzinano carbonio, potrebbero diventare emettitori di carbonio, a seconda in larga misura di come evolverà il cambiamento climatico.

"Non sappiamo quanto velocemente avverrà il cambiamento climatico e come reagiranno le foreste", ha dichiarato alla stampa Roman Michalak, esperto forestale della Commissione delle Nazioni Unite. EFEverde

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